Per molte persone, summiting il Monte Everest, la montagna più alta del mondo, è una volta-in-a-vita di successi, che richiedono decine di migliaia di dollari, diligente formazione e buona fortuna. Ma quando Kami Rita Sherpa ha preso lo sguardo dalla vetta a 29.035 piedi sopra il livello del mare ieri mattina, era una scena familiare. Questo perché lo scalatore aveva raggiunto la vetta un record 23 volte prima, tra cui la cima pochi giorni prima.
Le due salite in una settimana dello scalatore cementano il suo record per il maggior numero di salite della montagna, stabilito lo scorso anno quando terminò la salita per la 22a volta, superando il precedente record di 21 cime detenuto congiuntamente dagli scalatori in pensione Apa Sherpa e Phurba Tashi Sherpa.
Kami Rita ha raggiunto la vetta per la prima volta nel 2019 il 15 maggio, risalendo la montagna durante una delle poche volte all’anno il tempo sulla vetta è abbastanza stabile da consentire i tentativi di vetta. Dopo il ritorno al campo base dell’Everest a 17.598 piedi per un periodo di riposo, Il Kathmandu Post riferisce che la guida di arrampicata senior ha guidato un gruppo di polizia indiana su per la montagna per l’allestimento di sette Summit Treks. Ha iniziato l’ardua spinta per la vetta lunedì sera, lasciando il Campo IV e raggiungendo la cima alle 6:38 di martedì mattina.
Secondo l’Associated Press, Kami Rita prima vetta Everest nel 1994 e ha fatto un viaggio su per la montagna come guida quasi ogni anno da allora, tempo permettendo. Ha anche raggiunto altre vette difficili, tra cui K2 e Cho Oyu. Anna Callaghan a Outside riferisce che Kami Rita e suo fratello maggiore, Lakpa Rita che ha raggiunto l’Everest 17 volte se stesso, sono cresciuti nel villaggio di Thame, proprio giù per la valle dalla montagna. La maggior parte degli uomini del villaggio si sono guadagnati da vivere come facchini e guide sull’Everest da quando lo scalatore locale Tenzing Norgay e Sir Edmund Hillary si trovavano per la prima volta in cima all’Everest nel 1953.
Il padre di Kami Rita ha anche lavorato come guida alpina dell’Everest fino a quando non si è ritirato per diventare un pastore di yak nel 1992. Nello stesso anno, Lakpa Rita, che ora vive a Seattle, stava servendo come capo guida per una spedizione e ha invitato il fratello minore di unirsi al gruppo come cuoco. Dopo di che, Kami Rita si è formato come Sherpa di arrampicata e presto ha mostrato le sue cose sulla montagna, lavorando come Sherpa dal 1993 al 2000 e come capo Sherpa, o sirdar, da allora. (Sherpa, confusamente, è sia il nome del gruppo etnico locale che vive nella zona intorno Everest ed è diventato la descrizione del lavoro per le persone, non necessariamente Sherpa etnici, che portano carichi al campo base e su per la montagna, impostare tutte le scale e le corde necessarie per salire la montagna ogni primavera e guidare gli scalatori sui fianchi dell’Everest.)
Kami Rita, ora 49 anni, dice alla BBC che non ha intenzione di smettere di scalare. “Posso scalare ancora per qualche anno. Sono sano-posso andare avanti fino a quando non ho 60 anni. Con l’ossigeno non è un grosso problema”, dice. “Non ho mai pensato di fare dischi. In realta ‘ non sapevo che potessi fare un disco. Se l’avessi saputo, avrei fatto molti più vertici prima.”
Mentre molti lowlanders sperimentano mal di montagna e problemi potenzialmente letali come edema polmonare o cerebrale ad alta quota nell’alta Himalaya, gli sherpa etnici raramente sperimentano tali problemi. Uno studio del 2017 ha scoperto che il gruppo etnico Sherpa ha evoluto geni che li aiutano a far fronte con l’altitudine, compresi i mitocondri più efficienti, gli organi nelle nostre cellule che convertono l’ossigeno in energia. Hanno anche migliori metabolismi anaerobici, producendo più energia in assenza di ossigeno.
Tuttavia, nessuna stagione sulla montagna è facile e gli sherpa affrontano i più pericolosi sull’Everest. Callaghan riferisce che nel 2014, una valanga nella cascata di ghiaccio Khumbu, uno dei punti più pericolosi del viaggio sull’Everest, ha ucciso 16 sherpa, tra cui uno degli zii di Kami Rita. Lui e suo fratello furono tra i primi a testimoniare la devastazione e aiutarono a scavare i corpi. Kami Rita era anche sull’Everest nel 2015 quando un terremoto e una valanga hanno ucciso 19 persone al Campo Base. Tuttavia, nella storia dell’Everest, gli sherpa sono spesso lasciati fuori dalla narrazione.
“Gli sherpa fissano le corde fino in cima. Così gli sherpa si fanno strada fissando le corde e gli stranieri rilasciano interviste dicendo che l’Everest è più facile, o parlano del loro coraggio”, dice Kami Rita alla BBC. “Ma dimenticano il contributo dello Sherpa. Sherpa hanno lottato molto per farlo accadere. Soffriamo.”
Almeno due alpinisti sono morti finora quest’anno sul Monte Everest riferisce l’Associated Press. Altri tre sono morti mentre scalavano altre vette himalayane.
