In una combinazione senza precedenti, le stazioni PBS primarie precedenti e attuali nel mercato di Los Angeles finiranno la loro lunga rivalità entrando in una fusione.
Emittente indipendente KCETLink Media Group (KCET), con sede a Burbank, e PBS SoCal (KOCE) a Costa Mesa, presentato Mercoledì un piano per “una fusione di pari.”Mirano a diventare un nuovo e potente hub per i contenuti e l’innovazione dei media pubblici originali che servono oltre 18 milioni di persone nel sud della California.
Russell
La nuova organizzazione sarà senza debiti e vanta una dotazione di end 80 milioni, grazie alla partecipazione delle stazioni all’asta dello spettro FCC dello scorso anno, secondo Andrew Russell di PBS SoCal, che gestirà la nuova entità come CEO.
L’accordo di fusione “apre un nuovo futuro per la televisione pubblica nel sud della California”, ha detto Russell.
Il presidente del consiglio KCETLink Dick Cook, ex presidente di Walt Disney Studios, guiderà un consiglio di amministrazione ampliato. Michael Riley, CEO di KCETLink che ha iniziato ad esplorare le possibilità di fusione con Russell, è recentemente partito per unirsi a Ellen Digital Ventures come direttore generale.
Entrambe le stazioni avevano già personale magro e Russell ritiene che le loro abilità combinate siano gratuite. “Non c’è molta sovrapposizione, è uno dei grandi motivi per cui ci stiamo riunendo”, ha detto Russell a Current. “È una fusione sulla crescita. can Possiamo vedere un futuro in cui aggiungiamo persone.”Ciascuna delle stazioni operano con personale di circa 65 dipendenti, ha detto.
L’accordo, che dovrebbe chiudersi entro la fine di giugno, segna la chiusura di un tumultuoso otto anni per entrambe le organizzazioni. KCET, che era stata una stazione centrale elettrica PBS e produttore per 47 anni, ha lasciato la piega nel 2011 in una disputa sulle quote annuali. KOCE, che controprogrammato tariffa PBS dalla vicina Orange County, intensificato per diventare lo sbocco primario.
Entrambe le stazioni faticarono finanziariamente nei loro nuovi ruoli e ciascuna affrontò una reazione da parte di un pubblico confuso. KCET si è fusa con il canale satellitare LinkTV nel 2012, una mossa che ha ulteriormente sfidato l’organizzazione a ridefinire il proprio servizio al pubblico.
L’anno scorso sia KOCE che KCET sono stati sostenuti da un payout combinato di spectrum 110 milioni dall’asta spectrum. I discorsi sulla collaborazione o sulla fusione — un’aspirazione insoddisfatta da prima della scissione di KCET da PBS — sono stati riaccesi sul serio.
“Il motivo per cui il tempismo è così perfetto è che entrambe le organizzazioni sono in ripresa”, ha detto Cook a Current. “Ci mette in una posizione davvero buona per andare avanti.”
Cook ha definito la fusione “il meglio dei due mondi.”
Le decisioni chiave su come le stazioni opereranno sotto un unico licenziatario devono ancora essere prese. Per ora, entrambi manterranno le loro strategie di programmazione e branding, ha dichiarato Jennifer Vides, PBS SoCal VP of marketing. “Ovviamente daremo un’occhiata al mercato e capiremo quale sarà il giusto mix di contenuti.”
“Si tratta solo di servire meglio il mercato, fornendo agli spettatori più finestre di opportunità per accedere ai contenuti che amano”, ha detto Vides. “Non ci sono piani per interrompere improvvisamente il programma.”
Come parte dell’accordo, PBS ha accettato di trattare la nuova organizzazione come una stazione televisiva pubblica con due licenze, permettendole di pagare una serie di quote, ha detto. “Abbiamo lavorato con PBS per trovare la soluzione — una buona soluzione”, ha detto Vides. Ha rifiutato di approfondire lo sconto.
La copertura broadcast dei segnali di entrambe le stazioni è “molto paragonabile”, ha detto Russell. Le stazioni manterranno le loro lettere di chiamata e co-brand con il nuovo nome dell’entità fusa, da annunciare quando l’accordo si chiude.
Un consiglio di amministrazione di 32 membri governerà la nuova organizzazione. I fiduciari che ora prestano servizio nei consigli di KCETLink e PBS SoCal si uniranno e recluteranno quattro nuovi incaricati.
CPB ha incoraggiato le collaborazioni tra le stazioni televisive pubbliche dalla metà degli anni 1990, e il presidente Patricia Harrison ha elogiato la fusione in una dichiarazione. CPB è ” lieta che il nostro obiettivo di lunga data e gli sforzi per incoraggiare la fusione delle stazioni televisive pubbliche KCET e KOCE saranno realizzati.”
” I cittadini di greater Los Angeles, e in tutta la California meridionale, beneficeranno dei punti di forza e delle capacità combinate di queste due stazioni, in particolare della maggiore capacità di produrre contenuti per diversi pubblici locali e pubblici nazionali”, ha affermato.
Prima che KCET si separasse da PBS, le due stazioni esploravano la creazione del Consorzio SoCal. Questi colloqui di partnership includevano KLCS a Los Angeles e KVCR a San Bernardino, in California. Consulenti di Booz & Co., che era stato commissionato da CPB, previsto maggiori entrate e risparmi significativi per tutte le stazioni coinvolte. Poi il presidente KCET Al Jerome ha annunciato la decisione di abbandonare l’appartenenza alla PBS. Il consorzio di tutte e quattro le stazioni ha colpito un vicolo cieco.
PBS Presidente Paula Kerger, che ha lavorato con la leadership KOCE per elevare la stazione ad un nuovo livello di servizio, anche accolto con favore la fusione. In una dichiarazione, ha previsto che la nuova entità “sarà un grande partner per PBS e contribuirà a rafforzare il più ampio sistema televisivo pubblico.”
Cook
Con tre stazioni — WETA a Washington, D. C., WGBH a Boston e WNET a New York City — che domina la produzione nazionale, Cook anticipa che i programmi di un’operazione rafforzata di Los Angeles porteranno “un cambiamento di benvenuto.”
“Abbiamo in programma di svolgere un ruolo importante, importante”, ha detto. “Non accadrà tutto in una volta.”
” Seduto qui nella capitale creativa del mondo e in grado di trarre da tutta quella capacità, e trovare storie da raccontare, penso che sia una risorsa enorme per la nostra nuova organizzazione e per PBS e media pubblici in generale”, ha aggiunto.
Russell era stato a caccia di spazio studio a Los Angeles per espandere l’impronta di KOCE. Ora KOCE attingerà alle strutture di KCET e alla posizione di Burbank.
Le conversazioni sulla fusione sono iniziate dopo che Riley, ex capo della famiglia ABC, è entrato a far parte di KCET come CEO in 2015.
Ma i suoi colloqui con Russell sono stati messi in attesa per più di un anno, quando la FCC ha vietato alle emittenti di comunicare sui loro piani di asta dello spettro durante un periodo di silenzio obbligatorio. Non appena ciò si è concluso, i colloqui sono ripresi “e sono stati molto, molto fruttuosi”, ha detto Cook.
“Michael e Andy hanno sviluppato un ottimo rapporto”, ha detto Cook. Era “il posto giusto, e il momento giusto, e le persone giuste. leadership leadership in entrambe le organizzazioni che credevano nella stessa visione, in dove potremmo andare e cosa questo potrebbe significare.”
Cook accreditato Bruce Ramer, CPB consiglio vice presidente che serve anche nel consiglio di KCETLink, per spostare le cose lungo. Mentre i colloqui procedevano, i comitati all’interno dei consigli di ogni organizzazione hanno guidato il processo. Marc Stern ha presieduto il comitato SoCal PBS, e Gordon Brava per KCETLink.
Entrambi i consigli hanno approvato la fusione all’unanimità a metà marzo. Tutte le questioni rimanenti che avevano bisogno di revisione del consiglio sono stati approvati il Lunedi.
Cook ha definito Link TV, il canale satellitare che raggiunge 35 milioni di case, “una parte molto importante del nostro futuro.”Le decisioni su come si inserisce nella strategia della nuova organizzazione sono state presentate per ora, ha detto.
“L’abbiamo messo da parte fino a quando non possiamo farlo accadere e integrarlo, e poi dedicheremo la nostra attenzione” a Link TV, ha detto.
