Mini-flyweightEdit
Tanaka è diventato professionista all’età di 18 anni nel 2013. Nel novembre 2014, Tanaka ha sconfitto Ryuji Hara, imbattuto in precedenza, per ko tecnico al decimo round (TKO), vincendo il titolo OPBF mini-flyweight. Nel suo prossimo incontro, Tanaka ha deciso Julian Yedras (117-111, 117-111, 115-113) per vincere il titolo WBO mini-flyweight. Tanaka detiene il record giapponese per aver vinto un titolo mondiale nel minor numero di combattimenti (cinque), superando il precedente record detenuto da Naoya Inoue di sei combattimenti. L’unica difesa del titolo di Tanaka a mini-flyweight è arrivata contro Vic Saludar, che ha eliminato nel sesto round dopo un gancio sinistro al corpo. Saludar abbattuto Tanaka nel sesto round, ed era in vantaggio su tutti i marcatori prima della sosta.
Peso mosca junioremodifica
Nel dicembre 2016, Tanaka sfidò l’ex detentore del titolo dei pesi mosca mini Moisés Fuentes per il titolo WBO dei pesi mosca junior. Tanaka dominò Fuentes, facendolo cadere nel quinto round prima che l’arbitro Raul Caiz Jr fermasse il combattimento, dando a Tanaka una vittoria in TKO. Con la vittoria, Tanaka è diventato un campione del mondo di due pesi in soli otto combattimenti. La prima difesa di Tanaka arrivò contro il prospect Ángel Acosta. Il primo ha vinto un’ampia decisione unanime (UD) (117-110, 117-110, 116-111) e ha abbandonato Acosta una volta. Acosta aveva vinto tutti i 16 dei suoi precedenti combattimenti per knockout.
La seconda difesa di Tanaka ha avuto luogo nel settembre 2017 contro il poco noto combattente Palangpol CP Freshmart. Tanaka era un grande favorito che entrava nella lotta, ma Palangpol si sarebbe rivelato lo sfidante più duro di Tanaka finora, lasciando cadere il campione in carica una volta nel primo turno e scambiando combinazioni avanti e indietro per il resto dell’incontro. Dopo una lotta emozionante, Tanaka avrebbe finalmente preso il sopravvento nel nono round, mentre abbatteva Palangpol e continuava a sbarcare grandi combinazioni mentre lo sfidante faticava a connettersi. Alla fine, l’arbitro è intervenuto e ha fermato il combattimento a 1:52 nel nono round.
Tanaka aveva precedentemente cercato un incontro di unificazione contro il detentore del titolo WBA Ryoichi Taguchi a dicembre, ma gli infortuni durante la lotta contro Palangpol gli avrebbero impedito di combattere in quella data.
FlyweightEdit
Nel dicembre 2017, Tanaka ha lasciato il suo titolo junior dei pesi mosca per passare alla divisione dei pesi mosca. Nel settembre 2018, Tanaka ha sconfitto Sho Kimura per conquistare il titolo WBO dei pesi mosca, eguagliando il record di Vasyl Lomachenko di diventare campione del mondo di tre pesi in soli 12 combattimenti.
Nel marzo 2019, Tanaka ha combattuto l’ex campione WBA, IBF, lineal e Ring junior flyweight e il rivale domestico Ryoichi Taguchi per la prima difesa del suo titolo WBO flyweight in un incontro unilaterale descritto come “pieno di azione” dagli spettatori. Dopo il combattimento, Tanaka ha espresso rammarico per non aver consegnato un knockout.
Nell’agosto 2019, Tanaka ha combattuto Jonathon Gonzalez dopo aver perso su tutte e tre le scorecard del giudice fino al settimo round, Tanaka ha consegnato un brutale knock out per fare una seconda difesa di successo del suo titolo WBO dei pesi mosca.
A Capodanno nel 2019, Tanaka ha combattuto Wulan Tuolehazi, Tanaka ha consegnato un brutale ko al terzo round dopo una lotta unilaterale per difendere il suo titolo WBO dei pesi mosca per la terza volta. Poco dopo l’incontro, ha lasciato il suo titolo WBO dei pesi mosca, annunciando che intendeva combattere Kazuto Ioka per il suo titolo WBO dei pesi mosca.
Super-flyweightEdit
Kosei Tanaka è in programma per combattere WBO super flyweight champion Kazuto Ioka la notte di Capodanno 2020 nel tentativo di vincere un titolo importante in quattro divisioni nel minor numero di combattimenti. Diventerà anche il secondo campione giapponese a vincere un titolo importante in quattro divisioni se vincerà, il primo è il suo avversario, Kazuto Ioka.
