Alti e bassi
Sidney Luft, un promotore di successo che in seguito divenne il suo terzo marito (1952), ha iniziato Garland su una carriera sui palchi dei concerti. Fu un successo strepitoso al Palladium di Londra, Inghilterra, al Palace Theatre di New York City e altrove. Il magnifico film A Star Is Born (1954) ha coronato il suo ritorno e ha ottenuto una nomination all’Oscar. Ma la salute vacillante, l’aumento della tossicodipendenza e l’abuso di alcol hanno portato a esaurimenti nervosi, tentativi di suicidio e rotture ricorrenti con Luft, da cui ha avuto due figli, Lorna (1952) e Joseph (1955). I Lupts finalmente divorziarono nel 1965 dopo anni di dispute legali.
Nonostante i suoi problemi, Garland intraprese un tour di concerti di grande successo nel 1961, che fu coronato da un concerto accolto con entusiasmo alla Carnegie Hall di New York. La registrazione dal vivo di quell’evento ha venduto oltre due milioni di copie. Nello stesso anno ha ottenuto una nomination all’Oscar come miglior attrice non protagonista per la sua interpretazione drammatica nel film Judgment at Norimberga. Ha avuto un altro ruolo non-canto nel film britannico A Child is Waiting (1963). Il suo ultimo ruolo cinematografico fu in un altro film britannico, I Could Go On Singing (1963). Garland aveva fatto un debutto televisivo ben accolto nel 1955 sul Ford Star Jubilee e aveva fatto bene in altre apparizioni come ospite. Sfortunatamente, la sua tanto attesa serie televisiva settimanale non andò bene, e la CBS cancellò lo spettacolo di varietà dopo una stagione (1963-1964).
La vita personale e professionale di Garland continuò ad essere una serie di alti e bassi, segnati da spettacoli falliti, rimonte, cause legali, ricoveri e tentativi di suicidio. Dopo il divorzio Luft sposò Mark Herron, un giovane attore con il quale aveva viaggiato per qualche tempo. Il matrimonio durò solo mesi. Mickey Deans, un gestore di discoteca di dodici anni più giovane di lei, che aveva sposato all’inizio di quell’anno, la trovò morta nel loro appartamento di Londra il 21 giugno 1969. La morte è venuta da un’overdose “accidentale” di pillole. È sepolta a Hartsdale, New York.
Judy Garland era una superstar che, come ha sottolineato un critico, “ha gestito la notevole impresa di convertirsi in un perdente.”Nonostante tutti i minimi della sua vita è rimasta immensamente popolare e ha avuto un fascino che non è mai stato completamente perso.
