Daidzin, un composto trovato nella vite di kudzu, interferisce con la metabolizzazione dell’alcol e produce effetti simili a quelli del farmaco anti-bere Antabuse. Il Dr. Ting-Kai Li della Duke University e il Dr. Ivan Diamond dell’Università della California a San Francisco crede di aver scoperto una versione sintetica di daidzin che riduce le voglie di alcol impedendo all’alcol di aumentare i livelli di dopamina nel cervello. Daidzin e daidzin sintetico (noto come CVT-1-216) possono rivelarsi utili nel trattamento dell’alcol.
I ricercatori di Harvard hanno scoperto per la prima volta gli effetti anti-bere dell’estratto di kudzu nel 2005. Studi precedenti avevano dimostrato che gli estratti di kudzu riducevano il consumo di alcol nei ratti e nei criceti. In questo studio, i ricercatori hanno testato l’effetto dell’estratto di kudzu sul bere dagli esseri umani in un ambiente naturalistico.
Ai bevitori pesanti, sia maschi che femmine, è stato somministrato un placebo o un estratto di kudzu per 7 giorni. Hanno poi avuto la possibilità di bere la birra di loro scelta in un ambiente di laboratorio naturalistico. I ricercatori hanno monitorato il comportamento del bere con una bilancia digitale situata nella parte superiore di un tavolino. Ciò ha permesso loro di misurare il tasso di bere e il volume dei sorsi.
Lo studio ha rilevato che il trattamento con l’estratto di kudzu ha comportato una significativa riduzione del numero di birre consumate. Il trattamento con Kudzu ha anche comportato il numero di sorsi e la durata del consumo di ogni birra, nonché una diminuzione del volume di ciascun sorso. Gli individui trattati con estratto di kudzu bevevano meno birra e bevevano più lentamente. Non c’era alcun effetto sulla voglia di bere alcolici. Non sono stati riportati effetti indesiderati dal trattamento con l’estratto di kudzu.
Attualmente, farmaci anti-bere comunemente prescritti come disulfiram (Antabuse), naltrexone (Revia e Vivitrol) e acamprosate (Campral), causano diversi effetti collaterali. Ad esempio, sonnolenza e mal di testa sono effetti collaterali comuni di Antabuse. Gli studi di daidzin possono condurre ad una droga anti-bevente per il trattamento dell’alcool che causa meno effetti collaterali.
Inoltre, Diamond e Li dicono che il loro studio, che sarà pubblicato nel numero di novembre 2009 di Alcoholism: Clinical and Experimental Research, ha concluso che CVT-1-216 ha diminuito la voglia di bere. Hanno trovato che il farmaco impedisce il tipico aumento del bere episodico dopo cinque giorni di astinenza. Questo farmaco può essere meglio tollerato di Antabuse.
Il Dr. Diamond ha offerto una previsione interessante durante un’intervista: “I medici trattano i disturbi medici per prevenire danni, mentre non necessariamente curano la malattia da trattare. Ad esempio, il trattamento farmacologico dell’ipertensione, le statine per il colesterolo alto, l’insulina per il diabete e lo stesso diventerà vero per il trattamento dell’alcolismo.”
In futuro, i farmaci possono ridurre i danni associati al bere eccessivo. Tuttavia, i problemi alla radice dei disturbi da uso di alcol rimarranno fondamentalmente di natura psicologica. Gli individui nel trattamento dell’alcool, nei programmi di riabilitazione dell’alcool, o nel recupero a lungo termine possono trarre giovamento dall’uso del farmaco, ma ancora avranno molto lavoro psicologico da fare!
Lukas SE, Penetar D, Berko J, Vicens L, Palmer C, Mallya G, Macklin EA, Lee, DYW. Un estratto della radice di erbe cinese Kudzu riduce il consumo di alcol da parte di bevitori pesanti in un ambiente naturalistico. Alcolismo: Clinica & Ricerca sperimentale 2005: 29(5), 756-762.
