Vita.
Kertanagara era figlio di famiglie principesche—il re Vishnuvardhana di Janggala e una principessa di KaḍIri—così che per nascita era un riunitore delle due metà del regno giavanese. Anche il suo nome, Kertanagara, che significa “ordine nel regno”, potrebbe riferirsi a reunion, che era la conquista di un grande re secondo la cosmologia dualistica giavanese. Probabilmente per questo motivo, fu consacrato re nel 1254 prima della morte del padre. Per la cerimonia persone provenienti da Janggala e KaḍIri si sono recate a Kutaraja, la capitale di Tumapel, che è stata poi ribattezzata Singhasāri. Da quel momento Tumapel fu anche chiamato Singhasāri. Kertanagara era troppo giovane per governare il paese; pertanto, suo padre era ancora il sovrano de facto. Kertanagara salì al potere solo nel 1268.
Il regno di Kertanagara coincise con l’espansione del regno di Kublai Khan nel sud-est asiatico. Kertanagara pensava di poter fermare un’invasione solo allineandosi o conquistando gli stati vicini e rafforzandosi con riti religiosi. Il suo primo ministro Raganatha non era d’accordo con la politica di Kertanagara e, di conseguenza, fu rimosso dall’incarico; Aragani, che era un ardente sostenitore della politica, salì quindi al potere.
Kertanagara sposò una principessa di Champa (Vietnam meridionale), un paese che era pericolosamente esposto a Kublai Khan. Kertanagara inviò inviati a Malayu (Sumatra) nel 1275, e la sua statua come Amoghapāśa (Dhyāni Buddha Avalokiteśvara) fu eretta nella zona (Jambi) nel 1286, un’indicazione che la sua influenza aveva raggiunto Sumatra. Conquistò anche Bali nel 1284. Una statua di un Buddha meditativo, noto come Jaka Dolog, scoperto a Surabaja (Giava orientale), è stato anche eretto da Kertanagara. Secondo la sua iscrizione, la statua fu eretta a beneficio del re, della famiglia reale e dell’unità del regno. Poiché la statua fu eretta sull’eremo di Bharada, il grande mago a cui era stato chiesto di dividere Giava orientale in due regni durante il regno di Airlangga (1019-49), doveva anche essere finalizzata a neutralizzare gli effetti malvagi della divisione della sua terra da parte di Bharada.
Quando un inviato di Kublai Khan, Meng Ch’i (o Meng K’i), arrivò a Giava nel 1289 per chiedere un tributo, Kertanagara rifiutò di pagare. Questo fece infuriare il Khan, che inviò forze armate per punire Kertanagara. Prima che le truppe arrivassero, tuttavia, Kertanagara fu ucciso dal sovrano del suo stato vassallo, Jayakatwang di KaḍIri, nel corso di un rituale tantrico per bere.
