Lasciando dietro di sé un’eredità di leadership comunitaria, un innovativo senso degli affari e un appassionato impegno per lo sport amatoriale e professionale, Ken King è morto mercoledì dopo una coraggiosa battaglia con il cancro. Aveva 68 anni.
Distroscale
“Ken era il leader giusto al momento giusto”, ha dichiarato Murray Edwards, presidente di Calgary Sports and Entertainment Corp.
“La sua leadership e la sua passione sono state esposte ogni giorno nella sua consegna di successo del new Calgary event centre. Era un confidente fidato per tutti i proprietari delle Fiamme, sia passati che presenti, e tutti abbiamo imparato così tanto da lui. I miei partner ed io perderemo le nostre frequenti conversazioni con il nostro caro amico.”
Nei suoi ultimi anni, King fu determinante nella creazione dei piani iniziali su una nuova pista e centro eventi, originariamente chiamato CalgaryNEXT, un’ambiziosa proposta da West 1,8 miliardi per il West Village del centro che includeva una nuova Flames arena, insieme a abitazioni residenziali, negozi commerciali e una serie di strutture sportive aggiuntive per club professionisti e dilettanti.
“Vogliamo che sia un posto dove puoi vivere, dove puoi andare a una partita, a un concerto, al badminton di tuo figlio, ma anche tu puoi andare a lavorare da lì, perché hai ragione in centro”, ha detto King quando ha descritto la proposta iniziale al comitato editoriale Herald nel settembre 2015.
“Tutto quello che stiamo cercando di fare è capire se funzionerà. E ‘ un bene per Calgary? Se lo è, allora come lo facciamo?”
Ma l’idea non è mai decollata, incontrando l’opposizione di un consiglio comunale che riteneva che fosse troppo costoso e sollevava preoccupazioni sulle potenziali sfide ambientali a causa della terra contaminata nel sito proposto.
Non essendo mai uno a cui rinunciare o cedere, King continuò a spingere per i negoziati con la città e aiutò a elaborare un nuovo piano ridimensionato per costruire un’arena a Victoria Park, vicino al sito Saddledome esistente.
Dicendo che era intento a rendere la squadra economicamente valida per il puro divertimento della comunità, King ha scritto una lettera aperta a Calgarians lo scorso aprile: “Il nostro obiettivo principale sono i playoff della Stanley Cup e il brivido della caccia. Niente, comprese le nostre sfide fiscali, dovrebbe interrompere la gioia e l’orgoglio della comunità di una corsa ai playoff. Non vediamo l’ora di tutti noi condividere l’emozione.
“Per essere chiari, nessuno ha alcun obbligo di soddisfare le esigenze delle Fiamme per un nuovo edificio in cui giocare. Qualsiasi accordo deve soddisfare tutti gli ostacoli del controllo pubblico e accogliamo con favore questa parte del processo quando e se si tratta.”
King era al timone durante la memorabile corsa delle Fiamme per la Coppa nella primavera del 2004, quando la squadra arrivò in una partita per vincere il campionato. A quel tempo, King aveva la reputazione di mescolarsi sempre con i fan ordinari prima e dopo le partite al Saddledome, condividendo birre e semplicemente chiacchierando.
La città prese vita, con fino a 50.000 fan che si riversavano nelle strade del centro e lungo quello che divenne un Miglio rosso spesso turbolento lungo 17th Avenue S. W. nei giorni di gioco.
Jim Peplinski, che ha giocato per i Flames quando la squadra ha vinto la sua unica Coppa nel 1989, accreditato King per l’enorme successo della squadra nel 2004. “Non gli piacerà, perché mi colpisce ogni volta che gli faccio un complimento”, dice Peplinski, che ora è vicepresidente del business development del team.
” Ha lavorato instancabilmente negli ultimi tre anni, e lo so perché lo vedo.”
La morte di King è una notizia molto triste per molti, ha detto giovedì il sindaco di Calgary Naheed Nenshi.
“Oltre ai suoi ruoli professionali con le Fiamme, come editore del Calgary Herald, il suo servizio volontario a questa comunità è stato davvero straordinario”, ha detto Nenshi. “Certamente, Calgary sarà un posto molto diverso senza il contributo di Ken. Credo che avremo l’opportunita ‘di festeggiare Ken tra un po’. Ma volevo essere in grado di dire in pubblico che i nostri pensieri sono con la sua famiglia e gli amici pure.”
Nato e cresciuto a Hanley, una piccola comunità agricola appena a sud di Saskatoon, Sask., King ha iniziato la sua carriera nel settore dei giornali, lavorando la sua strada dalle vendite pubblicitarie a posizioni dirigenziali senior, impegnandosi 30 anni per l’industria della stampa.
Ha ricoperto incarichi con Pacific Press a Vancouver, Edmonton Sun, Toronto Sun e United Press Canada. A Calgary, King è stato editore di The Herald dal 1996 al 1999 e editore di the Calgary Sun dal 1988 al 1996.
Quando l’Herald attirò finalmente King dal Sole all’inizio del 1996, non fu la prima volta che King accettò una posizione di alto livello all’Herald.
Nel febbraio 1991, King fu nominato assistente editore di the Herald, ma pochi giorni dopo tornò al Sun dopo che i dirigenti di Toronto volarono a Calgary per tirarlo indietro.
Ma nel 1996, ha scelto di rimanere, con Bill Ardell — allora presidente e CEO di Southam Inc. – parlando molto bene di lui.
“Ken King è un membro rispettato della comunità di Alberta, un eccellente editore con anni di esperienza, e in particolare porta la conoscenza del mercato di Calgary”, ha detto Ardell.
King ha definito l’offerta una ” meravigliosa opportunità “di guidare l’Herald in una città come Calgary,” una delle più grandi città del Canada.”
” Voglio che sia uno dei grandi giornali di questo paese”, ha detto King. Nello stesso anno, King fece firmare all’Herald due importanti accordi di marketing e promozionali con i Calgary Stampeders e i Calgary Flames, incluso l’acquisto di centinaia di abbonamenti da parte del giornale in cambio di una presenza più visibile nel Saddledome.
“I biglietti sono designati e dedicati a garantire che più Calgarians siano esposti alla NHL, ai giocatori, ai modelli di ruolo e a questo grande club”, ha detto King al momento dell’accordo.
“Il volume e l’ordine di grandezza di questo accordo prevedono che migliaia di persone, che potrebbero non essere altrimenti in grado di, avranno la possibilità di vedere un po’ di hockey e far parte di una grande esperienza.”
King fu determinante nella creazione dell’Herald Arts Alliance, una partnership con sette grandi istituzioni comunitarie per promuovere lo sviluppo della cultura, oltre ad annunciare che l’Herald sarebbe stato il giornale ufficiale della Brier Cup di curling che si sarebbe tenuta a Calgary nel 1997.
King ha anche avviato sezioni speciali che generano pubblicità su eventi locali come i Giochi mondiali di polizia e fuoco e la competizione di salto ostacoli di Spruce Meadows Masters, nel tentativo di avvicinare il giornale alla comunità.
Durante il suo tempo, i dirigenti di Southam hanno detto che la circolazione giornaliera è aumentata da 123.000 a 127.000, le entrate pubblicitarie sono aumentate del 49% e il profitto è aumentato del 200%, rendendo l’Herald la carta più redditizia della catena all’epoca.
Ha assunto il suo ruolo con le Fiamme nel 2001. King era anche noto per il suo instancabile volontariato e l’impegno per la comunità.
Ha ricoperto una miriade di incarichi con organizzazioni tra cui il Rotary Club di Calgary, il TELUS Community Board, l’Autorità aeroportuale di Calgary e la RESOLVE Campaign. Re ha anche ricevuto l “Alberta Centennial Medal per i contributi eccezionali alla provincia, Medaglia d” oro Giubileo della regina per il servizio alla comunità ed è stato dato lauree honoris causa presso l ” Università di Calgary e Mount Royal University. Re lascia dietro di sé la moglie, Marilyn King, le sue due figlie, Amanda e Jocelin, e diversi nipoti.
