Nel 1954, Kim fu eletto all’Assemblea Nazionale della Corea del Sud, come membro del partito guidato da Syngman Rhee, il primo presidente della Corea del Sud. Al momento della sua elezione, Kim era il membro più giovane dell’assemblea nazionale. Pochi mesi dopo la sua vittoria elettorale, Kim lasciò il suo partito e si unì all’opposizione quando Rhee tentò di modificare la costituzione della Corea del Sud. Kim divenne poi uno dei principali critici, insieme a Kim Dae-jung, dei governi militari di Park Chung-hee e Chun Doo-hwan.
Nuovo leader del partitomodifica
Nel 1974 fu eletto presidente del Nuovo Partito Democratico. Mentre perse temporaneamente il suo potere all’interno dell’assemblea nazionale nel 1976, Kim fece un ritorno politico durante l’ultimo anno del governo di Park Chung-hee. Kim ha preso una politica di linea dura di non compromettere o cooperare con il Partito Repubblicano Democratico di Park fino a quando la Costituzione di Yushin è stata abrogata e ha criticato coraggiosamente la dittatura di Park, che potrebbe essere punita con la reclusione sotto la nuova costituzione.
Nell’agosto 1979, Kim permise a circa 200 lavoratrici della Y. H. Trading Company di utilizzare la sede del New Democratic Party come luogo per la loro manifestazione sit-in e si impegnò a proteggerli. Un migliaio di poliziotti hanno fatto irruzione nella sede del partito e arrestato i lavoratori. Una lavoratrice è morta nel processo e molti legislatori che cercavano di proteggerli sono stati duramente picchiati, alcuni hanno richiesto il ricovero in ospedale. L’incidente di YH ha raccolto critiche diffuse e ha portato alla condanna di Kim, con l’affermazione che la dittatura di Park sarebbe presto crollata. Dopo questo incidente, Park è stato determinato a rimuovere Kim dalla scena politica, come il imprigionato Kim Dae-jung, e ha incaricato la Corea del Sud Central Intelligence Agency (KCIA) per progettare una tale mossa. Nel settembre 1979, un ordine del tribunale sospese la presidenza di Kim del Nuovo Partito Democratico.
Quando Kim chiese agli Stati Uniti di smettere di sostenere la dittatura di Park in un’intervista al New York Times, Park voleva che Kim fosse imprigionato mentre l’Amministrazione Carter, preoccupata per le crescenti violazioni dei diritti umani, emanava un forte avvertimento a non perseguitare i membri del partito di opposizione. Quando Kim fu espulso dall’Assemblea Nazionale nell’ottobre 1979, gli Stati Uniti richiamarono il suo ambasciatore a Washington, DC, e tutti i 66 legislatori del Nuovo Partito Democratico si dimisero dall’Assemblea nazionale.
Quando si seppe che il governo sudcoreano stava pianificando di accettare le dimissioni in modo selettivo, scoppiarono rivolte nella città natale di Kim, Pusan. Fu la più grande manifestazione dopo la presidenza Syngman Rhee, e si diffuse nella vicina Masan e in altre città, con studenti e cittadini che chiedevano la fine della dittatura. La crisi fu una delle cause dell’assassinio di Park Chung-hee il 26 ottobre 1979 da parte del direttore della KCIA Kim Jae-gyu.
Arresti domiciliari
La posizione oppressiva del governo nei confronti dell’opposizione continuò sotto Chun Doo-hwan, che prese il potere con un colpo di stato militare il 12 dicembre 1979. Kim Young-Sam fu espulso dall’Assemblea Nazionale per le sue attività democratiche e bandito dalla politica dal 1980 al 1985. Nel 1983 intraprese uno sciopero della fame di 21 giorni per protestare contro la dittatura di Chun Doo-hwan.
Corsa presidenziale fallita: 1987modifica
Quando le prime elezioni presidenziali democratiche si tennero nel 1987 dopo il ritiro di Chun, Kim Young-sam e Kim Dae-jung si scontrarono, dividendo il voto dell’opposizione e consentendo all’ex generale Roh Tae-woo, il successore scelto da Chun, di vincere le elezioni. Questo è stato anche nonostante il sostegno del primo candidato presidenziale femminile, Hong Sook-ja, che si è dimesso la sua candidatura al fine di sostenere Kim.
Fusa con il partito di governo: 1990-92modifica
Il 22 gennaio 1990, inaspettatamente, fuse il suo Partito di Riunificazione democratica con il Partito di giustizia democratica al governo del Roh per formare il Partito Liberale democratico. La decisione di Kim ha fatto arrabbiare molti attivisti democratici, ma ha mantenuto la sua base politica a Busan e Gyeongsang. Kim ha scelto di fondere il partito di governo di Roh per diventare il successore di Roh nel 1992, che è diventato il candidato presidenziale del Partito liberale democratico al governo.
Presidenza (1993-98)Modifica
Come candidato del partito di governo, ha sconfitto Kim Dae-jung nelle elezioni presidenziali del 1992. Fu solo il terzo civile a ricoprire la carica, e il primo dal 1962.
L’amministrazione Kim Young-sam tentò di riformare il governo e l’economia. Uno dei primi atti del suo governo è stato quello di avviare una campagna anti-corruzione, che ha avuto inizio in cima, come Kim ha promesso di non utilizzare fondi di granita politici.
Il governo di Kim richiese a funzionari governativi e militari di pubblicare i loro documenti finanziari, facendo precipitare le dimissioni di diversi ufficiali di alto rango e membri del gabinetto. Ha fatto arrestare e incriminare i suoi due predecessori come presidente, Chun e Roh con l’accusa di corruzione e tradimento per il loro ruolo nei colpi di stato militari, anche se sarebbero stati graziati verso la fine del suo mandato. Kim ha anche concesso l’amnistia a migliaia di prigionieri politici e rimosso le condanne penali dei manifestanti pro-democrazia che erano stati arrestati durante il massacro di Gwangju all’indomani del colpo di stato del dodicesimo dicembre. La campagna anti-corruzione era anche parte di un tentativo di riformare il chaebol, i grandi conglomerati sudcoreani che dominavano l’economia. Tuttavia, il messaggio anti-corruzione di Kim è stato danneggiato dopo che suo figlio è stato arrestato per corruzione ed evasione fiscale legata allo scandalo Hanbo.
Nel 1994, quando il presidente americano Bill Clinton rimuginò attaccando Nyongbyon, il centro del programma nucleare della Corea del Nord, Kim gli consigliò di fare marcia indietro per impedire il rinnovo dei combattimenti.
Il nuovo partito ministeriale di Kim, il DLP ha perso la sua stretta maggioranza nell’Assemblea Nazionale nel 1996. Kia Motors crollò poco dopo, innescando una catena di eventi che coinvolse la Corea del Sud nella crisi finanziaria asiatica del 1997 durante l’ultimo anno della sua presidenza.
Durante la crisi finanziaria, il crollo di Kia e di altri conglomerati ha portato Kim ad accettare un salvataggio di 58 miliardi di dollari dal Fondo Monetario Internazionale.
