Katharine Hepburn

Katharine Hepburn, 96, un’attrice di mozzafiato talento e insuperabile durata che in una carriera che dura da più di cinque decenni divenne una delle figure più acclamate nel teatro Americano e una leggenda popolare per milioni di spettatori, è morto la scorsa domenica nella sua casa in Old Saybrook.

Negli ultimi anni era stata in cattive condizioni di salute, sottoposta a chirurgia sostitutiva dell’anca e trattamento per il tipo di tremori associati al morbo di Parkinson.

Hepburn ha vinto quattro premi Oscar per la recitazione, più di chiunque altro, ed è stata nominata per altri otto. I suoi Oscar come miglior attrice sono stati distribuiti in un periodo di 48 anni dal 1933 al 1981.

Il primo è stato per Morning Glory, in cui Hepburn ha interpretato una piccola cittadina del New England che conquista il palcoscenico di New York. L ” ultimo è stato per On Golden Pond, un dramma struggente in cui ha giocato 69-year-old Ethel Thayer, la cura per il suo invecchiamento e il fallimento marito di 50 anni nel crepuscolo della loro vita insieme, mentre rivisitano la casa di vacanza estiva della loro giovinezza.

Gli altri Oscar sono arrivati per The Lion In Winter del 1968, in cui era la regina invecchiata e travagliata di re Enrico II, Eleonora d’Aquitania, e per Guess Who’s Coming To Dinner del 1967, dove Hepburn e Spencer Tracy interpretavano una coppia liberale bianca la cui figlia porta a casa il suo fidanzato nero.

Quello fu l’ultimo dei nove film in cui Hepburn e Tracy recitarono l’uno di fronte all’altro. Fuori dallo schermo, hanno avuto un rapporto personale caldo e duraturo che ha avuto inizio con il loro primo film insieme, Donna dell’anno, nel 1942, dopo Tracy e sua moglie si erano separati. Ma prese sul serio l’ammonimento della Chiesa cattolica contro il divorzio. Anche se Hepburn e Tracy sono stati compagni frequenti per 25 anni, non hanno mai sposato o vissuto insieme apertamente, e hanno prenotato suite separate quando si viaggia insieme. E ‘ morto poche settimane dopo le riprese di Indovina chi viene a cena era finito.

Nel corso degli anni, i ruoli teatrali della Hepburn variarono da eroine shakespeariane come Portia ne Il mercante di Venezia e Cleopatra in Antonio e Cleopatra alla ragazza della società Tracy Lord nel film e nel gioco The Philadelphia Story.

Si è dimostrata una delle grandi tragedie dello schermo nell’autobiografico Viaggio nella notte di Eugene O’Neill, un film del 1962 in cui interpretava la tormentata e tossicodipendente Mary Tyrone, basato sulla madre dell’autore. Molti critici hanno pensato che fosse il suo miglior ruolo.

Né bella né sexy per gli standard convenzionali di Hollywood, Hepburn aveva quello che una volta descriveva come un “viso e un corpo angolari, e suppongo una personalità angolare.”Aveva lentiggini e capelli rossastri di rame e una voce che l’attrice Tallulah Bankhead ha detto suonava come “nickels cadere in una slot machine.”

Ma c’era una mistica su di lei e uno stile e una presenza sul palco e sullo schermo che i suoi fan hanno trovato elettrici e accattivanti. Poteva infondere il più ordinario degli atti con dramma e significato.

Il suo primo regista, George Cukor, ha notato questa qualità nella prova iniziale della Hepburn semplicemente dal modo in cui si è chinata, ha preso un bicchiere di champagne dal pavimento, poi si è girata e ha affrontato la telecamera. Aveva una sensibilità per la macchina da presa diversa da chiunque altro avesse visto, ha detto Cukor, che avrebbe diretto Hepburn nei film, spento e acceso, per i prossimi 50 anni. David O. Selznick, il produttore esecutivo del suo primo film, A Bill Of Divorcement nel 1932, la trovò sbalorditiva in una delle prime scene del film in cui tutto ciò che faceva era entrare in una stanza, allungare le braccia e sdraiarsi davanti a un camino.

Tennessee Williams ha dichiarato di essere “a playwright’s dream – a dream ac tress” dopo aver visto la sua interpretazione della ricca e possessiva Violet Venable nella versione cinematografica del 1959 del suo dramma Suddenly, Last Summer, che ha anche prodotto una nomination all’Oscar per Hepburn.

Frank Capra, il grande regista di Hollywood, una volta disse: “Ci sono attrici e attrici-poi c’è Hepburn.”

In tutto, è apparsa in 42 film, e c’è sempre stato un vivace dibattito tra i suoi seguaci su quale dei suoi ruoli fosse il migliore. Long Day’s Journey Into Night e i suoi quattro film vincitori dell’Oscar erano tra i favoriti perenni, così come The African Queen, un film del 1951 basato su un romanzo di C. S. Forester.

Katharine Houghton Hepburn nacque il 12 maggio 1907 a Hartford, nel Connecticut, dove suo padre era un medico e sua madre una suffragetta e una sostenitrice precoce e militante del controllo delle nascite. Fu educata da tutor a casa e in scuole private, e nel 1928 si laureò al Bryn Mawr College, dove partecipò alla drammaturgia e decise di recitare come carriera.

I primi anni della sua carriera sono stati meno di buon auspicio. Ha suonato in diverse società per azioni estive, ma è stata licenziata dai calchi di due opere teatrali di New York. Era persistente e aggressiva per ottenere nuove parti. Nel 1932, ottenne il suo primo successo di critica come Antiope, una regina amazzone, in Il marito del guerriero, una farsa liberamente basata sulla Lisistrata di Aristofane.

Che ha portato le sue offerte da Hollywood, e lo stesso anno ha firmato un contratto con la RKO Pictures. Il suo primo film è stato A Bill Of Divorcement, in cui ha recitato al fianco di John Barrymore e ha attirato recensioni più favorevoli. Morning Glory, che ha portato Hepburn il suo primo Oscar, è stato il suo terzo film, ed è stato seguito da Little Women, per il quale è stata molto elogiata per la sua interpretazione di Jo.

Il suo primo ruolo cinematografico al fianco di Spencer Tracy è arrivato due anni dopo, in Woman Of The Year, e ha portato una quarta nomination all’Oscar. In quel film, Hepburn era Tess Harding, una giornalista intelligente, sofisticata ma fredda che è umanizzata da Tracy, come redattore sportivo con i piedi per terra del giornale.

A 5 piedi 7, con i tacchi alti e un taglio di capelli che ha fatto il suo look ancora più alto, Hepburn è apparso al loro primo incontro a torre sopra il 5-foot – 9 Tracy. “Temo di essere un po’ alto per te, signor Tracy”, si dice che abbia osservato al loro primo incontro sul set di Woman Of The Year.

“Non preoccuparti, signorina Hepburn”, Tracy ha risposto. “Ti ridurrò alla mia taglia.”

C’era un’elettricità e un rapporto tra loro che era presto evidente agli altri sul set del film, e avrebbe deliziato milioni di spettatori per i prossimi 25 anni.

Dopo la sua morte nel 1967, la Hepburn riprese una carriera di attrice energica e ambiziosa, e fu durante questo periodo che registrò alcune delle sue migliori interpretazioni. A questo punto, è stata generalmente riconosciuta come la first lady del cinema americano, ed è stata una delle poche star di Hollywood di prima generazione ancora in grado di comandare la fatturazione superiore.

Nei suoi anni settanta, avrebbe potuto facilmente andare in pensione, ma ha preferito non farlo.

“Il lavoro è l’unica cosa che abbia mai reso felice qualcuno”, ha detto una volta. “L’idea che il lavoro sia un peso è un terribile errore.”

Bart Barnes

Katharine Hepburn, attrice, nata il 12 maggio 1907; morì il 29 giugno del 2003
Washington post

• Condividi su Facebook
• Condividi su Twitter
• Condividi via e-Mail
• Share on LinkedIn
• Condividi su Pinterest
• Condividi su WhatsApp
• Condividi su Messenger