Un gonfiabile albero di Natale costume indossato presso l’ospedale il Dic. 25 potrebbe essere in parte la colpa per la rapida diffusione del virus quel giorno, in quanto il suo ventilatore potrebbe aver fatto circolare particelle di COVID nell’aria.
“Quello era certamente un focolaio insolito con molte malattie, e sembrava diffondersi abbastanza velocemente”, ha detto Cody. “Stiamo cercando di capire se le caratteristiche di quell’epidemia sono dovute a questa variante: Questa variante del virus si comporta in un modo diverso o ha a che fare con altri fattori che erano presenti in ospedale? Quindi questa è la domanda del giorno. In realtà abbiamo un team con colleghi sia del Dipartimento di Sanità pubblica della California che dei Centri per il controllo delle malattie che ci stanno aiutando a cercare di capirlo.”
La contea di Santa Clara ha sequenziato un gran numero di campioni positivi raccolti da siti di test comunitari e focolai nella contea. “Nella contea di Santa Clara abbiamo fatto più ricerca e, quindi, più ricerca”, ha spiegato Cody alla conferenza stampa.
“Il fatto che questa variante sia stata identificata in diversi grandi focolai nella nostra contea è una bandiera rossa e deve essere ulteriormente studiata”, ha detto Cody in una dichiarazione. “Questo virus continua a mutare e adattarsi, e non possiamo abbassare la guardia. Questa notizia sottolinea la necessità per tutti di seguire tutte le misure di prevenzione e vaccinarsi non appena gli viene offerto il vaccino.”
Questa variante-identificata per la prima volta l’anno scorso in altri paesi e stati, inclusa la California-è diversa dalla variante B. 1.1.7 rilevata per la prima volta nel Regno Unito. Poiché il numero di campioni testati per monitorare i ceppi varianti è aumentato nei laboratori della California, tra cui UCSF, la variante 452R è stata identificata più frequentemente da novembre, hanno detto funzionari del California Department of Public Health, della contea di Santa Clara e dell’Università della California San Francisco.
Nel corso di un mese la variante è aumentata da 3.8 per cento dei casi in California al 25,2 per cento, ha spiegato il dottor Charles Chiu, virologo UCSF e professore di medicina di laboratorio, nella conferenza stampa. Chiu è stato sequenziamento casi da più contee in tutto lo stato nel corso degli ultimi mesi come parte dello stato SARS-CoV-2 intero genoma sequenziamento iniziativa conosciuta come COVIDNet.
“Stiamo sequenziando campioni da San Francisco”, ha detto Chiu nella conferenza stampa. “Sono stato in discussione con il Dipartimento di salute pubblica di San Francisco per fare forse una sorveglianza più sistematica, ma principalmente abbiamo sequenziato i genomi da entrambi i pazienti ricoverati e ambulatoriali negli ospedali e nelle cliniche UCSF, e all’incirca le proporzioni sono le stesse. A partire da novembre, stavamo vedendo meno del 5 per cento dei casi a San Francisco, ma ora stiamo vedendo circa un quarto delle infezioni, a partire da due settimane fa, sembrano essere questa variante.”
Al di fuori della Bay Area, la variante L452R è stata rilevata nelle contee di Humboldt, Lake, Los Angeles, Mono, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego e San Luis Obispo. Poiché il sequenziamento genomico non è fatto allo stesso modo in tutto lo stato o il paese, è troppo presto per sapere quanto sia prevalente la variante 452 in tutto lo stato, a livello nazionale o globale, hanno detto i funzionari.
“Questa variante porta tre mutazioni, tra cui L452R, nella proteina spike, che il virus utilizza per attaccarsi e entrare nelle cellule, ed è l’obiettivo dei due vaccini attualmente disponibili negli Stati Uniti”, ha detto Chiu in una dichiarazione. “Ora che sappiamo che questa variante è in aumento nelle nostre comunità locali, la stiamo dando priorità allo studio. I ricercatori dell’UCSF e altrove saranno ora in grado di eseguire gli esperimenti di laboratorio critici per determinare se questo virus è più infettivo o influisce sulle prestazioni del vaccino.”
CDPH ha collaborato con locali laboratori di sanità pubblica, laboratori diagnostici, Chan Zuckerberg Biohub, Invitae Corporation, UCSF, e Scripps Research Institute per formare COVIDNet, una rete di laboratori che lavorano per condurre sequenziamento del genoma di SARS-CoV-2 nello stato di comprendere la trasmissione e l’evoluzione del virus.
Chiu ha detto che la variante L452R non è “una variante completamente nuova” e il primo caso in California è stato descritto nella contea di Alameda a maggio. “Il primo caso al mondo è stato in Danimarca a marzo”, ha detto. “Quindi questa è una variante che è stata in giro, ma è stata molto rara fino a novembre.”
Ulteriori ricerche devono essere fatte per quanto riguarda la trasmissibilità della variante, ha detto Chiu.
“Non sappiamo se sia ancora più contagioso”, ha detto. “Tuttavia, dato che ora è circa un quarto dei casi che stiamo vedendo in California, forse ancora di più al presente, è preoccupante che possa potenzialmente essere più contagioso.”
I primi dati di laboratorio suggeriscono la posizione di questa mutazione della variante sulla proteina spike critica di SARS-CoV-2 può influenzare il modo in cui gli anticorpi neutralizzanti si legano al virus, il che potrebbe influire sull’efficacia dei vaccini COVID-19, ha detto Chiu. Studi simili sono stati fatti sulle varianti del virus nel Regno Unito, in Sudafrica e in Brasile.
“È importante capire che il virus può comportarsi in un modo in laboratorio e avere alcune caratteristiche, ma può comportarsi in un modo molto diverso nella vita reale”, ha detto Cody. “Immagino che sia anche qualcosa che i nostri colleghi nella produzione di vaccini stanno anche guardando nello studio di queste varianti. Voglio assicurarmi che l’asporto non sia che dobbiamo iniziare a preoccuparci di questo. Penso che il takeaway sia che questa è una variante che sta diventando più diffusa, e abbiamo bisogno di appoggiarci e capirne di più.”
Cody ha detto che non c’è ancora alcuna indicazione che questa variante si traduca in sintomi più gravi. “Non abbiamo alcun segnale a questo punto che questa variazione sia associata a qualsiasi altra cosa come l’aumento della gravità della malattia, anche se ovviamente stiamo certamente cercando alcun segnale per vedere se ciò emergerebbe”, ha detto.
A causa della continua ondata di casi di COVID-19 e ricoveri, CDPH chiede californiani di continuare a prendere misure che limiteranno la trasmissione del virus e ridurre lo sforzo sui nostri sistemi sanitari. Questo include stare a casa tranne che per le attività essenziali, indossando una maschera quando si esce di casa, limitando le interazioni con le persone al di fuori della vostra famiglia immediata, mantenendo la distanza fisica di almeno 6 piedi di distanza, lavarsi le mani per 20 secondi, e ottenere il vaccino COVID-19 se si sono ammissibili e il vaccino è disponibile
“È comune identificare varianti di virus come SARS-CoV-2 e stiamo lavorando con i nostri partner federali, locali e universitari per comprendere meglio questa variante e come potrebbe avere un impatto sui californiani”, ha affermato il dott. Erica Pan, epidemiologa di stato del CDPH. “È troppo presto per sapere se questa variante si diffonderà più rapidamente di altre, ma certamente rafforza la necessità per tutti i californiani di indossare maschere e ridurre la miscelazione con persone al di fuori delle loro famiglie immediate per aiutare a rallentare la diffusione del virus. Esortiamo inoltre chiunque sia stato esposto al virus a isolarsi dagli altri per proteggere se stessi e i loro cari.”
