“Nomi cantava come un uomo intrappolato nel corpo di una ragazza morta.”
Morrissey, 2003
Molti attori e interpreti tentano di trovare la loro voce o visione in una performance che risiede nel processo stesso di cancellazione del sé, anche l’idea di un sé. Alcuni comici che costruiscono un personaggio teatrale in questo territorio flirtano persino con l’idea di non essere “in” sulle proprie battute; hanno momenti brillanti ma tendono ad avere brevi carriere.
Gli illuminati pop trovano più facile attaccarsi a un personaggio per un album o un tour di concerti o due, quindi abbandonarlo per uno completamente nuovo pochi anni dopo. Notoriamente, David Bowie ha certamente basato la sua intera carriera facendo proprio questo, così quando la Sottile Dama bianca apparve da un altro universo per apparire nell’episodio del 15 dicembre 1979 di Saturday Night Live sarebbe stato quello che viene eufemisticamente definito come between personae.
Bowie amava spaventare, sorprendere. Infatti, ha stordito il suo pubblico americano con un approccio tridente, con tre dei più straordinari get up che avesse mai arrampicato in prima o dopo. Costumi stravaganti erano già nulla di nuovo nella musica pop dal ’79, ma gli spettatori non potevano non notare che uno dei cantanti di riserva di Bowie-” Quello! Lui! In abito nero e picco della vedova e kabuki trucco bianco. Sembra quel cantante del Bauhaus in drag.”- stava colpendo note non comunemente ascoltate nella musica pop; un warble operistico dello spazio profondo che avrebbe evocato emozione e stupore in ogni ascoltatore. Anche Bowie sembra reagire a intervalli dispari all’inspiegabile chiamata simile a una sirena che emana da dietro di lui. L’America centrale deve essere stata felice.
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Quando Bowie è morto a gennaio del 2016, SNL differita, uno dei brani di quest’aspetto, una splendida e rara gita (pre-1995 almeno) per L’Uomo Che Vendette Il Mondo, in cui Bowie canta in un Dada-pastiched plastica smoking così rigida che il kabuki piacerebbe Klaus Nomi e il suo co-backup, Joey Arias, avevano il compito, delizioso effetto teatrale notato, nel portare il donchisciotte artista sul palco. Ora che è come fare un ingresso. Fred Armisen di SNL ha introdotto la clip:
“Quando ero al liceo e vivevo a Long Island, sono rimasto sveglio per vedere David Bowie suonare al Saturday Night Live. E guardarlo è stato, per me, un’esperienza che mi ha cambiato la vita. Aveva questi cantanti di back-up che erano come cantanti del coro dal futuro, e un barboncino giocattolo con un monitor TV in bocca. David Bowie ha trasformato qualunque spazio fosse, qualunque mezzo stesse usando, e quella notte per me, ha trasformato la televisione in diretta.”
Le Cœur à gaz di Sonia Delaunay (1923)
Il costume androgino di Bowie, creato in collaborazione con Mark Ravitz (scenografo di The Dame Diamond Dogs e Serious Moonlight tours) era un amalgama unisex di Hugo Ball al Cabaret Voltaire e un classico monocromatico disegnato da Sonia Delaunay, morta appena dieci giorni prima. Che omaggio.
Un esempio esemplare di orfismo, la creazione di Delaunay è stata notoriamente indossata dal dadaista Tristan Tzara (nella foto qui sotto, come si vede nella mostra David Bowie Is del Victoria & Albert Museum) durante una performance del 1923 di Le Cœur à gaz (Il cuore del gas), un momento chiave del movimento Dada. La performance si è conclusa in una rivolta guidata da André Breton, il futuro fondatore della causa surrealista célèbre. Bowie, in modalità full swinging, ha sostituito i pantaloni a righe per una gonna a forma di colonna più restrittiva.
Dada Bowie è
La proiezione è stata un “regalo” dalla NBC perché nessuna registrazione ufficiale dello spettacolo completo è mai stata disponibile online, poiché la compagnia è legalmente rigida come il costume scolpito della Dama. Nomi era così innamorato con il vestito di plastica geometrica che indossava uno simile come il suo costume per il resto della sua carriera, ma il suo smoking era uno Nomi poteva camminare in ma non sedersi o inchinarsi ad un pubblico mentre indossa, che ha fatto le sue apparizioni in esso allo stesso modo imbarazzante.
Freak o unico, nell’era New Wave di New York Klaus Nomi è riuscito a distinguersi in un tempo e un luogo che ha reso piuttosto un feticcio dell’indiosincrasia. La sua performance come cantante / ballerino / presenza strana per quel singolo spettacolo dietro Bowie sembrava essere un’indicazione che era sulla strada giusta e che era diretto verso la gloria. Invece, è stato il segno dell’acqua alta della sua breve carriera.
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Klaus Nomi si sentiva come se fosse in viaggio verso l’alto quella notte, ma stiamo invece guardando l’unico picco della carriera di Nomi quando guardiamo il set surrealista di Bowie. Dopo quella notte, né Bowie né nessun altro grande interprete chiesero di più a Klaus Nomi; avevano visto e amato proprio tutto ciò che aveva già dato.
Con più ambizione che speranza, puramente per amore del canto, Nomi registrò un paio di album nei primi anni ’80, ma entrambi furono pubblicati nell’oscurità e affondarono da lì. Morì nel 1983, una delle prime vittime dell’AIDS.
Nomi era il più anziano di Bowie di tre anni e due settimane, essendo nato Klaus Sperber nella città bavarese di Immenstadt im Allgäu il 24 gennaio 1944; quando la Germania, l’Europa e gran parte del mondo soffrivano gli orrori di Hitler e della tirannia nazista.
Sosteneva di essere stato un cantante d’opera professionalmente preparato, ma in realtà Klaus era stato un pasticcere e un usciere professionista la cui esperienza teatrale si limitava a intrattenere i suoi colleghi uscieri e stagisti al Deutsche Oper Berlin opera house after hours.
Sognando di essere il figlio d’amore bastardo di Elvis Presley e Maria Callas La voce di Klaus era in gran parte auto-addestrata, e quando poteva permettersi lezioni, si collegava con un cantante professionista. Ha insistito sulla formazione come falsetto, che alcuni insegnanti hanno cercato di allenarlo lontano da. Con molte più parti controtenore disponibili dopo la sua morte, anche in opera Nomi era in anticipo sui tempi.
Dopo si trasferisce a New York nel 1972, ha faticato a trovare un pubblico fino a quando ha sviluppato una persona palco in modo camply teatrale che il pubblico potrebbe accettare solo scegliendo di credere che non era in campo a tutti, credendo che tutto il resto da parte, almeno il ragazzo sul palco credeva di essere in realtà un disco alieno che è successo a essere una pop cantante d’opera, e fu un “uomo semplice.”
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Si avvicinò con un nome, Nomi, che sia suonato sci-fi-ish (Omni magazine era popolare) ed era allo stesso tempo un gioco di parole, “conosci me.”Debuttando al New York Vaudeville del 1978, un evento di quattro notti all’Irving Plaza, indossava un mantello di plastica trasparente sopra una tuta spaziale, entrava attraverso una nuvola di ghiaccio secco, cantava un’aria di Saint-Saens, ed usciva attraverso un’altra nuvola di ghiaccio secco senza dire una parola o un gesto.
Era necessario che l’MC informasse la folla che ciò a cui avevano assistito non era un atto di sincronizzazione delle labbra come quello di Andy Kaufman. Ha ripetuto l’atto in altri luoghi, nei club del centro sudici ormai leggendari come il Mudd Club e Max Kansas City che non erano esattamente luoghi per l’opera stravagante austera.
Ha consegnato il pop New Wave con una voce futuristica controtenore, che lo ha portato oltre Roy Orbison in un etereo contralto, spesso un falsetto, e con una presenza scenica ultraterrena di pochissime espressioni facciali umane—tranne che per un occasionale sorriso pieno di gioia-sotto trucco bianco, uno smoking spaziale di plastica, movimenti di danza robot e spettacoli teatrali pieni di ghiaccio secco. Nomi sembrava volere che il mondo pensasse di essere una bambola di wind-up dallo spazio. A volte, sembrava pensare di essere una bambola di wind-up dallo spazio.
I patroni delle feste sono cresciuti ad adorare Nomi e la sua completa dedizione a una musa bizarro che avrebbe portato un uomo ad impiegare la sua bella voce al servizio di versioni uniche di successi grafici come Lightnin’ Strikes e Chubby Checker The Twist mentre era vestito come un alieno. Non ha parlato tra le canzoni. Non ha spiegato che era un alieno. Ha appena cantato le canzoni con la sua voce operistica e ha attirato folle del centro che rivaleggiava con Blondie.
Nomi, insieme al ballerino Joey Arias, aveva creato eventi teatrali, tra cui vetrine di negozi di abbigliamento live-action, che avevano una cosa in comune: le grandi folle di Manhattan. Non importa ciò che ha prodotto, o dove, grandi folle seguito. Il pop stava diventando sempre più sintetizzato ed euro-aromatizzato, da quando le impareggiabili produzioni di Giorgio Moroder per Donna Summer hanno ispirato la sperimentazione elettronica all’interno della musica dance. Con le dita guantate sul polso, Klaus ha anche avuto un andare a I Feel Love.
Mostrando che aveva ancora un occhio sulla metropolitana della città, l ” artista in residenza assunto la coppia come non solo cantanti di backup, ma i partecipanti a pieno titolo nel suo showstopper decennio di chiusura. Nel 2016, Arias ha ricordato il primo incontro al Mudd Club per out.com:
“Quindi eravamo lì, una sera tardi/una mattina presto nel 1979-Klaus Nomi, me stesso e un sicario russo che avevo fatto amicizia – quando qualcuno disse:” Non vuoi salutare David?”Si è scoperto che il David era David Bowie, e prima che te ne rendessi conto, lui e Klaus si stavano allontanando come vecchi amici. Per farla breve, hanno iniziato a incontrarsi e pianificare-era questo progetto, e poi è stato così – e poi un giorno Klaus è venuto da me e ha detto che avevano deciso di esibirsi al Saturday Night Live—e volevano che mi unissi a loro.
La vita è un pop della televisione
“Bowie era incredibile-cool, nessuna stronzata, super coinvolgente, interessato a sapere chi eravamo. Ci ha detto che aveva tre idee per i costumi: uno sarebbe stato questo vestito Bauhaus ; il prossimo sarebbe stato una hostess della compagnia aerea cinese con un barboncino rosa; e il terzo sarebbe stato burattini .
“Ci ha dato qualche migliaio di dollari per comprare abiti, che era come $10,000 al momento, e abbiamo trovato questi abiti Thierry Mugler in vendita a Henri Bendel—like, each 100 ciascuno. Quando la commessa lo tirò fuori, Klaus lo afferrò dalle mani e corse nello spogliatoio. E ‘stato molto un momento “this is it”.
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“La notte della performance, l’atmosfera era così intensa che sembrava che tutta New York fosse ferma. Era la fine degli anni ‘ 70, ed è stato un momento così avanti rispetto ai tempi che nulla sarà mai all’altezza perché c’è un solo Bowie, c’è un solo Joey e c’è un solo Klaus. Non dovevamo fare altro che essere noi stessi quella notte. La gente ancora venire da me in tour e dire, ‘ Hai cambiato la mia vita.'”
Un po ‘ purtroppo, e con il suo tipico approccio di gazza mercuriale, Bowie non pensava necessariamente che ci potesse essere un futuro nella collaborazione. Voleva solo dare al pubblico televisivo un assaggio di qualcosa che aveva goduto sulla scena del club del centro. La base di fan del centro di Nomi pensava che stava per essere la prima figura di quel mondo di culto a sfondare alla grande; invece, non ne è venuto molto. Eppure, in tutte e tre le canzoni si può vedere il breve sorriso gioioso di Nomi sfarfallio attraverso i suoi lineamenti. Era davvero umano.
Nel 1981 e nel 1982, Nomi registrò due album che furono pubblicati dalla RCA in Francia, nonostante il suo vocal coach, Ira Siff, avesse precedentemente avvertito Nomi che non avrebbe potuto fare carriera essendo un controtenore. Mescolando con successo il pop barocco e l’opera, un punto culminante è stata la Morte, un’aria dall’opera di Henry Purcell, Didone e Enea.
Siff ricorda: “Aveva un bellissimo tenore lirico, ma sapeva anche cantare il falsetto. A quel tempo, non c’era interesse per gli uomini che cantavano a voce alta; il revival del controtenore non aveva begun…So Gli consigliai di concentrarsi sul suo tenore e dimenticare il soprano, perché nessuno lo avrebbe preso sul serio. Fortunatamente, non ha ascoltato il mio consiglio!”
Dopo la sua diagnosi di AIDS, Klaus intraprese un ultimo tour europeo, mesi prima della sua morte, dedicato a dare opera al pubblico dei festival rock mentre indossava un bizzarro costume da bambola barocca con un colletto arruffato per coprire i sarcomi di Kaposi che stavano cominciando ad apparire sul suo collo.
Alla sua ultima esibizione al Classic Rock Night di Eberhard Schoener a Monaco di Baviera (dicembre 1982, sopra), Nomi consegnò una interpretazione straziante e del tutto umana della Canzone fredda, l’aria del genio freddo di Henry Purcell dall’opera, King Arthur. Era un addio che sapeva essere un addio allo spettacolo e alla vita.
Klaus fatica a mantenere il suo controllo vocale tremendamente difficile ma necessario: “Riesco a malapena a muovermi o a tirare il respiro”, canta la faccia spaziale, e inciampa indietro: “Lasciami, lasciami, lasciami congelare di nuovo a morte.”Sorprendentemente, la versione in studio di Nomi era stata scelta da Morrissey come musica d’ingresso per il concerto di debutto degli Smiths a Manchester solo quattro mesi prima.
Come questa nuova malattia misteriosa, l’AIDS era così nuovo che nessuno dei suoi amici si sentì abbastanza coraggioso da visitare Klaus in ospedale, secondo i loro ricordi in un film biografico pubblicato nel 2004, The Nomi Song. È una commovente biografia cinematografica su questa vita unica, raccontata attraverso le storie di chi c’era.) Nel film, i suoi amici danno ciascuno giustificazioni ben consunte per non averlo visitato in ospedale, ma ognuno appare retrospettivamente rattristato dal fatto che non hanno avuto modo di dire addio.
Nomi fu una delle prime vittime dell’AIDS della scena del centro di New York, quando il virus veniva ancora definito dai mass media (in quelle poche occasioni in cui veniva menzionato) come “cancro gay” e poi “disturbo immunitario correlato ai gay (GRID).”
Morì il 6 agosto 1983*, appena due giorni dopo che Jobriath, un altro favorito di Morrissey, divenne il primo artista discografico di fama internazionale a morire a causa della malattia. A quel tempo, Serio tour Moonlight di Bowie era criss-crossing tra gli Stati Uniti e il Canada, anche se il suo collega ex, coinvolto nel ‘big time’ non è stato quello di imparare della sua morte per diversi mesi.
Lo scrittore Rupert Smith ha pronunciato Nomi “in gran parte dimenticato” in un numero del 1994 di Attitude magazine, e ha fatto un caso per una rinnovata attenzione. “Nomi”, ha scritto Smith, ” rimane l’esponente più queerest della musica rock, che ha messo in ombra i molti atti che seguono nella sua scia.”
Lentamente, nell’ultimo decennio, la parte di Nomi nella storia della musica è stata valutata di nuovo mentre le persone hanno iniziato a ricordarlo—il suo aspetto, la sua voce, un tentativo di cancellare qualsiasi personalità che invece è diventata la sua personalità—come qualcosa che pensavano di aver sognato piuttosto che realmente sentito e visto. Per parafrasare la Morte (un’altra interpretazione di Purcell da Simple Man del 1982), ricordatelo ma non dimenticate il suo destino.
Il cielo deve amarlo.
Steve Pafford
Il 1979 vide anche Bowie dare un paio di notevoli performance televisive allo show televisivo di Kenny Everett, che potete scoprire qui
