Kosher, Yiddish Kosher, ebraico Kāshēr, (“adatto” o “corretto”), nel giudaismo, l’idoneità di un oggetto per scopi rituali. Sebbene generalmente applicato agli alimenti che soddisfano i requisiti delle leggi dietetiche (kashruth), kosher è anche usato per descrivere, ad esempio, oggetti come un rotolo della Torah, acqua per il bagno rituale (mikvah) e il corno di ariete rituale (shofar). Quando applicato al cibo, kosher è l’opposto di terefah (“proibito”); quando applicato ad altre cose, è l’opposto di pasul (“inadatto”).
In connessione con le regole dietetiche, kosher implica (1) che il cibo non è derivato da animali, uccelli o pesci vietato in Levitico 11 o Deuteronomio 14; (2) che gli animali o uccelli sono stati uccisi da un rituale metodo di shehitah (vedi sotto); (3) che la carne salata per rimuovere il sangue (Deuteronomio 12:16, 23-25, e altrove) dopo la carcassa è stata esaminata criticamente per inestetismi e che il ischiatic nervo è stato rimosso dal posteriore (Genesi 32:32); e (4) che la carne e il latte non sono stati cotti insieme (Esodo 23:19) e che sono stati impiegati utensili separati. In conseguenza di (2), il termine terefah (ciò che è stato strappato dalle bestie; Genesi 31:39) è esteso a tutti i cibi che violano la legge, anche, in modo errato, alle mescolanze di lievito durante la Pasqua, anche se Kāshēr la-Pesach, “adatto per la Pasqua”, è abbastanza corretto. Il cosiddetto vino kosher viene preparato sotto osservazione, per evitare libagioni agli idoli e, per estensione talmudica, per evitare la manipolazione da parte dei non ebrei. Quest’ultimo regolamento è attualmente osservato solo dagli ultra-ortodossi. Una reliquia dei giorni romani, una volta era comune sia al giudaismo che al cristianesimo primitivo.
Il metodo speciale di macellazione degli animali, chiamato shehitah, consiste in un’incisione praticata attraverso il collo dell’animale o degli uccelli da una persona qualificata appositamente addestrata per la macellazione rituale, con uno speciale coltello affilato come rasoi e con un bordo liscio senza assolutamente scalfitture. Il taglio deve essere effettuato spostando il coltello in un’unica spazzata rapida e ininterrotta, e non per pressione o per pugnalata. Il taglio taglia le arterie principali, rendendo l’animale incosciente e permettendo al sangue di defluire dal corpo. Il mattatore (shohet) recita una preghiera prima dell’atto di shehitah.
A volte sono state sollevate obiezioni a questo metodo di macellazione per motivi di crudeltà. La vista dell’animale in difficoltà suscitò la preoccupazione delle società umane, e in alcuni paesi europei ciò portò a una legislazione che vietava la shehitah. L’opinione scientifica indica, tuttavia, che la rottura delle arterie carotidi e della vena giugulare con un movimento rapido provoca una perdita quasi immediata di coscienza, e il dopolavoro è un’azione muscolare riflessa.
Nel giudaismo ortodosso le leggi dietetiche sono considerate implicazioni del comando divino di “essere santi” (Levitico 19:2), ma nel giudaismo riformato la loro osservanza è stata dichiarata non necessaria alla vita di pietà. Vedi anche kashruth.
