Alexander Spotswood divenne governatore reale della Virginia nel 1710, quando la pressione sulla colonia per espandersi era diventata più acuta che mai. Nel 1716, il governatore Spotswood, con circa 50 altri uomini e 74 cavalli, guidò una spedizione di speculazione immobiliare nella valle del fiume Rappahannock durante l’esplorazione verso ovest dell’interno della Virginia. Il giornalista di questa spedizione era un ugonotto, Lieut. John Fontaine, che ha servito come ufficiale nell’esercito britannico.
Il gruppo comprendeva quattordici ranger e quattro indiani Meherrin, e partì da Germanna il 29 agosto, arrivando in vista delle Blue Ridge Mountains il 31 agosto. Hanno continuato a risalire oltre Stanardsville di oggi, raggiungendo la testa del Rappahannock settembre 2. Fontaine ha registrato nel suo diario per settembre 5 che axemen ha dovuto liberare la strada lungo il percorso di quello che ha chiamato il “James River”, ma che era in realtà un torrente lungo il versante orientale di nome Swift Run, circondato su tutti i lati da un terreno di montagna ripida. Swift Run fa parte del sistema di drenaggio James River. La spedizione aveva seguito il sistema di drenaggio Rappahannock fino a questo punto.
Lì attraversarono la cresta superiore delle Blue Ridge mountains a Swift Run Gap (elevazione 2.365 piedi).
Il 6 settembre 1716, scesero nella valle dello Shenandoah sul lato est del monte Massanutten e raggiunsero il fiume Shenandoah, che chiamarono “Eufrate” vicino all’attuale città di Elkton. Lì, spararono più raffiche e bevvero speciali brindisi di vino, brandy e claret al re e al governatore Spotswood, nominando le due cime dopo di loro. La cima più alta che chiamavano “Mount George”, e la minore,”Mount Spotswood”.
Sulle rive del fiume seppellirono una bottiglia, all’interno della quale avevano messo un foglio in cui Spotswood rivendicava il posto in nome di Giorgio I. Il 7 settembre, il gruppo tornò a casa, raggiungendo Germanna il 10 settembre.
Dopo il viaggio, Spotswood diede ad ogni ufficiale della spedizione una spilla d’oro a forma di ferro di cavallo sulla quale aveva inciso le parole in latino “Sic juvat transcendere montes”, che si traduce in inglese come “Così, è piacevole attraversare le montagne.”I ferri di cavallo erano incrostati di piccole pietre ed erano abbastanza piccoli da essere indossati da una catena di orologi. I membri della spedizione del Governatore Spotswood divennero presto popolarmente conosciuti come i ” Cavalieri del Ferro di Cavallo d’oro.”
Dei membri della spedizione, solo i seguenti sono noti per nome per aver preso parte: Tenente Governatore Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr., Maggiore William Woodford, William Robertson, Dr. Robinson, Mr. Todd, James Taylor (bisnonno di Presidenti degli stati UNITI, James Madison e Zachary Taylor, Robert Brooke (nonno di VA Governatore Robert Brooke), George Mason III, il Capitano Smith, William Clopton, Jr (secondo figlio di William Clopton e Ann Stand Clopton), Geremia Clouder, e William Russell (Generale, Russell CO, Virginia, Fort Russell). Edward Sanders ‘1839 volontà del discendente Elijah Sanders menziona bisnonno” Old Edward Sanders ” come un cavaliere del ferro di cavallo d’oro.
In un articolo di Richmond news, datato 16 febbraio 1901, in onore di John Bacon Clopton, nipote di William Clopton, Jr.. Quello che segue è una copia di una dichiarazione scritta a mano, firmato e sigillato per essere trovato tra le carte John Bacon Clopton presso la Duke University Library, Durham, North Carolina:
C “era in possesso di mio padre un ferro di cavallo d” oro che la tradizione della famiglia ha detto è stato indossato da William Clopton Jr.. Che aveva 7 Diamanti incastonati al posto di nailheads, era inscritto da un lato “Sic Juvat Trancsenderi Montes” e dall’altro ” William Clopton, Cavaliere.”Che come un bambino ho avuto messo in mano a guardare e che era di una dimensione per circondare il centro del mio palmo. E che questo ferro di cavallo è stato rubato da Borseggiatore Smith, un personaggio noto, che ha operato tra moda di Richmond nel 1842 o 3. Testimoniare la mia mano e sigillare questo nono giorno di agosto, 1897. Firmato: Joyce Wilkinson Wallace
