Una delle storie di successo più improbabili del rock a cavallo del millennio, Kid Rock, rap-rocker di Detroit, ha raggiunto la superstar con il suo quarto full-length, Devil Without a Cause del 1998. Ciò che lo ha reso così scioccante è stato che Rock aveva registrato il suo primo demo un intero decennio prima, stato avviato fuori major-label Jive dopo il suo debutto Beastie Boys-ish 1990, Grits Sandwiches for Breakfast, e faticato per la maggior parte del decennio nell’oscurità, rilasciando album ad un piccolo, devoto, base di fan per lo più locale, mentre Tuttavia, Rock perseverato, e per il momento rap-metal ha cominciato ad attirare un pubblico sostanziale, aveva perfezionato la stravagante, over-the-top white-trash persona che ha dato Devil Senza una causa una tale personalità distintiva e ne ha fatto un disco partito così contagiosa.
Bob “Kid Rock” Ritchie (nato Robert James Ritchie, 17 gennaio 1971) è cresciuto a Romeo, Michigan, una piccola città rurale a nord dell’area metropolitana di Detroit. Trovando la vita di una piccola città soffocante, Ritchie si è immerso nella musica rap, ha imparato a breakdance e ha iniziato a fare i turni di talent show a Detroit. Ispirato dai Beastie Boys’ Concesso in licenza a Ill performers artisti bianchi fondendo rap e hard guitar rock Kid Kid Rock ha registrato i suoi primi demo nel 1988, e alla fine ha segnato uno slot di apertura ad un concerto di Boogie Down Productions. Quella performance, a sua volta, ha portato ad un contratto con la Jive Records, che ha pubblicato l’album di debutto di Kid Rock, Grits Sandwiches for Breakfast, nel 1990. Prodotto da Kid Rock, Too $hort e D-Nice, l’album era fortemente derivato da Licensed to Ill. Il rock divenne brevemente famoso quando una stazione radio del New York College mandò in onda l’ode profana dell’album al sesso orale, “Yodelin’ in the Valley”, e fu multato di oltre $20,000 (una sentenza in seguito annullata). Tuttavia, nonostante un tour con Too $hort e Ice Cube, Jive non vide molto di un futuro per Kid Rock e lo lasciò dal loro roster.
Trasferendosi a Brooklyn, Rock si legò alla piccola etichetta Continuum e spostò il suo marchio di rap ulteriormente nell’hard rock con il metodo Polyfuze, pubblicato nel 1993. Le recensioni furono contrastanti, con alcuni critici che lodarono l’umorismo e l’eclettismo del disco, mentre altri lo liquidarono come imbarazzante e forzato. L’EP Fire It Up seguì nel 1994, apparendo nella Top Dog imprint di Rock (che era ancora distribuita da Continuum). Rock alla fine è tornato nella zona di Detroit e ha iniziato a lavorare su un altro album; registrato con un budget ridotto: Early Mornin ‘ Stoned Pimp è stato rilasciato nel 1996. Anche se a volte costretto a vendere doppiette bootleg dei propri dischi per pagare l’affitto, Rock ha iniziato a formare una band di supporto a tutti gli effetti, che ha soprannominato Twisted Brown Trucker. Mentre la sua appartenenza oscillava presto, rapper Joe C. (nato Joseph Calleja) è stato uno dei primi ad aderire; fan di lunga data e assiduo frequentatore di concerti, Calleja attirò l’attenzione di Rock nel 1994, in parte a causa della sua bassa statura (a causa di una condizione digestiva nota come celiachia, che richiedeva sia dialisi che farmaci estesi) e in parte a causa della sua conoscenza enciclopedica dei testi delle canzoni di Rock. Il resto della formazione si stabilì intorno musicisti per lo più Detroit-area: i chitarristi Kenny Olson e Jason Krause, il tastierista Jimmy Bones (nato Jimmy Trombly, si occupa lui stesso delle linee di basso), la batterista Stefanie Eulinberg, il DJ/turntablist Uncle Kracker (nato Matt Shafer, che era stato con il Rock fin dai primi anni ’90) e i coristi Misty Love e Shirley Hayden.
Come rap-metal agisce come Korn, Limp Bizkit, e Rage Against the Machine ha cominciato a dominare il paesaggio hard rock, Atlantic Records ha deciso di prendere una possibilità di firmare Rock. Devil Without a Cause non ha fatto molto alla sua uscita iniziale nell’agosto 1998, ma una grande spinta promozionale da parte dell’etichetta e di MTV ha contribuito a rendere il secondo singolo e video dell’album, “Bawitdaba”, un successo a livello nazionale. Il seguito, “Cowboy”, ha ottenuto un successo simile, e improvvisamente, dopo un decennio di tentativi, Kid Rock è stato una superstar con un album Top Five, sette volte platino e un concerto a Woodstock 1999. Mentre rifletteva su come seguire Devil, Rock acquisì i diritti per le sue registrazioni indie e remixò o ri-registrò il miglior materiale per la Storia del Rock, che fu pubblicato nell’estate del 2000 e conteneva anche alcune nuove canzoni. Purtroppo, dopo essere stato costretto a prendersi una pausa dal tour un anno prima dalle sue difficoltà mediche, Joe C. è morto nel sonno il 16 novembre 2000.
Anche con una tragedia come questa nella sua vita, Rock ha continuato a lavorare sul suo seguito a Devil Senza una causa. I media si sono concentrati più sul suo rapporto con l’attrice Pamela Anderson che sulla sua carriera musicale, che molte riviste stavano iniziando a ridicolizzare. Il suo DJ, zio Kracker, ha avuto una carriera solista di successo durante la primavera e l’estate del 2001, lasciando il Rock senza uno dei suoi più frequenti collaboratori. Tuttavia, nell’inverno di quell’anno aveva completato il lavoro su Cocky e aveva pubblicato “Forever” con successo su rock radio. Nell’autunno del 2003, Kid Rock tornò con uno sforzo omonimo. Una cover di “Feel Like Makin’ Love” dei Bad Company segnò il primo singolo. La copertina del suo album dal vivo del 2006, Live Trucker, ha reso omaggio al Live Bullet di Bob Seger. Solo un anno dopo, il disco in studio Rock N Roll Jesus è uscito, atterrando al numero uno e vendendo 172.000 copie nella sua prima settimana.
Born Free, prodotto da Rick Rubin e con le apparizioni di Martina McBride, Trace Adkins, Zac Brown, Sheryl Crow, Bob Seger, James Hetfield e T. I., è arrivato nel 2010. Born Free ha debuttato al numero cinque delle classifiche di Billboard ma non ha generato alcun singolo di successo; la title track ha raggiunto la posizione 31 nella rock songs chart e “Collide”, con Crow e Seger, non è andata molto meglio nelle classifiche country e adult contemporary. Rock è stato in tour nel 2011, poi ha iniziato a registrare il suo prossimo album, Rebel Soul, che è apparso alla fine del 2012. Entrando nelle classifiche di Billboard al numero cinque, Rebel Soul alla fine è andato oro, ma non ha generato grandi successi. Nel 2013, Rock ha inaugurato il suo tour” Best Night Ever”, dove ha chiuso tutti i prezzi dei biglietti a $20.00. Si è trasferito alla Warner nel 2014 e ha iniziato a lavorare sul suo prossimo album, il primo bacio autoprodotto, che ha visto l’uscita nel febbraio 2015.
Kid Rock lasciò la Warner dopo First Kiss, firmando con l’etichetta country-oriented Broken Bow Records. Nel luglio del 2017, ha pubblicato i suoi primi due singoli per l’etichetta Po “Po-Dunk” e “Greatest Show on Earth”, entrambi pubblicati lo stesso giorno but ma sono stati oscurati dalle voci che Rock ha pianificato di correre per il Senato degli Stati Uniti nel suo stato natale del Michigan. Rock ha respinto quelle voci nell’episodio del 24 ottobre di the Howard Stern Show, dicendo che il suo prossimo progetto stava promuovendo Sweet Southern Sugar, un album pubblicato a novembre 2017. Il suo 11 ° full-length, il set ha fatto irruzione nella Billboard 200 Top Ten, mentre in cima alla Top Rock e album indipendenti classifiche, e salendo al numero quattro nella Top Country list.
