Un anziano scienziato italiano è stato sospeso dopo aver scatenato la furia durante una presentazione al Cern, il centro europeo di ricerca nucleare di Ginevra, quando ha detto che la fisica è stata “inventata e costruita dagli uomini, non è su invito”.
Il prof Alessandro Strumia dell’Università di Pisa ha affermato durante un seminario sulle questioni di genere in fisica che gli scienziati maschi venivano discriminati a causa dell’ideologia.
Il Cern ha rilasciato una dichiarazione lunedì sospendendo Strumia con effetto immediato in attesa di un’indagine per la sua presentazione “inaccettabile”, che era “contraria al codice di condotta del Cern”.
“Il Cern si sforza sempre di svolgere la sua missione scientifica in un ambiente pacifico e inclusivo”, ha affermato. Tuttavia, i partecipanti hanno chiesto perché gli è stato permesso di parlare, dato che le sue opinioni sono ampiamente conosciute.
Strumia ha detto al pubblico, composto principalmente da fisici femminili, che le ricercatrici in Italia tendevano a beneficiare di un’istruzione universitaria “gratuita o più economica”, mentre l’Università di Oxford in Inghilterra “estende i tempi degli esami a beneficio delle donne”.
Strumia ha difeso i suoi commenti, dicendo al Guardian che i suoi detrattori stavano “cercando di dipingermi come un mostro che discrimina le donne” e che la sua presentazione di “fatti” era in risposta alle dichiarazioni fatte sugli uomini che discriminano le donne.
Ha detto che i dati mostravano che scienziati maschi e femmine erano ugualmente citati nelle presentazioni e che le donne erano favorite quando si trattava di assumere. “Questo non è il messaggio che volevano in questa conferenza”, ha detto.
Strumia, che lavora regolarmente al Cern, ha affermato che le affermazioni di un partecipante all’evento secondo cui la sfera della fisica era seconda solo ai militari per abusi sessuali erano “totalmente assurde”.
Ha detto: “Queste persone sono così preoccupate per problemi che non esistono. Quello che ho detto in realtà ha un buon scopo. Non stiamo discriminando, le donne sono state aiutate per anni.”
Il Cern, il cui direttore generale è il fisico italiano Fabiola Gianotti, ha descritto la presentazione di Strumia come altamente offensiva e ha rimosso le diapositive utilizzate nel suo discorso dal suo sito web.
Ha dichiarato: “Gli organizzatori del Cern e di diverse università che collaborano non erano a conoscenza del contenuto del discorso prima del workshop. La diversità è una realtà forte al Cern ed è anche uno dei valori fondamentali alla base del nostro codice di condotta. L’organizzazione è pienamente impegnata a promuovere la diversità e l’uguaglianza a tutti i livelli.”
Tuttavia, la presentazione è stata diffusa online, con una frase dicendo che prominente femminile fisici, come Marie Curie, sono stati “accolti solo dopo, per mostrare che cosa possono fare, ottenuto il Nobel … “
Strumia sostenuto che era stato trascurato per un ruolo in favore di una donna e che chi ha parlato è stato attaccato, censurato o rischiato di perdere il loro lavoro. “Mi piacciono la fisica e la scienza perché ognuno può fare quello che vuole. Non mi piace quando c’è ingegneria sociale per decidere quanti uomini, donne e categorie ci dovrebbero essere”, ha detto.
La dottoressa Jessica Wade, un fisico dell’Imperial College di Londra che ha partecipato all’evento, ha detto che la presentazione di Strumia è stata terrificante e semplicistica, e che si sentiva terribile per “ogni giovane fisico ad alta energia in quella stanza” che avrebbe avuto “tutto il loro entusiasmo risucchiato via”.
“Solo coloro che hanno fatto una presentazione accademica possono capire il senso di terrore, e quindi la gioia assoluta, che si ottiene presentando la tua ricerca a un campo di esperti”, ha detto.
“È una tale fretta, ti rendi conto di aver fatto un pezzo di scienza all’avanguardia che nessuno ha mai fatto. Ma avere tutto questo entusiasmo risucchiato via perché qualcuno ti dice che sei lì solo perché sei una donna è la sensazione più orribile del mondo intero.”
Ha aggiunto che ha attinto alla ricerca screditata e che era ingiusto riferirsi al numero di citazioni di qualcuno come una metrica per l’abilità dato che l’intero processo di peer review è prevenuto contro le donne e i non occidentali in prima istanza.
“Non ho vendetta personale contro quest’uomo, non mi piacciono i messaggi tossici e scorretti che propaga”, ha detto dopo che è emerso che Sturmia era stata sospesa. “Preferirei che avesse un po’ di allenamento in pregiudizi inconsci, o piuttosto consci, e leggesse L’Inferiore di Angela Saini.”
Profe Anne-Christine Davis dell’Università di Cambridge, che era a Ginevra per l’evento ma ha lasciato un giorno prima della sua presentazione, ha dichiarato: “I suoi commenti sono stati assolutamente oltraggiosi. Sono il tipo di commenti che le persone possono aver fatto decenni fa, ma, venendo in questo giorno ed età, non so su quale pianeta vive.”
Davis ha detto “c’è un pregiudizio inconscio in corso tutto il tempo”, e che le donne spesso perdono i ruoli.
In risposta ai suoi commenti sulle molestie sessuali, Davis, che ne è stata vittima all’inizio della sua carriera, ha dichiarato: “È chiaramente qualcuno che non è mai stato sul lato ricevente delle molestie sessuali, ma in realtà un bel po’ di fisici femminili lo sono stati.”
Gianotti è diventata la prima donna a ricoprire il mandato quinquennale di direttore generale del Cern nel 2016. Ha detto in un’intervista all’inizio di quest’anno che “le scienze fondamentali sono ancora dominate dagli uomini”, ma che non ha mai sentito personalmente la discriminazione.
Tuttavia, Gianotti, che ha guidato Atlas, uno dei due principali progetti di rivelatori del Cern che ha individuato la particella del bosone di Higgs, ha aggiunto che mentre il suo ruolo “ha dimostrato che non ci sono pregiudizi contro le donne in quelle posizioni, alcune delle mie colleghe hanno avuto un tempo molto più difficile di me”.
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