Passare dalla politica al vice presidente dell’e-commerce e del retail per un marchio di benessere potrebbe sembrare una mossa di carriera improbabile, ma man mano che conosci Kurt Kober e la visione e la missione dell’azienda onesta, lo switch inizia a The Honest Company, fondata nel 2012 dall’attore e imprenditore Jessica Alba, è una società guidata dalla missione, che fornisce prodotti per bambini, bellezza, cura personale e prodotti per la casa pensati, sicuri ed efficaci dedicati a “responsabilizzare le persone a vivere una vita felice e sana.”
Dato il continuo impegno di Kober nel servire la sua comunità, è stato la scelta ideale per il vice presidente quando è entrato in azienda nell’aprile 2019. “È importante che le persone siano impegnate sia attraverso il cuore che attraverso la testa, perché è così che sblocchi il pieno potenziale della tua squadra e allo stesso tempo offra risultati solidi”, afferma Kober quando discute la sua filosofia come leader e come imprenditore.
Dopo quasi dieci anni di lavoro per la società Clorox, Kober è stato ispirato a fare la differenza nella sua comunità. Ciò lo ha spinto a correre per il vice governatore del Wisconsin in 2018 con motivazioni come garantire l’accesso a Internet a banda larga, investire nell’istruzione e creare una cultura dell’imprenditorialità. Sebbene Kober non abbia vinto le elezioni, è orgoglioso di aver influenzato la conversazione e di aver contribuito all’elezione di Tony Evers, l’attuale governatore del Wisconsin.
Kober si trovò ad un bivio unico dopo le elezioni. “Avevo alcune opzioni diverse”, spiega. “Potrei continuare a lavorare per il governatore, tornare alla mia vecchia azienda, o andare a qualcosa di nuovo.”Per un residente di Sheboygan, Wisconsin, un marchio di benessere a Los Angeles potrebbe non sembrare la cosa naturale, ma la missione dell’azienda e la dedizione del team a portare in vita quella missione attraverso contenuti, istruzione e innovazione di prodotto gli hanno dimostrato che era una grande opportunità.
Quando Kober è arrivato alla società onesta in rapida crescita, ha trascorso il suo tempo imparando e ascoltando la fondatrice Jessica Alba e gli altri membri del team di leadership in modo che potessero capire i loro obiettivi e come avrebbero avuto un impatto significativo. “Una buona leadership è trovare un modo per triangolare ciò che è importante, sapendo di cosa sono appassionato e di cosa è appassionato il mio team”, spiega Kober. “Quell’intersezione: è lì che si trova la magia.”
Ha ricevuto la sfida di creare consapevolezza del marchio e mantenere la coerenza mentre il marchio nativo digitale continuava ad espandersi nel retail. “Avevamo bisogno di creare un’esperienza positiva e senza interruzioni per il consumatore, sia che ci incontrassero su Amazon, sul nostro sito Web o su un Target o Walgreens”, afferma.
Kober non ha trovato carenza di passione tra il suo team per la missione dell’azienda, ma un tale approccio umanistico al business si è rivelato difficile da quantificare. Questi individui laboriosi ed eticamente impegnati stavano avendo un momento difficile misurare come i loro sforzi tradotti in entrate, obiettivi di quota di mercato e obiettivi di visibilità. “Abbiamo visto progressi a livello macro”, spiega, ” ma non si poteva vedere come il lavoro sulla scrivania ha fatto accadere.”
Per rimediare a questo, una delle prime iniziative di Kober consisteva nel riunire tutti come una squadra per mappare in dettaglio granulare come appariva il piano per il 2020 e quali erano i passi necessari per far sì che quel piano prendesse vita. A partire dai numeri, hanno rotto tutto in modo che i dipendenti potessero vedere come il loro lavoro su qualcosa come le pagine di descrizione del prodotto trasferite in dollari e centesimi e la soddisfazione dei consumatori.
“È importante che le persone siano impegnate sia attraverso il cuore che attraverso la testa perché è così che sblocchi il pieno potenziale della tua squadra e allo stesso tempo offra risultati solidi.”
“Tutto ad un tratto, è stato molto chiaro”, ricorda. “Quando siamo usciti dalla stanza, tutti si sentivano responsabilizzati e avevano un senso di scopo. Tutti sapevano cosa stavamo cercando di realizzare come squadra e il ruolo specifico che hanno giocato nel farlo accadere. E legami di squadra più forti sono stati stabiliti come risultato di condurre con un approccio people-first. Ora più che mai, l’approccio people-first è diventato fondamentale per il talento e il successo aziendale mentre affrontiamo i cambiamenti causati dalla pandemia.”
Il suo stile di leadership motivazionale non passa inosservato ai partner esterni. “Kurt motiva le persone senza che se ne rendano conto”, afferma Tierney Wilson, amministratore delegato di January Digital, il partner di leadership digitale dell’azienda onesta. “Porta un livello di energia positiva che incoraggia coloro che lo circondano a presentarsi come i loro migliori sé.”
La continua dedizione di Kober al servizio della sua comunità è dimostrata al di là della missione di the Honest Company. Anche se lavora per una società con sede a Los Angeles, Kober rimane una parte attiva della comunità in Wisconsin. È il vice presidente della Sheboygan Public Education Foundation, un’organizzazione no-profit che finanzia sovvenzioni per richieste tecnologiche e non tecnologiche nel distretto scolastico.
Attraverso la conoscenza di Kober, si vede come la sua filosofia di business etico è uno e lo stesso con la sua filosofia di vita: umiltà e pazienza. “Usa le orecchie e la bocca nella proporzione in cui le hai”, dice Kober. “Trascorrere più tempo ad ascoltare e capire, e poi parlare quando è il momento. E ‘ quello che ho cercato di fare nella mia carriera.”
