Kate Sheppard, nata Catherine Wilson Malcolm, (nata il 10 marzo 1847, Liverpool, Inghilterra-morta il 13 luglio 1934, Christchurch, Nuova Zelanda), attivista inglese, leader del movimento per il suffragio femminile in Nuova Zelanda. Fu determinante nel rendere la Nuova Zelanda il primo paese al mondo a concedere alle donne il diritto di voto (1893).
Cresciuta ed educata in Scozia, si trasferì in Nuova Zelanda alla fine del 1860 e nel 1871 sposò Walter Allen Sheppard, un negoziante. Una femminista precoce, credeva che le donne dovessero partecipare pienamente a tutti gli aspetti della società, compresa la politica. Tra le cause che ha adottato per la prima volta è stata la riforma del vestito per le donne, in primo luogo l’abolizione dei corsetti e altri indumenti costrittivi. In un’epoca in cui le donne erano incoraggiate a essere “ladylike”, ha anche promosso la bicicletta e altre attività fisiche per le donne. Nel 1885 Sheppard si unì alla Woman’s Christian Temperance Union (WCTU) e due anni dopo divenne leader della campagna di suffragio della WCTU. Avvocato instancabile, scrisse opuscoli, organizzò incontri e conferenze e presentò una serie di petizioni al Parlamento. Diverse leggi sul suffragio fallirono prima che il Parlamento concedesse finalmente alle donne il diritto di voto nel 1893. Sheppard è stato poi attivo nei movimenti di suffragio femminile in altri paesi, tra cui l’Inghilterra e gli Stati Uniti.
Nel 1896 Sheppard contribuì a fondare il Consiglio Nazionale delle Donne (NCW) e ne divenne il primo presidente. Tra le questioni che sosteneva c’erano una maggiore uguaglianza nel matrimonio e il diritto delle donne di candidarsi al Parlamento. Anche se la cattiva salute la costrinse a dimettersi da presidente della NCW nel 1903, rimase una figura di spicco nel movimento per i diritti delle donne. Alla morte di Sheppard nel 1934, un necrologio del giornale proclamò: “Una grande donna se n’è andata, il cui nome rimarrà un’ispirazione per le figlie della Nuova Zelanda mentre la nostra storia durerà.”La sua immagine appare sulla banconota da 10 dollari della Nuova Zelanda.
