(CNN) Gli esperti di squali hanno chiamato un grande bianco dopo la leggenda del basket Kobe Bryant, che era apparentemente affascinato dalle temibili creature.
Lo squalo lungo 12 piedi è stato avvistato nell’Oceano Pacifico vicino all’isola di Guadalupe, in Messico, che è un punto di ritrovo per gli squali bianchi, secondo Michael Domeier del Marine Conservation Science Institute.
Lo squalo è un giovane adulto ed è nuovo nella zona, ha detto.
Kobe Bryant e Martin Graf nel settembre del 2013. Bryant ha dovuto indossare un paio delle sue Nike per immergersi con gli squali. “Ho vissuto nel sud della California durante l’intera carriera di Kobe Bryant come Laker, quindi ho potuto sentire personalmente lo shock della sua morte improvvisa nonostante fossi a migliaia di miglia di distanza in Patagonia”, ha detto Domeier alla CNN in una e-mail.
Bryant è morto il mese scorso in un incidente in elicottero che ha ucciso anche sua figlia, Gianna, e altri sette.
Il Marine Conservation Science Institute (MCSI) mantiene un database di foto-ID degli squali che migrano verso le acque intorno all’isola di Guadalupe ogni anno. I ricercatori possono utilizzare le foto per identificare gli squali dalla loro colorazione distintiva, cicatrici e altre caratteristiche.
Il fotografo che per primo cattura immagini a tutto corpo del lato sinistro e destro di uno squalo può scegliere il suo nome, ma molti sono solo conosciuti da un numero.
Questo squalo era #24 which che era anche uno dei numeri che Bryant indossava come Los Angeles Laker.
Questa non è l’unica connessione tra Bryant e lo squalo.
Martin Graf, il subacqueo, che ha fotografato #24, in realtà ha preso Bryant in una gabbia di squali nel 2013 e gli ha dato uno sguardo da vicino a due grandi bianchi.
Graf gestisce Shark Diver, che porta i subacquei all’isola di Guadalupe per incontri con grandi bianchi. Era su una nave da crociera con accesso a Internet limitato, ma Cindy Michaels, il direttore delle comunicazioni per Shark Diver ha condiviso la storia con la CNN.
Dice di aver incontrato la loro barca da immersione in uno yacht privato.
“È entrato nelle nostre gabbie e ha trascorso una buona parte della giornata, in barca e nelle gabbie”, ha detto.
Bryant ha detto a Graf che si è interessato agli squali quando viveva in Italia da bambino, ha detto.
I disegni di alcune delle scarpe Nike di Bryant sono stati ispirati dagli squali e ha scritto in un articolo del 2017 per Il Players’ Tribune che ha studiato grandi bianchi per aiutarlo a prepararsi a guardia della stella dei Philadelphia 76ers Allen Allenon.
I subacquei indossano mute e pesi nella gabbia e respirano attraverso un tubo noto come narghilè collegato a un regolatore, Michaels ha detto alla CNN.
“Non avevamo stivaletti abbastanza grandi per lui, quindi ha dovuto indossare le sue scarpe da ginnastica nella gabbia”, ha detto.
Una volta che Shark Diver e MCSI hanno deciso di nominare lo squalo dopo Bryant, hanno annunciato la notizia ai loro seguaci dei social media con una fanfara minima.
“I nostri cuori vanno a tutte le persone coinvolte e le famiglie e gli amici e noi vogliamo renderlo speciale per loro e per la comunità degli squali e per coloro che sono i suoi compagni di immersione”, ha detto Michaels. “Penso che sia solo una specie di cosa bella da fare per lui.”
Ha detto che non sono stati in contatto con i Lakers o con la famiglia di Bryant, ma le piacerebbe sapere che la comunità degli squali lo apprezzava.
