July’s People, pubblicato nel 1981, è ambientato in un imminente futuro sudafricano in cui le rivolte sono scoppiate in tutto il paese e si sono evolute in una rivoluzione di liberazione nera. Con il sostegno delle milizie dei paesi vicini, i porti vengono sequestrati, gli aeroporti vengono bombardati e tutti i bianchi sono in pericolo. Bam e Maureen, con i loro tre bambini piccoli, non hanno altra scelta che fuggire Johannesburg, nascosto nel retro di un camion con il loro servo nero, Luglio.
Fanno le valigie in fretta, dimenticando molte cose, inclusi vestiti extra, anche se portano il fucile bird di Bam (non una pistola potente, ma qualcosa). Dopo tre giorni di guida, arrivano in un insediamento rurale africano. Si trovano costretti ad adattarsi a una vita primitiva, vivendo in capanne di fango, raccogliendo verdure selvatiche e affrontando gli insetti e il letame dei temporali. In cima a questo, ora sono gli ospiti di luglio, il loro giovane uomo nero che li ha serviti per quindici anni nella loro casa moderna a Johannesburg con molte camere e una piscina.
Mentre si sistemano e cercano di dare un senso alla loro situazione, la tensione inizia a salire tra Maureen e July. Mentre Maureen si considera una persona liberale, contraria all’apartheid e a sostegno della liberazione dei neri, diventa diffidente di July ora che ha più potere di lei. Una notte, poco dopo il suo arrivo, July prende il camion della coppia—il bakkie-e si allontana dall’insediamento con il suo amico. Maureen e Bam panico e discutono tra loro nei confini della capanna di fango, in onda tutto il repressa risentirsi che hanno per l ” altro. A tarda notte, luglio ritorna.
Maureen è turbata dal fatto che July tiene le chiavi del bakkie. Ma mentre cerca di chiederli indietro, July si rende conto che non si fida di lui con le chiavi. Luglio è sconvolto da questo. Sente di essere ancora il loro servo e sta facendo esattamente come farebbe a casa loro, dove aveva le chiavi di casa loro e si fidavano di lui con tutto. Qui, non possono allontanarsi dall’insediamento senza essere in pericolo, quindi ha senso solo per lui usare il bakkie. Il problema per Maureen e ‘ che non me l’ha chiesto. Questa tensione scoppia in una piccola discussione e July si sente insultato da Maureen, che a sua volta apprende che l’ha sempre sentita passiva aggressiva e controllante.
Passano giorni in cui la famiglia si adatta alla vita primitiva. Maureen raccoglie i verdi selvaggi con la moglie di July e le altre donne. Bam va a caccia di facocero con il fucile uccello. Mostra all’amico di July Daniel come usare il fucile. Prendono un facocero e carne arrosto. Girano all’infinito il quadrante su una vecchia radio, cercando una voce inglese o afrikaans con qualsiasi informazione su ciò che sta accadendo. Raccolgono solo frammenti.
Dopo un ambiguo lasso di tempo in cui Maureen ricorda la sua infanzia nelle condizioni estreme di apartheid di una città mineraria d’oro, il capo del popolo di Luglio sente dei bianchi nascosti nella sua zona e li chiama a lui. Cercano di ripulirsi e poi July e il suo amico Daniel li accompagnano a vedere il capo. Il capo chiede a Bam tutto quello che sa sulla guerra. Bam gli dice che i neri stanno finalmente sorgendo contro i loro oppressori bianchi. Gli dice che le milizie del Mozambico e del Botswana stanno venendo in loro aiuto. Il capo chiede della pistola di Bam. Vuole imparare a sparare. Non vuole che altri tribali africani invadano il suo territorio. Bam e Maureen sono scioccati nel sentire che il capo è contrario alla liberazione nera. Vuole un ritorno allo status quo dell’apartheid.
Costernati, tornano indietro con July. July parla con rabbia dell’idiozia del capo, dicendo che se i bianchi invadessero il suo territorio darebbe loro tutto; ma se si tratta di neri, vuole ucciderli. Bam e Maureen ascoltano la rabbia di July e quando tornano alla loro capanna, Maureen dice che pensa che July stesse esprimendo rabbia con se stesso: ha aiutato i bianchi e non la sua stessa gente. Maureen e Bam sentono che devono andarsene. Decidono di fuggire, ma non sanno né come né dove.
Passano un paio di notti e un uomo con un carillon arriva all’insediamento. Tutte le persone escono per ballare e bere. Maureen e Bam tornano alla loro capanna e scoprono che la pistola è sparita. Maureen corre fuori e affronta luglio. Ma lei può vedere in faccia che sta dicendo la verità quando dice che non l’ha presa. Lui non capisce perché lei è così sconvolto però. A cosa le serve? Si rendono conto che deve essere stato Daniel a prenderlo. Daniel se n’e ‘ andato.
Il tempo passa. Maureen è noiosa, cucendo nella capanna. Il caldo è opprimente. Gli insetti sono ovunque. Un rumore viene da qualche parte lontano, e poi diventa più forte. Un elicottero è sopra la testa. Tutte le persone dell’insediamento si esauriscono. Non hanno mai visto un elicottero così vicino. Inizia a scendere, ma si alza di nuovo. La gente sta urlando. L’elicottero sorvola il fiume. Maureen inizia a correre verso il suono. Lei lascia la sua famiglia come lei guadare attraverso il fiume. Sente l’elicottero atterrare dietro gli alberi. Lei corre ad esso. Il romanzo si chiude qui.
