Ero figlio unico e quando sono nato i miei genitori condividevano un appartamento con due camere da letto ad Harlem sulla 111th Street con un’altra famiglia. È così che era alla fine del 1940. Harlem aveva la peggiore densità di popolazione della città.
Il signor Abdul-Jabbar nel 1961 con i suoi genitori, Al e Cora Alcindor, nella loro casa il giorno della laurea da St. Jude e ‘ a New York.
Foto: Collezione privata di Kareem Abdul-Jabbar
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Da ottobre 1950, si è passati alla Dyckman Case, un nuovo pubblico-custodia complesso nella sezione Inwood del nord di Manhattan.
Abitavamo al quinto piano, e avevo la mia camera da letto, una rarità tra i miei amici. La mia finestra rivolta a ovest e ho potuto vedere la parte superiore del museo Cloisters a Fort Tryon Park. Gli edifici medievali sembravano castelli e hanno ispirato molte ore di fantasie “Tre moschettieri”.
Mio padre, Al, era un collezionista di banconote per un negozio di mobili ad Harlem. Mia madre, Cora, era una sarta in un grande magazzino nel Bronx. Era determinata che ottenevo buoni voti. Ha anche spinto mio padre a fare il test del servizio civile della città. Passò e divenne sergente di polizia nel 1955.
Ho trascorso la prima elementare frequentando P.S. 52 nelle vicinanze. Poi a maggio i miei genitori mi trasferirono alla vicina St. Jude School. La scuola mi ha fatto ripetere la prima elementare, e non sono ancora sicuro del loro ragionamento. La vita era più dura lì. I bambini bianchi erano più bigotti.
Mi sono interessato per la prima volta al basket quando avevo 7 anni, dopo aver visto il film del 1954, “Go Man Go”, una rivisitazione romanzata della storia degli Harlem Globetrotters. Volevo fare quello che stavano facendo loro.
A St. La sorella Hannah di Jude ha avuto una forte influenza su di me. In settima e ottava classe, ha elogiato la mia scrittura e mi ha detto di sviluppare le mie abilità di basket come un modo per ottenere una borsa di studio del college. Sono ancora in contatto con lei oggi.
Alla terza media, ero 6-foot-9. I miei genitori mi hanno comprato un letto di 7 piedi, ma la sfida più grande non era colpire la mia testa sui telai delle porte dell’appartamento.
Kareem Abdul-Jabbar giocare per i Los Angeles Lakers in una partita di semifinale NBA Western Division contro i Dallas Mavericks nel 1986.
Foto: Associated Press
Anche se la mia famiglia si era trasferita fuori di Harlem quando ero 3, non abbiamo mai smesso di socializzare lì. Anche da adolescente, mi sono tagliato i capelli ad Harlem perché non c’erano barbieri neri a Inwood. Guardavo le partite di basket e visitavo i negozi di dischi per album jazz.
Nella mia camera da letto, avevo un poster di Miles Davis. Il jazz ha definito tutto il mio senso dello stile, dalla moda al modo in cui mi muovevo in campo. C’era una fresca eleganza e un lavoro di squadra sulla musica che permeava ogni parte di me.
Alla fine della scuola media, ho deciso di frequentare la Power Memorial Academy, una scuola superiore parrocchiale sulla West 61st Street. Il mio amico, Arthur, è andato lì.
Nei fine settimana, il posto per giocare a basket era al Rucker Park di Harlem, al 155 ° e Frederick Douglass Boulevard. Rucker era tutto showmanship – la schiacciata di filatura, il dribbling fantasia, il passaggio impossibile. I giocatori hanno sempre spinto i limiti e le persone che lo guardavano lo adoravano. Vincere non era abbastanza. Dovevi avere un bell’aspetto.
In nona elementare al potere, sono stato urtato per giocare con la squadra di varsity e all’inizio ho fallito in modo spettacolare. Ma ho lavorato sodo per migliorare. Entro la fine della stagione, eravamo Seconda Squadra All-City. Quando ero un junior, abbiamo vinto il campionato nazionale.
Sapevo che avrei frequentato il college con una borsa di studio. La chiave era scegliere quella giusta. Un giorno arrivò una lettera da Jackie Robinson. Quando ho letto le sue parole che mi incoraggiavano a frequentare l’UCLA, mi sono sentito benissimo. Che Jackie sapesse che esistevo e ‘ stato un grande onore.
Alla UCLA, coach John Wooden ed io siamo diventati amici. Ha sottolineato l’importanza di giocare un gioco disinteressato e mi ha detto di usare il mio colpo skyhook solo quando ho potuto finire davanti al canestro per afferrare il rimbalzo se ho perso.
Nel 1969, i Milwaukee Bucks mi hanno arruolato e abbiamo vinto un campionato NBA. Sei anni dopo sono stato scambiato con i Lakers, dove abbiamo vinto cinque titoli in 14 stagioni.
Quando la mia casa a Los Angeles bruciò a terra nel 1983 a causa di un cablaggio difettoso, persi tutto, compresa la mia intera collezione di vinyl jazz e la lettera di Jackie Robinson. Fortunatamente mia madre teneva i miei trofei a casa nostra a New York.
Oggi vivo a Corona del Mar, California. Ho sempre dei CD jazz che suonano. L’interno ha un sacco di spazio aperto e grandi finestre con vista sul Pacifico e Catalina Island. Ma le porte sono la parte migliore. Sono tutti alti piu ‘ di un metro.
Correzioni & Amplificazioni
Kareem Abdul-Jabbar ha vinto un campionato NBA con i Milwaukee Bucks e cinque con i Los Angeles Lakers. Una versione precedente di questo articolo ha dichiarato erroneamente che ha vinto tre titoli con ogni squadra. (6/6/2017)
