Genere: Yucca
Specie: brevifolia
L’albero di Giosuè ha preso il nome dai pionieri mormoni che pensavano che l’albero ricordasse loro Giosuè, dall’antico testamento della Bibbia, un profeta che li salutava verso la Terra Promessa. L’insolito Joshua Tree cresce nell’ambiente protettivo del Joshua Tree National Park in California e nel Joshua Forest Parkway nell’Arizona occidentale. L’albero di Joshua è il più grande delle yucca e cresce solo nel deserto del Mojave. L’altezza dell’albero di Joshua varia da 15 a 40 piedi e ha un diametro da 1 a 3 piedi. L’albero di Joshua ha una durata di circa 200 anni. L’albero di Joshua è un membro della famiglia lily. L’habitat crescente dell’albero di Joshua è simile a una delle palme.
L’albero di Joshua porta fiori da 1,25 a 1,5 pollici che sono un giallo cremoso e verde. Il fiore è a forma di campana e ha molti cluster da 12 a 18 pollici su ciascun ramo. C’è un odore molto sgradevole che va di pari passo con il fiore. Alcuni alberi di Joshua non fioriscono ogni anno. Il frutto dell’albero di Giosuè è verde e marrone, ed è 2.5 a 2 pollici di lunghezza. Poco dopo che il frutto dell’albero di Joshua Tree matura in tarda primavera, friggerà e cadrà dai rami. Quando il frutto cade lascia fuori molti semi piatti.
L’albero di Joshua cresce nei deserti aridi; spesso crescono in gruppi chiamati boschetti. Il Joshua Tree può essere trovato nel deserto del Mojave con elevazioni da 2.000 a 6.000 piedi.
L’albero di Joshua ha due serie di sistemi di radici, uno memorizza l’acqua in eccesso e sviluppa anche bulbi. I bulbi sono sepolti da 10 a 30 piedi sotto il terreno. A volte raggiungono fino a 4 piedi di circonferenza e pesano fino a 40 libbre. L’altro set è un sistema di radici poco profonde; le radici poco profonde raggiungono solo fino a un paio di piedi. La foglia spinosa dell’albero di Joshua è rivolta verso l’alto nella speranza che catturi l’umidità nell’aria. Quindi immagazzina l’acqua negli arti e nel tronco. L’albero di Joshua è impollinato solo dalla falena Pronuda. La falena è comunemente chiamata la falena Yucca. La falena ha evoluto organi speciali in modo che sia possibile per la falena impollinare il fiore di Joshua. Le larve della Falena Yucca si nutrono dei semi della Yucca. L’albero di Joshua non potrebbe riprodursi senza l’impollinazione della falena e allo stesso modo la falena dipende ugualmente dall’albero.
Sia le persone che gli animali hanno fatto affidamento sull’Albero di Joshua per sopravvivere. Gli indiani rimuovevano i centri simili a corde dagli arti per usarli come contenitori per noci e bacche. Hanno anche usato la corteccia leggera per piatti e ciotole. Già nel 1883 la polpa del Joshua Tree fu usata per fare la carta per il Daily Telegraph di Londra. Durante la prima guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha usato il legno forte come stecche per i soldati feriti. I pionieri usavano l’albero di Giosuè come pali di recinzione, e arrostivano parti dell’albero e lo davano ai bambini per un trattamento zuccherino.
Il Joshua tree è abbondante in natura, ma cresce solo nel Joshua Tree National Park. Il Joshua Tree è protetto dal governo degli Stati Uniti e devi avere il permesso di tagliarne uno anche se è di tua proprietà.
di Alice H. 2001
bibliografia:
“Joshua My Love”, http://www.palmdale.lid.ca.us (ottobre 2000)
Priit J. Vesilind. “Il deserto di Sonora” National Geographic. Settembre 1994: 37.
“The Joshua Tree”, http://www.desertusa.com (ottobre 2000)
