La costruzione del gasdotto contribuirebbe anche a fornire un condotto per il petrolio da un alleato amico, il Canada, e le relazioni commerciali di cemento per gli Stati Uniti e il Canada.
D. Bloccare Keystone XL aiuterebbe a fermare il cambiamento climatico?
A. La maggior parte degli esperti dice no. Le emissioni aggiuntive prodotte dall’estrazione del petrolio non sono, di per sé, un importante contributo al cambiamento climatico.
Nel 2011, l’anno più recente per il quale sono disponibili dati internazionali completi, l’economia globale ha emesso 32.6 miliardi di tonnellate di inquinamento da carbonio. Gli Stati Uniti sono stati responsabili di 5,5 miliardi di tonnellate di questo (arrivando secondi alla Cina, che ha emesso 8,7 miliardi di tonnellate). All’interno degli Stati Uniti, le centrali elettriche hanno prodotto 2,8 miliardi di tonnellate di quei gas serra, mentre le emissioni di scarico dei veicoli dalla combustione della benzina hanno prodotto 1,9 miliardi di tonnellate.
In confronto, l’olio che si muoverebbe attraverso la pipeline Keystone aggiungerebbe 18.7 milioni di tonnellate in più di carbonio nell’atmosfera ogni anno rispetto a quelle prodotte dal petrolio convenzionale, secondo le stime dell’Environmental Protection Agency. In altre parole, quelle emissioni di carbonio aggiunte ammonterebbero a meno dell ‘ 1% delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti e una fetta infinitesimale del totale globale.
D. Dove stanno le cose nel processo di approvazione Keystone?
A. Il Dipartimento di Stato ha l’autorità preposte all’autorizzazione per il progetto perché attraversa un confine internazionale, e il segretario di stato deve determinare se il progetto è “nell’interesse nazionale” — una determinazione che include economici, ambientali, di sicurezza nazionale e di politica estera implicazioni.
A gennaio, il Dipartimento di Stato ha rilasciato una dichiarazione di impatto ambientale di 11 volumi concludendo che è improbabile che il gasdotto aumenti significativamente il tasso di inquinamento da carbonio nell’atmosfera. Quell’analisi ha dato il via a un processo di revisione di 90 giorni in cui il segretario di Stato John Kerry ha chiesto commenti da altre otto agenzie, tra cui l’E. P. A. e i dipartimenti di commercio, Difesa e sicurezza nazionale. Il signor Obama prenderà la decisione finale. Ma il Dipartimento di Stato ha fermato la revisione nel mese di aprile dopo che un tribunale distrettuale del Nebraska ha bloccato la decisione del governatore di consentire al gasdotto di passare attraverso lo stato.
Se la corte del Nebraska conclude che il governatore non ha l’autorità per consentire al gasdotto di passare attraverso lo stato, TransCanada potrebbe dover ripresentare una domanda, un processo che potrebbe richiedere mesi o addirittura anni.
