Josh Goforth deve essere nato musicale—suonava già il pianoforte in chiesa all’età di quattro anni—ma è stata un’esperienza che ha avuto in prima media che ha davvero acceso la miccia della sua precoce carriera musicale. Una performance alla scuola media di Goforth da Sheila Kay Adams lo ha fatto iniziare a pensare al patrimonio musicale della sua nativa Madison County. Un paio di anni dopo, ricevette la sua prima chitarra da uno dei suoi prozii e iniziò a imparare lo strumento sotto la tutela di un altro prozio. Il pronipote di Madison County violinista Asbury McDevitt è stato lanciato su una carriera nella musica tradizionale.
Negli anni successivi imparò a suonare almeno dieci strumenti diversi a orecchio, imparando da maestri locali come Gordon e Arvil Freeman. Più famoso per il suo giocherellare, Goforth è un oldtime altamente compiuto, bluegrass, e musicista swing, ma è notevolmente versatile, in grado di raccogliere qualsiasi di una vasta gamma di strumenti e dare un contributo solido in quasi ogni tipo di band. Era attivo nel programma musicale del suo liceo, e con Goforth come drum major, la Madison High School Marching Band ha vinto il primo posto in ciascuno dei trentatré concorsi è entrato. Tra i pezzi del suo repertorio c’era una composizione scritta da Goforth, basata su un inno sacro all’arpa.
