Kluyveromyces lactis

Kluyveromyces lactis è un lievito Kluyveromyces comunemente usato per studi genetici e applicazioni industriali. Il suo nome deriva dalla capacità di assimilare il lattosio e convertirlo in acido lattico.

Kluyveromyces lactis (precedentemente Saccharomyces lactis) è un lievito che ha la capacità di assimilare il lattosio e la converte in acido lattico. K. lactis e altri organismi cioè, Aspergillus niger var awamori ed Escherichia coli K-12 sono coltivati in fermentatori per produrre chimosina (caglio) su scala commerciale; questo caglio, che sostituisce la forma convenzionale ottenuta da animali macellati, è ora ampiamente utilizzato nella produzione di formaggi.

Lieviti e funghi sono organismi ideali per studi genomici comparativi negli eucarioti a causa dei loro genomi piccoli e compatti e perché includono un certo numero di specie come Neurospora crassa, Saccharomyces cerevisiae e Schizosaccharomyces pombe, che sono stati e continuano ad essere ampiamente utilizzati negli studi genetici. Tuttavia, la divergenza tra queste tre specie è antica (si stima che abbia almeno 300 milioni di anni) e l’organizzazione dei loro genomi è molto diversa. La diversità degli emiascomiceti, un gruppo di ascomiceti che contiene la maggior parte delle specie di lievito conosciute, è stata esplorata per la prima volta nel 2000.

Per Candida glabrata, Kluyveromyces lactis, Debaryomyces hansenii e Yarrowia lipolytica è stato effettuato il sequenziamento completo e il confronto di quattro lieviti emiascomiceti. Sono stati selezionati sulla base delle loro posizioni filogenetiche e del loro interesse specifico come patogeni umani, o come lieviti industriali o ambientali importanti. Questo lavoro, che rappresenta la prima esplorazione multispecie di evoluzione del genoma attraverso un intero phylum eucariotico, rivela la varietà di eventi e meccanismi che hanno avuto luogo, e dovrebbe consentire confronti utili con altri phyla di organismi multicellulari quando più sequenze del genoma sono determinate.

K. lactis è una specie eterotallica con un ciclo prevalentemente aplontico, al contrario di S. cerevisiae in cui il ciclo prevalentemente diplobiontico è pseudo-eterotallico a causa della commutazione di tipo di accoppiamento.