Mentre il modo di pensare farm-to-fork diventa sempre più popolare, i consumatori vogliono sapere più che mai da dove proviene il loro cibo. Per gli agricoltori e le imprese del Kentucky, è importante rispondere a tali richieste con più di un semplice prodotto.
Il programma Kentucky Proud è stato creato per collegare produttori e consumatori, fornendo al contempo informazioni sulle imprese laboriose che forniscono prodotti agricoli di altissima qualità dello stato.
Attraverso il Kentucky Department of Agriculture e il Kentucky Agricultural Development Fund, qualsiasi azienda statale che cresce, solleva o produce prodotti agricoli può diventare un membro del Kentucky Proud. Il programma prevede un’iniziativa di sovvenzione di due anni. Tuttavia, i fondi sono di solito dato a un business o azienda agricola con un impatto economico significativo sul reddito agricoltura Kentucky. La missione principale del programma è di stimolare l’economia dello stato aumentando il valore dei prodotti coltivati localmente.
Attualmente vanta 3.000 membri, il programma di 10 anni presenta una popolare iniziativa Restaurant Rewards, che fornisce assistenza ai ristoranti del Kentucky e ad altri servizi di ristorazione che acquistano alimenti coltivati o allevati dallo stato da vendere. Il programma rewards fornisce fino a annually 12.000 all’anno per aiutare i ristoranti ad aumentare gli sforzi di marketing e compensare il prezzo a volte ripido dell’acquisto a livello locale.
Ouita Michel, proprietaria dei ristoranti Holly Hill Inn, Wallace Station e Windy Corner Market, è stata membro del programma fin dall’inizio e lo ha trovato uno strumento di networking estremamente vantaggioso. “Il programma è ottimo per incontrare molti agricoltori e fonti di ingredienti”, afferma Michel. “Ti porta davvero nel ciclo della comunità agricola locale.”
Sottolinea anche quanto sia importante il marchio Kentucky Proud per le sue attività. “Il dipartimento ha svolto un lavoro straordinario nello sviluppo del marchio Kentucky Proud”, aggiunge. “Non c’è nessun altro marchio che si può mettere su un menu che compete con Kentucky Proud. Cattura davvero i valori del Kentucky, mentre comunichiamo il nostro impegno per lo stato e l’utilizzo di prodotti locali.”
Secondo Jennifer Mueller, business development director of marketing presso il Kentucky Department of Agriculture, il programma è cresciuto in modo significativo sin dal suo inizio.
“La consapevolezza del marchio è in costante aumento”, afferma Mueller. “Ci siamo anche espansi dal solo cibo per rappresentare tutte le aziende del Kentucky. Recentemente abbiamo aggiunto equine al programma.”Il dipartimento spera che queste espansioni aiuteranno il programma a crescere nella consapevolezza e nell’impatto economico.
Insieme con l’aggiunta di più industrie, Kentucky Proud sta implementando nuovi aspetti, tra cui un 100 per cento Kentucky Proud Initiative, che mette in evidenza le aziende che utilizzano solo Kentucky-made risorse per produrre i loro prodotti. Un fondo di borse di studio culinario viene introdotto attraverso il programma Restaurant Rewards, che aiuterà gli aspiranti chef del Kentucky a pagare per la scuola culinaria. Kentucky Proud sta anche lavorando per migliorare il suo sito Web e il database dei membri, insieme a ridisegnare la sua newsletter elettronica per gestire i membri in modo più efficiente. “Il nostro lavoro è facilitare le opportunità e far conoscere ai nostri membri, quindi stiamo cercando di migliorare”, afferma Mueller.
Il programma Kentucky Proud comprende che per i suoi membri, il consumatore è fondamentale. Senza i consumatori, i produttori non avrebbero successo negli affari. Seguendo questa filosofia, il programma educa sia le imprese che i clienti sull’importanza di acquistare locali.
Uno degli eventi educativi più efficaci sponsor del programma è il Farmers Market Showdown tre volte l’anno. Gli chef del programma Secrets of Bluegrass Chefs ricevono minutes 60 e 90 minuti in un mercato agricolo per preparare un delizioso antipasto che viene servito al pubblico. Mueller dice di aver ricevuto ottimi feedback dagli ospiti, che sono sorpresi di quanto cibo fresco gli chef potrebbero acquistare con soli $60.
Insieme al Farmers Market Showdown, Kentucky Proud lavora con le scuole per fornire le attrezzature adeguate di cui hanno bisogno per gestire una cucina sana, così come le piccole aree rurali dello stato che potrebbero non conoscere la convenienza di mangiare locale.
Mentre il programma continua a crescere, Mueller afferma che è importante portare a casa il suo sostegno all’intero stato negli sforzi e nei servizi.
Ecco alcuni dei prodotti Kentucky che fanno parte del programma Kentucky Proud:
True Kentucky Salsa – Ricette tradizionali Kentucky con ingredienti freschi raccolti andare in queste salse.
Hepner Honeybee Farms Honey – Questa azienda vende miele, prodotti per la cura della pelle e candele di cera d’api pura.
Lexington Pasta – Questa pasta personalizzata è fatta con gli ingredienti più freschi del Kentucky centrale.
Hot 2 Trot Kentucky Horseradish Sauce – Questa salsa è realizzata con radice di rafano piccante coltivata nella contea di Shelby.
Weisenberger Muffin Mixes – Di proprietà e gestito per sei generazioni, i prodotti includono farine, farina di mais e pane mix.
Bourbon Barrel Foods – Specialità Bourbon Barrel Foods di Louisville includono salse gourmet, condimenti e zuccheri.
JD Country Milk – Questa azienda lattiero-casearia a conduzione familiare spedisce latte e burro pastorizzati a bassa temperatura in tutto lo stato.
Boone Creek Creamery Cheese – Questo formaggio artigianale Lexington artigianato a mano con tecniche europee.
