La lenta ascesa di ‘Jupiter Ascending’

Di Keith Phipps

August 21, 2019 / / 12:00pm

Jupiter Ascending, un blockbuster ricco di effetti speciali diretto dai creatori di Matrix Lana e Lily Wachowski, ha avuto una breve, disastrosa corsa nelle sale a febbraio 2015, ma non lo sapresti ora. Quando la notizia sarebbe presto tornare a Netflix questo agosto, forte, fasce vocali di internet trattati il film come un eroe di ritorno. Lode per Giove Ascendente apparso in tweet dopo tweet dopo tweet. Vecchi articoli hanno iniziato a ricircolare. La stessa Meghan O’Keefe di Decider ha scritto un pezzo lodando il film, che ha ispirato almeno un altro membro dello staff a controllarlo. Apparentemente dal nulla, divenne ovvio che a molte persone piaceva Jupiter Ascending e che il loro numero stava crescendo.

The Jupiter Ascending-assance potrebbe non qualificarsi come un fenomeno nazionale, ma il lungometraggio finale dei Wachowski (fino ad oggi) ha mostrato ogni segno di trasformarsi in un vero e proprio successo di culto. È il tipo di stranezza sotto-vista che porta i devoti a raccontare due amici che raccontano due amici e così via fino a quando i suoi slogan e le scene chiave diventano una sorta di codice condiviso tra gli iniziati. Lungi dall’essere dimenticato, ora sembra destinato a godere di una vita al di là di esso contemporanei più successo. (Quanto pensiero hai dato a Taken 3 ultimamente?) È lo stesso tipo di vittoria agrodolce di cui godono i film di flop diventati cult come Donnie Darko, Dazed and Confused e altri. Ma un business cinematografico che cambia significa che l’amaro minaccia di sopraffare il dolce.

I Wachowski non erano esattamente su un rotolo quando hanno fatto Giove Ascendente. Nel 1999, The Matrix ha dato loro un successo di breakout mentre ridefiniva ciò che gli effetti speciali potevano fare e spingeva i confini del blockbuster estivo mentre si profilava un nuovo secolo. Ma quel secolo non è sempre stato gentile con il cinema Wachowski. I sequel di Matrix incontrato con successo finanziario, ma ha attirato avvisi misti da critici e fan. Il loro adattamento del 2008 del classico anime Speed Racer, un tentativo di fare un film piacevole per la folla per tutte le età, ha attirato recensioni per lo più negative e ha lottato al botteghino. Cloud Atlas, per il quale hanno collaborato con il regista tedesco Tom Tykwer per un ambizioso adattamento del romanzo a cavallo tra tempo e genere di David Mitchell, non è andato molto meglio, dividendo i critici e non riuscendo a radunare la folla nei teatri.

Tutti sono stati oggetto di rivalutazioni negli anni successivi. Sebbene non sia piacevole per la folla come Matrix, sia Matrix Reloaded che Matrix Revolutions hanno dimostrato di essere sforzi ricchi e densi degni di ulteriori studi. Anche Speed Racer e Cloud Atlas hanno trovato fan riconoscenti che hanno perso i film la prima volta. (Un film cinetico, sciocco, strabiliante, il destino di Speed Racer ora sembra particolarmente sconcertante.)

I Wachowski speravano senza dubbio che Jupiter Ascending avrebbe rotto il ciclo e dato loro un successo non qualificato, e mentre non gioca come un film calcolato, è anche uno che non ignora le richieste del botteghino. Descrivere la trama in modo conciso richiede una notevole condensazione e sorvola su dettagli peculiari, come il personaggio di Sean Bean senza prezzo Stinger Apini che spiega come le api rimandano alla regalità. Ma le grandi linee sono piuttosto semplici: Mila Kunis gioca Jupiter Jones (vedi sopra re: nomi di personaggi inestimabili), un domestico di Chicago discendente da immigrati russi che è in realtà la reincarnazione genetica di una regina intergalattica e quindi il legittimo proprietario della Terra. Salvata dai suoi nemici da Caine Wise (Channing Tatum), un ex soldato il cui trucco genetico è parte del cane, viene portata via dalla Terra e diventa oggetto di una battaglia di tiro alla fune tra Titus (Douglas Booth) e Balem Abrasax (Eddie Redmayne), fratelli che sperano di sfruttare la sua pretesa sulla Terra per raccogliere le sue risorse.

Ok, forse non e ‘cosi’ facile da riassumere. Ma è dotato di immagini sorprendenti che confermano i Wachowski continuato a spingere se stessi dopo le innovazioni della matrice, un tocco leggero, e prestazioni divertenti. Sia Tatum che Kunis trovano il giusto approccio diretto per un film in cui l’eroina si innamora di un uomo-cane — e genera una vera chimica nel processo — mentre il baddie whisper-then-scream di Redmayne minaccia di piegare la definizione di camp in se stesso e poi di nuovo. E, à la The Matrix, i Wachowski non si sottraggono a temi più pesanti, usando la storia per commentare sia il decadimento ambientale che gli eccessi del capitalismo moderno. È pieno di immagini inventive, grandi scontri tra bene e male e pezzi d’azione che, almeno in teoria, dovrebbero attirare gli spettatori affamati di successo.

In teoria. In pratica, Jupiter Ascending è arrivato terzo al botteghino durante il suo weekend di apertura con un bottino di million 18.3 milioni che lo ha messo dietro American Sniper nella sua settima settimana di uscita — ha guadagnato $23.3 milioni-e il più grande debutto del fine settimana a million 55,3 milioni, un’altra storia piena di ibridi animali-umani che esplorano strani mondi: The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water. I critici non erano molto più gentili. Il film ha attirato simpatici avvisi da The Village Voice e una manciata di altre pubblicazioni, ma molte altre recensioni contrastanti e negative. (Nel New York Times, Manohla Dargis ha lamentato la sua ” narrazione muffa.”) Dopo Giove Ascendente warp-accelerato fuori dei teatri, sembrava diretto verso l’oblio.

La sua rinascita, tuttavia, era probabilmente inevitabile. Tocchi insoliti e tutti — ed elementi come la performance di Redmayne e la sincera insistenza di Jupiter sul fatto che lei è “sempre amata dai cani” quando Caine suggerisce che non funzioneranno in coppia assicurano che il film non sia per tutti — rimane un film audace, strano, dal cuore grande, un giocattolo disadattato in attesa del proprietario giusto. È incoraggiante che sembra averli trovati su Netflix, ma quanto sarà importante? I tempi sono cambiati e i Wachowski hanno sfondato in un ambiente cinematografico molto diverso da quello di oggi. Il recente libro di Brian Raftery Best. Film. Anno. Mai: Come 1999 fatto esplodere il Grande schermo offre una storia dei film che hanno reso 1999 così memorabile. Include capitoli su The Matrix e altri grandi successi, ma anche su rivoluzionarie uscite del 1999 come Office Space, Fight Club, Election e Magnolia, tutti i classici moderni e tutte le delusioni al botteghino.

Ma una delusione al botteghino nel 1999 significava qualcosa di diverso rispetto al 2019. Non è che, diciamo, 20th Century Fox non voleva Fight Club per fare più soldi, ma flop poi aveva il potenziale per avere una seconda vita più lunga a causa di home video, in particolare una volta che il mercato dei DVD ha iniziato a boom. Raccogliendo più spettatori con il passare degli anni, hanno dimostrato che alcuni film — e cineasti — potrebbero rivelarsi buoni investimenti a lungo termine nonostante una perdita iniziale. Come per la maggior parte delle questioni relative a Netflix e denaro, non è chiaro quanto Warner Bros. fa dai diritti di streaming di Jupiter Ascending, ma è probabilmente meno di quello che, ad esempio, il Grande Lebowski (un altro underachiever al botteghino) realizzato su più ristampe durante l’era del DVD.

In altre parole, se un film diventa un successo la seconda volta su un servizio di streaming, ha importanza? E se lo fa, ha importanza come una volta? Vedremo l’influenza di Jupiter Ascending iniziare a insinuarsi in altri film man mano che il suo pubblico cresce, come con altri successi di culto? O sarà una specie di vicolo cieco, visitato da un felice, pochi riconoscenti e ignorato da altri? Questa è una domanda a cui solo il tempo può rispondere. Per ora, tuttavia, se vuoi vedere Channing Tatum usare gli stivali antigravità per spingere il suo cane in faccia attraverso lo skyline di Chicago, c’è solo un film per te.

Keith Phipps scrive di film e altri aspetti della cultura pop. Puoi trovare il suo lavoro in pubblicazioni come The Ringer, Slate, Vulture e Polygon. Keith co-ospita anche i podcast The Next Picture Show e Random Movie Night e vive a Chicago con la moglie e il figlio. Seguilo su Twitter all’indirizzo @ kphipps3000.

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