Julia Miles, la pionieristica fondatrice del WP Theater di New York City, è morta il 18 marzo dopo una lunga malattia. La notizia è stata condivisa online dal direttore artistico del WP Lisa McNulty.
Miles ha fondato il WP nel 1978 come Women’s Project Theater, un’organizzazione dedicata alla lotta contro la sottorappresentazione delle artiste che lavorano nel teatro americano. Da, la sua missione è rimasta costante: sviluppare, produrre e promuovere il lavoro delle artiste (e ora artisti di identificazione femminile e trans) in ogni fase della loro carriera. Più di 600 Off-Broadway successivamente, il teatro ha favorito la carriera di tali notato produttori teatrali come Billie Allen, Anne Bogart, Perla Cleage, Eve Ensler, Maria Irene Fornés, Pam MacKinnon, Dominique Morisseau, Lynn Nottage, Joyce Carol Oates, Diane Paulus, Sarah Ruhl, Anna Deavere Smith, Rebecca Taichman, Rachel Chavkin, Quíara Alegria Hudes, Tanya Barfield, Leigh Silverman, Anne Kauffman, e molti altri.
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Miles ha iniziato la sua carriera nei primi anni 1960 come co-fondatrice del Theatre Current di Brooklyn Heights e come assistente manager all’American Place Theatre, dove in seguito è diventata la direttrice associata. Durante questo periodo, ha notato la mancanza di opere scritte da donne che venivano prodotte a teatro, rispetto a quelle scritte da uomini.
Con una sovvenzione della Ford Foundation, Miles ha creato il Progetto femminile nel 1978 sotto l’ombrello dell’American Place Theatre, dove, per i primi nove anni, WP ha messo in scena le sue produzioni nel seminterrato. La prima produzione del WP Theater è stata Choices, uno spettacolo di una donna che è stato adattato dalle opere di Colette, Virginia Woolf, Dorothy Parker, Gertrude Stein, Sylvia Plath, Adrienne Rich, Joan Didion e altri. È stato concepito dalla scrittrice Patricia Bosworth e adattato da Bosworth, il regista Caymichael Patten e l’attore Lily Lodge.
Mentre continuava a costruire WP, Miles e un gruppo di donne lungimiranti in una conferenza teatrale a San Diego, hanno avuto l’idea di una Lega di donne di teatro professionali. Costituita nel 1986, è stata membro fondatore e primo presidente della Lega. “è quello di ottenere il teatro commerciale di Broadway per conoscere non-profit donne drammaturghe e registi in modo che potremmo ottenere loro un po’ di lavoro,” si legge una citazione da Miles sul sito LPTW, “per portare gli interessi commerciali insieme con gli interessi senza scopo di lucro in modo che possano beneficiare gli uni dagli altri.”
Nel 1987, il Women’s Project Theatre di Miles lasciò l’American Place Theatre e divenne un’organizzazione indipendente (ora nota come WP). Ha trovato la sua prima sede permanente, il Julia Miles Theatre sulla West 55th Street, nel 1988; dopo aver venduto la sede nel 2011, la società è stata in residenza presso le case Off-Broadway, il Cherry Lane, a partire dal 2012, e il McGinn/Cazale, che è la sua attuale sede a Broadway e 76th Street.
“Julia ha fatto tutti noi. Il debito che tutte noi donne che facciamo teatro le dobbiamo non potrà mai essere ripagato”, ha condiviso McNulty. “Dobbiamo prendere il suo esempio e fare del nostro meglio per creare spazi per artisti a cui non viene dato spazio, e gridare forte per coloro a cui non viene data voce. Se possiamo farlo, restituiremo una frazione di quello che ci è stato dato.”
WP sta comunicando con la famiglia di Miles per trovare un tempo per celebrare la vita e l’eredità del fondatore, probabilmente una volta che le chiusure e le restrizioni sono state revocate.
