Keith Van Horn era la stella dei New Jersey Nets prima di Jason Kidd è venuto in città. Van Horn ha segnato una media di 20 punti a partita durante la sua stagione da rookie nel 1997-1998 e ha segnato 21,8 l’anno dopo. Kidd arrivò a East Rutherford nel 2001, allontanando Van Horn dai riflettori e, infine, dal New Jersey.
In un lungometraggio con SLAM Online, Van Horn parla del suo tempo con i Nets e di come sia caduto rapidamente dalla grazia, diventando un uomo d’affari di successo dopo la sua uscita anticipata dalla lega.
L’autore Yaron Weitzman descrive la scena durante il draft 1997 con una decisione che incombe per i Nets, freschi di una stagione da 56 sconfitte e con la settima scelta al draft. La squadra stava decidendo tra Tim Thomas, un versatile power forward, o per il commercio fino ad acquisire Van Horn.
Secondo Rowe (ex presidente della squadra Michael), i Nets stavano considerando due opzioni: Scambiando e ottenendo il 6-10 Van Horn, o rimanendo al n. 7, dove credevano di poter selezionare una matricola di talento di Villanova di nome Tim Thomas. Come Van Horn, Thomas era anche un grande uomo atletico e altamente qualificato. “Calipari amava ragazzi di quelle dimensioni che erano veloci e potevano sparare”, dice Rowe. Il problema era che Thomas era da Paterson, una città ruvida nel Jersey. I Nets temevano che giocare vicino a casa avrebbe ostacolato la crescita di Thomas. Con questo, è stata fatta una scelta: La rivitalizzazione della squadra sarebbe invece guidata da una maglietta allampanata e larga che indossava un bambino dalla pelle pastosa dello Utah con un taglio di capelli divertente e uno stinco alto (si avvicinavano alle ginocchia con il passare degli anni) calzini bianchi.
Van Horn è stato il fulcro della squadra di coach John Calipari Nets recentemente acquisita e ha portato Jersey alla loro prima apparizione ai playoff in quattro stagioni. Tuttavia, i Nets licenziarono Calipari all’inizio della terza stagione di Van Horn, e, come dice Weitzman, “L’ascesa del New Jersey di Keith Van Horn era appena iniziata, e già la fine era in vista.”
Quando Kidd arrivò, e i Nets andarono in finale nel 2002, il general manager Rod Thorn decise di scambiare Van Horn con Dikembe Mutombo, ” che speravano avrebbe rallentato i Lakers campioni in carica e Shaq.”L’allenatore dell’epoca Byron Scott disse che non pensava che Van Horn “volesse essere un grande giocatore.”Scott continuò a dire:” Penso che fosse abbastanza soddisfatto di quello che aveva. Ha lavorato sodo in allenamento, ma non ha mai fatto il possibile. Sembrava essere tipo di bene con le competenze che Dio gli ha dato.”
Van Horn trascorse quattro stagioni con quattro squadre diverse, ritirandosi nel 2006 all’età di 31 anni. Van Horn spostato dal gioco, volendo stare con la sua famiglia più, che ha iniziato come secondo anno a Utah. “Uno dei motivi principali per cui ho smesso di giocare così presto”, dice Van Horn, ” era perché i miei figli erano più grandi e volevo passare più tempo con loro e mia moglie.”
Ora, Van Horn investe in diverse iniziative, con uffici situati a Littleton, Colorado. Alcuni investimenti notevoli sono imprese di investimento immobiliare, una scuola per esigenze speciali, e una società di software mobile. Van Horn passa anche la maggior parte della sua giornata a gestire il Primer Basketball Club, un programma di basket giovanile che secondo come riferito allena 1.000 aspiranti ballerini.
- Touch Down – SLAM – Yaron Weitzman
