(Photographer credit: Keith Munyan)
L’incontenibile attore Kathy Bates, 70 anni, non addolcisce i suoi sentimenti. In una candida intervista con SurvivorNet, il due volte sopravvissuto al cancro, che ora ha il linfedema, era alternativamente allegro, soffocato e feroce nella sua convinzione che l’assistenza post-terapia non dovrebbe essere un ripensamento. Con un caldo, nuovo film in procinto di essere rilasciato — “Richard Jewell,” diretto da Clint Eastwood — la star Premio Oscar nella parte superiore del suo gioco ancora ritaglia il tempo per condividere le sue esperienze e le conoscenze con i compagni sopravvissuti.
Bates, a cui è stato diagnosticato un cancro ovarico nel 2003 e un cancro al seno nel 2012 che ha portato a una doppia mastectomia, afferma che una delle parti più difficili del suo viaggio è stato il linfedema, un effetto collaterale del suo intervento chirurgico. Poiché il cancro si diffonde spesso attraverso il sistema linfatico, i linfonodi vengono spesso rimossi. Ma il liquido linfatico extra può accumularsi nei tessuti e causare gonfiore, di solito nel braccio e nella mano.
“Non volevo avere il cancro … e davvero non voglio avere il linfedema”, dice Bates. Ma ” Mi sento benedetto perché se non l’avessi fatto, non sarei in grado di usare la mia celebrità per fare qualcosa che possa forse aiutare le persone.”
L’inizio del suo viaggio
Nel 2003, Bates è stato diagnosticato un cancro ovarico di stadio 1. I trattamenti hanno reso il lavoro estremamente difficile, dice.
A quel tempo, stava lavorando al film “Little Black Book”, con Brittany Murphy. “Avevo bisogno del giorno di paga, volevo lavorare con lei”, spiega Bates. Ma per farlo doveva essere sul set tre settimane dopo il suo intervento chirurgico e mentre era in chemio.
Tra le altre questioni, ha detto, il trattamento ha comportato difficoltà a controllare i suoi movimenti intestinali.
“Quando sei sul set non vuoi dover correre in bagno ogni volta, quindi è stato davvero difficile”, dice Bates. “Ho perso la pazienza con le persone quando le cose sarebbero trascinate. Non puoi davvero farlo su un set cinematografico perché le cose andranno al ritmo che andranno e urlare non aiuterà.”
Ha anche trovato la post-chemio estremamente difficile:” Vieni fuori dagli steroidi, e ho appena scoperto che la parte più difficile”, dice. “È stato come disintossicarsi. Tremavo, non riuscivo a parlare, e ricordo che dovevo andare a fare una voce fuori campo ed era così, così difficile.”
Il cancro, dice, ” mi ha tolto il ripieno.”
Dopo il film, l’attore pluripremiato-tra gli altri suoi riconoscimenti ha vinto due Emmy, uno per “American Horror Story: Coven”, l’altro per” Two and a Half Men ” — si è ritirata da alcune delle sue altre responsabilità, tra cui il Consiglio dei governatori dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. “Come diciamo con le volpi,” sono andato a terra “e mi sono concentrato sulla chemio”, dice.
Il discorso di Bates con Lynn Redgrave
Mentre quel primo film era difficile, Bates dice di essere felice di averlo fatto, e di averlo fatto grazie alla sua amica e collega attrice Lynn Redgrave, nota per film come “Tom Jones” e “Georgy Girl.”Redgrave aveva un cancro al seno quando Bates è stato diagnosticato un cancro ovarico. È morta nel maggio 2010 a causa della sua malattia.
Redgrave le disse senza mezzi termini di continuare a lavorare. “Ha detto,’ Fallo, perché per quei pochi momenti, non hai il cancro al seno. Stai fingendo di essere qualcun altro. Non fa parte della tua vita e almeno puoi avere quel sollievo per le ore 12 del giorno in cui stai lavorando”, ricorda Bates.
” Aveva ragione, ed era strumentale solo alimentando tutte le cose difficili.”
Cancro al seno e linfedema: rabbia prima, accettazione dopo
Quando Bates è stato successivamente diagnosticato un cancro al seno e poi ha scoperto che i linfonodi erano stati rimossi durante l’intervento chirurgico, dice che la sua reazione è stata furia.
“Sono impazzito”, ricorda Bates. “Ho lasciato la sala d’esame e sono corso fuori dall’edificio. Avevo ancora i miei scarichi dentro, stavo tenendo un cuscino per le mie tette, e ho pensato, ‘ Cosa sto facendo? È luglio, sono qui fuori, fa caldo, sto ancora guarendo, non voglio ferire nulla.'”
Tuttavia, ha detto al suo medico che per lei, il linfedema era quasi peggio che farsi rimuovere il seno.
“Ero amareggiata, ero depressa”, dice. “Pensavo che la mia carriera fosse finita, ho pensato,’ Non c’è modo, ho finito, tutto è fatto.'”
Ora che ha visto tanti altri con linfedema, lei dice, lei sa che lei è ” uno dei fortunati.”Ma questo non mitiga le sfide della condizione.
” Devo indossare le maniche di compressione sull’aereo e ho problemi a tenere le braccia alzate per leggere libri. Non dovrei sollevare cose. stress È uno stress e una tensione.”
‘Alcune persone hanno una luce dentro’
Bates credits Dr. Emily Iker, un esperto di linfedema che Bates è andato a vedere a Santa Monica, in California, per aiutarla a far fronte. “Sono andato da lei, ancora arrabbiato, le ho raccontato tutti i miei racconti. E lei disse: “Beh, questo è tutto nel passato, e ora inizierai il resto della tua vita.'”
” Alcune persone hanno solo luce dentro”, dice Bates, che ha continuato a fare una serie di trattamenti con il medico.
Bates ha anche scoperto che aiutare gli altri con la malattia in realtà facilitato il suo viaggio.
È stata coinvolta con LE &RN, un’organizzazione dedicata ad aiutare i pazienti con linfedema, e la sua “rabbia ha cominciato a placarsi.”
Dice anche di avere molta fiducia negli scienziati che ha incontrato che stanno lavorando nel campo del linfedema, “È stata una salita in salita e lo è ancora, ma i ricercatori stanno facendo progressi. … È molto eccitante-pensano che questo sarà l’inizio” in termini di ricerca di trattamenti migliori.
LE&RN, Organizzazione di supporto per il linfedema di Bates
“I medici si concentrano sulla cura del cancro”, afferma Bates. “La mia sensazione è che non hanno tempo . Stanno diventando così buoni e sempre più di noi stanno sopravvivendo così, a mio parere, sempre più di noi hanno bisogno di cure post-operatorie.”
La” maggior parte delle email che riceviamo a LE&RN sono persone che non sanno dove andare”, osserva Bates.
Ecco perché sta lavorando per aumentare la consapevolezza, girando video sulla malattia mentre cerca di creare una rete di diversi “centri di eccellenza”, dice, nei migliori ospedali come Harvard, MD Anderson.
Il suo obiettivo è quello di avere un numero 1-800 che le persone possono chiamare per una guida “perché le persone passano anni senza essere diagnosticate e peggiora sempre di più”, dice.
Aggiunge: “È psicologicamente dannoso. Conosco una fotografa di livello mondiale in Inghilterra, ha fotografato la principessa Di e tutte queste persone fantastiche, e non riesce più a tenere le sue macchine fotografiche alzate.”
Ma tu” sopravvivi”, dice Bates, ” e devi rimanere nel momento e non definirti dalla malattia.”
Informazioni sul linfedema
Il linfedema, o gonfiore cronico, può verificarsi dopo l’intervento chirurgico e il trattamento con radiazioni per il cancro al seno.
Dr. Dung Nguyen, Direttore della ricostruzione del seno presso Stanford Medicine sul linfedema dopo l’intervento chirurgico per il cancro al seno
Non è noto quali pazienti svilupperanno la condizione, ma le donne che hanno molti linfonodi rimossi e/o radioterapia sono a rischio più elevato. Il linfedema può verificarsi poco dopo il trattamento o anche anni dopo. È fondamentale monitorare il gonfiore poiché rilevare il linfedema presto è la chiave. Mentre può essere scomodo e anche doloroso – e come di ancora non c’è cura — ci sono un certo numero di modi per trattarlo.
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Zara Sternberg è una giornalista e scrittrice per SurvivorNet. Per saperne di più
