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Fatti in breve per i bambini
Komodo drago |
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| stato di Conservazione | |
 Vulnerabile (IUCN 3.1) |
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| classificazione Scientifica | |
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V. komodoensis
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| nomenclatura Binomiale | |
| Varanus komodoensis
Ouwens, 1912
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| drago di Komodo distribuzione | |
Il drago di Komodo (Varanus komodoensis), è una specie di lucertola che vive nelle isole Indonesiane di Komodo, Rincah, Flores, Gili Motang, e Gili Dasami. È la più grande lucertola vivente. Crescono fino a una lunghezza media di 2-3 metri (circa 6,5-10 piedi) e pesano circa 70 kg (154 libbre). I morsi di drago di Komodo possono essere molto pericolosi e talvolta attaccano le persone.
Gli scienziati occidentali videro per la prima volta i draghi di Komodo nel 1910. Sono animali molto popolari negli zoo perché sono molto grandi e sembrano spaventosi. Le lucertole sono in pericolo. Ci sono pochissimi draghi di Komodo ancora vivi sulle loro isole. La legge indonesiana non consente la caccia a queste lucertole. Il Parco Nazionale di Komodo è stato creato per aiutare a proteggere i draghi di Komodo.
Il drago di Komodo ha altri nomi. Può anche essere chiamato il monitor di Komodo o il monitor dell’isola di Komodo da alcuni scienziati, ma questo non è molto comune. Le persone che vivono nell’isola di Komodo li chiamano ora, buaja durat (coccodrillo terrestre) o biawak raksasa (monitor gigante).
I draghi di Komodo possono vivere fino a 50 anni.
Descrizione
Il drago di Komodo è a sangue freddo. La coda è lunga quanto il corpo. Ha circa 60 denti affilati che possono crescere fino a 2.5 centimetri (1 pollice) di lunghezza. Ha anche una lunga lingua biforcuta gialla. La sua pelle può essere blu, arancione, verde, grigio o marrone. La sua saliva è rossa perché le sue gengive coprono quasi completamente i denti. Quando mangiano, i loro denti tagliano le gengive e li fanno sanguinare. Questo crea un buon ambiente per i batteri pericolosi che vivono nella sua bocca.
Taglia
Queste lucertole sono i migliori predatori nei luoghi in cui vivono perché sono così grandi.
La gente pensava di essere molto grande perché non ci sono altri grandi animali carnivori sulle isole in cui vivono. Pertanto non dovevano competere con altri animali simili per lo stesso cibo e luoghi in cui vivere. La gente pensava anche che fossero grandi a causa del loro basso tasso metabolico.
Tuttavia, i fatti sono diversi. La documentazione fossile mostra che il Komodo è l’ultimo di un gruppo di lucertole chiamate varanidi. Queste lucertole hanno avuto circa le stesse dimensioni per quasi un milione di anni. Hanno avuto la loro origine in Australia quasi quattro milioni di anni fa e si sono diffusi in seguito in gran parte dell’Indonesia. La loro dimensione non ha nulla a che fare con l’essere su un’isola relativamente piccola.
La maggior parte di loro si estinse dopo il contatto con gli umani moderni.
Sensi
I fori del drago di Komodo sono facili da vedere, ma i draghi di Komodo non sono molto bravi a sentire. È in grado di vedere fino a 300 metri (985 piedi), ma si pensa che abbia una scarsa visione notturna. Il drago di Komodo è in grado di vedere a colori, ma ha difficoltà a vedere oggetti che non si muovono.
Il drago di Komodo usa la sua lingua per assaggiare e odorare come molti altri rettili. Hanno una parte speciale del corpo chiamata organo di Jacobson per annusare. Con l’aiuto di un buon vento, possono sentire l’odore di animali morti da 4-9, 5 chilometri (2,5–6 miglia) di distanza. Le narici del drago di Komodo non sono molto utili per annusare, perché non ha un diaframma. Ha solo poche papille gustative nella parte posteriore della gola. Le sue squame hanno connessioni speciali ai nervi che danno alla lucertola un senso del tatto. Le squame intorno alle orecchie, alle labbra, al mento e al fondo dei piedi possono avere tre o più di queste connessioni.
Saliva
I draghi di Komodo hanno batteri pericolosi nella loro saliva. Gli scienziati ne hanno identificati 57. Uno dei batteri più pericolosi nella saliva del drago di Komodo sembra essere una specie di Pasteurella multocida. Questi batteri causano malattie nel sangue della loro vittima. Se un morso non uccide un animale e fugge, di solito muore entro una settimana dall’infezione. Il drago di Komodo sembra non ammalarsi mai dai suoi stessi batteri. Quindi, i ricercatori hanno cercato l’antibatterico della lucertola. Questo può essere usato come medicina per gli esseri umani.
Oltre ai batteri mortali, il drago di Komodo ha ghiandole velenifere nelle sue mascelle inferiori che corrispondono alla potenza del taipan interno, un serpente velenoso. Il veleno agisce come un anticoagulante, e causerà la morte per insufficienza cardiaca e massiccia emorragia interna in appena 30 minuti.
Riproduzione
L’accoppiamento inizia tra maggio e agosto e le uova vengono deposte a settembre. I draghi lasciano circa venti uova in nidi vuoti lasciati da uccelli chiamati megapodi. Le uova si sviluppano per sette-otto mesi. Le uova si aprono e le lucertole escono ad aprile, quando ci sono molti insetti da mangiare. I giovani draghi di Komodo vivono sugli alberi, dove sono al sicuro dai draghi di Komodo adulti e da altri animali che potrebbero mangiarli. Impiegano circa tre o cinque anni per maturare e possono vivere fino a cinquanta anni. Le femmine di drago di Komodo possono avere figli senza fecondazione (partenogenesi).
Habitat
Il drago di Komodo ama i luoghi caldi e asciutti e vive in praterie aperte asciutte, savane e foreste tropicali su terreni più bassi. È più attivo durante il giorno perché è a sangue freddo, anche se a volte è attivo di notte. I draghi di Komodo vivono da soli. Si riuniscono solo per allevare e mangiare. Possono correre fino a 20 chilometri all’ora (12,4 mph), immergersi fino a 4,5 metri (15 piedi) alla massima velocità per brevi periodi di tempo. Quando sono giovani, si arrampicano sugli alberi con i loro forti artigli. Man mano che il drago di Komodo cresce, i suoi artigli sono usati principalmente come armi, perché è troppo grande per arrampicarsi bene sugli alberi.
Il drago di Komodo scava fori per la protezione con le sue potenti gambe e artigli. Questi fori possono essere da 1-3 metri (3-10 ft) di larghezza. Poiché è molto grande e dorme nei buchi, è in grado di mantenersi caldo per tutta la notte. Il drago di Komodo di solito caccia nel pomeriggio, ma rimane all’ombra durante la parte più calda della giornata. I draghi di Komodo hanno speciali luoghi di riposo su creste che catturano fresche brezze marine.
Prodotti alimentari
I draghi di Komodo sono carnivori, il che significa che mangiano carne. Anche se mangiano animali per lo più morti, cattureranno anche animali vivi come prede. Quando la preda passa da un drago di Komodo, improvvisamente carica l’animale e morde o artiglia la pancia o la gola. Per catturare animali che sono in alto e fuori portata, il drago di Komodo può stare sulle zampe posteriori e usare la coda come supporto.
I draghi di Komodo non masticano il loro cibo. Mangiano mordendo e tirando fuori grossi pezzi di carne e inghiottendoli interi. Possono ingoiare prede più piccole, fino alle dimensioni di una capra, intere. Questo perché hanno mascelle e teschi flessibili e il loro stomaco può espandersi. I draghi di Komodo fanno molta saliva per aiutare il cibo a muoversi facilmente, ma la deglutizione richiede ancora molto tempo (15-20 minuti per ingoiare una capra). I draghi di Komodo possono provare a deglutire più velocemente correndo e spingendo l’animale morto nella sua bocca molto forte contro un albero. A volte una lucertola colpisce l’albero così forte che viene buttato fuori. I draghi respirano usando un piccolo tubo sotto la lingua che si collega ai polmoni. Questo gli permette di continuare a respirare anche mentre deglutisce grandi cose. I draghi di Komodo possono mangiare fino all ‘ 80% del suo peso corporeo in un pasto. Dopo aver ingoiato il suo cibo, si trascina in un luogo soleggiato per accelerare la digestione in modo che il cibo non marcisca e avveleni il drago. Grandi draghi possono sopravvivere su un minimo di 12 pasti all’anno. Dopo la digestione, il drago di Komodo vomita le corna, i capelli e i denti dell’animale che ha mangiato. Questo vomito è coperto da un muco puzzolente. Dopo il vomito, si strofina la faccia nella sporcizia o sui cespugli per liberarsi del muco. Ciò suggerisce che i draghi di komodo non amano l’odore, proprio come fanno gli umani.
Gli animali più grandi di solito mangiano prima, mentre quelli più piccoli mangiano più tardi. Draghi di uguali dimensioni possono lottare tra loro. I perdenti di solito scappano, anche se a volte vengono inseguiti e mangiati dai vincitori.
La dieta del drago di Komodo comprende invertebrati, altri rettili (compresi i draghi di Komodo più piccoli), uccelli, uova di uccelli, piccoli mammiferi, scimmie, cinghiali, capre, cervi, cavalli e bufali d’acqua. I giovani draghi di Komodo mangeranno insetti, uova, gechi e piccoli mammiferi. I draghi di Komodo possono mangiare le persone e possono persino scavare corpi dalle loro tombe per mangiarli. Pertanto, le persone sull’isola di Komodo spostarono le loro tombe da terra sabbiosa a terra argillosa e accumularono rocce in cima per impedire alle lucertole di scavare cadaveri.
Poiché il drago di Komodo non ha un diaframma, non può succhiare acqua quando beve. Non può nemmeno lambire l’acqua con la lingua. Invece, beve prendendo un boccone d’acqua, sollevando la testa e lasciando che l’acqua gli scenda in gola.
Predatori
Il drago adulto di Komodo non ha predatori naturali in quanto è il predatore più dominante nel suo habitat nativo. I giovani draghi di Komodo vivono sugli alberi per stare al sicuro finché non sono più grandi.
Storia evolutiva
Fossili recenti provenienti dal Queensland suggeriscono che il drago di Komodo si sia evoluto in Australia prima di diffondersi in Indonesia. Le sue dimensioni del corpo sono rimaste stabili su Flores, da quando le isole sono state isolate dall’innalzamento del livello del mare, circa 900.000 anni fa. Il livello del mare è sceso molto basso durante l’ultima era glaciale e ha scoperto ampie aree di piattaforma continentale. Il drago di Komodo si diffuse in queste aree. Sono stati isolati sulle isole dove vivono oggi quando il livello del mare è aumentato di nuovo. Si sono trasferiti in quello che oggi è il gruppo di isole indonesiane. Si sono diffusi a est fino all’isola di Timor.
Draghi e persone di Komodo
Negli zoo
I draghi di Komodo sono stati popolari negli zoo per molto tempo. Tuttavia, ce ne sono pochi negli zoo perché potrebbero ammalarsi e non avere bambini facilmente. A partire da maggio 2009, ci sono 13 istituzioni europee, 2 africane, 35 nordamericane, 1 di Singapore e 2 australiane che mantengono i draghi di Komodo.
Un drago di Komodo è stato mostrato in uno zoo per la prima volta nel 1934 allo Smithsonian National Zoological Park. Ma, ha vissuto solo per due anni. La gente ha continuato a cercare di mantenere i draghi di Komodo negli zoo, ma la vita di queste creature è stata molto breve. La vita media di un drago in uno zoo era di cinque anni nel Parco Zoologico Nazionale. Walter Auffenberg studiò i draghi negli zoo e alla fine aiutò gli zoo a mantenere i draghi con maggior successo.
Molti draghi negli zoo possono diventare più domatori delle lucertole selvatiche in un breve periodo di tempo in uno zoo. Molti custodi dello zoo hanno portato gli animali fuori dalle loro gabbie per incontrare i visitatori senza problemi. I draghi possono anche riconoscere i singoli esseri umani. Tuttavia, anche i draghi che sembrano addomesticati possono sorprendere le persone e diventare aggressivi. Questo può accadere spesso quando uno sconosciuto entra nella casa dell’animale.
La ricerca con i draghi di Komodo in cattività ha dimostrato che giocano. Un drago spingeva una pala a sinistra e sembrava attratto dal suono di esso che si muoveva attraverso le rocce. Un giovane drago femmina allo Zoo Nazionale di Washington, D. C. avrebbe afferrato e scosso cose come statue, lattine di bevande, anelli di plastica e coperte. Avrebbe anche messo la testa in scatole, scarpe e altri oggetti. Non commise un errore e pensò che questi oggetti fossero cibo; li inghiottiva solo se erano coperti di sangue di ratto.
Pericolo per gli esseri umani
I draghi di Komodo non attaccano gli esseri umani molto spesso. Tuttavia, a volte feriscono o uccidono le persone.
Nel giugno 2001, un drago di Komodo ferì gravemente Phil Bronstein—redattore esecutivo del San Francisco Chronicle. Bronstein era entrato nella gabbia del drago allo Zoo di Los Angeles dopo essere stato invitato dal suo custode. Il custode dello zoo gli aveva detto di togliersi le scarpe bianche, il che avrebbe potuto eccitare il drago di Komodo. Bronstein è stato morso a piedi nudi. Anche se è scappato, ha bisogno di un intervento chirurgico per riparare il suo piede.
Il 4 giugno 2007, un drago di Komodo ha attaccato un bambino di otto anni sull’isola di Komodo. Il ragazzo è poi morto perché ha perso troppo sangue. Questa è stata la prima volta che la gente sa che un drago aveva ucciso un essere umano in 33 anni. La popolazione locale ha accusato l’attacco agli ambientalisti. Le persone provenienti da fuori dell’isola avevano impedito alla popolazione locale di uccidere capre e lasciarle per i draghi. I draghi di Komodo non trovavano più il cibo di cui avevano bisogno, quindi entrarono in luoghi in cui gli umani vivevano in cerca di cibo. Molti nativi dell’isola di Komodo credono che i draghi di Komodo siano in realtà la reincarnazione dei parenti e dovrebbero essere trattati con rispetto.
Il 24 marzo 2009, due draghi di Komodo attaccarono e uccisero il pescatore Muhamad Anwar sull’isola di Komodo. Hanno attaccato Anwar dopo che e ‘ caduto da un albero di mele. Stava sanguinando male dai morsi sulle sue mani, corpo, gambe e collo. E ‘ stato portato in una clinica sulla vicina isola di Flores, ma i medici hanno detto che era morto quando è arrivato.
Proteggere i draghi di Komodo
Ci sono pochissimi draghi di Komodo e potrebbero non sopravvivere. Le lucertole sono sulla Lista rossa IUCN degli animali in pericolo. Non molti draghi di Komodo vivono ancora sulle loro isole.
- Komodo (1.701)
- Rincah (1.300)
- Gili Motang (100)
- Gili Dasami (100)
- Flores (ca. 2,000)
- Padar (Nessuno-Estinto)
Tuttavia, ora ci possono essere solo 352 femmine che hanno bambini in natura. Il Parco Nazionale di Komodo è stato fondato nel 1980 per proteggere il drago di Komodo sulle sue isole.
Molte cose hanno ridotto il numero di draghi, tra cui: vulcani, terremoti, perdita di buoni posti in cui vivere, fuoco, non abbastanza animali da mangiare, turismo e caccia illegale.
Comprare o vendere draghi di Komodo o le loro pelli è illegale come parte di una legge internazionale chiamata CITES (la Convenzione sul commercio internazionale delle specie in via di estinzione).
pagine
- Dragon
- Megalania prisca – Un enorme, estinto monitor lizard
- Monitor lizard
Immagini per bambini
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su Komodo
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draghi di Komodo alimentazione su una fascia di maiale
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Drago di Komodo, con la sua lunga coda e artigli completamente visibile
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Partenogenetico bambino drago di Komodo, Chester Zoo, Inghilterra
