Semidemoni cornuti di capra con cappotti di pelliccia, lingue vaganti e minacciosi fasci di rami di betulla non sono l’idea di nessuno di un ospite gradito in una notte d’inverno.
In Austria, tuttavia, la figura del Krampus è stata parte del folklore pre-natalizio per secoli, con uomini in costume che vagano per le strade per spaventare bambini e adulti da fine novembre a metà dicembre.
Eppure negli ultimi anni il Krampus si è sviluppato fino a diventare un uomo nero del tutto moderno, con un numero crescente di lamentele sui demoni che agiscono in modo ubriaco e disordinato una volta che hanno indossato le loro maschere temibili.
In Carinzia, la polizia ha registrato una serie di incidenti violenti quest’anno in vista del “Krampus day” ufficiale del 5 dicembre, con una persona colpita in faccia da una betulla e un bambino di 11 anni rimasto con un taglio sanguinante sulla coscia.
A Klagenfurt, in Carinzia, i vigili del fuoco hanno denunciato che due dei vigili del fuoco sono stati aggrediti e picchiati da un gruppo di Krampus, mentre a Salisburgo domenica scorsa la polizia è stata chiamata a trattare con una serie di diavoli ubriachi nel centro della città.
Un video della corsa del Krampus di giovedì a Vipiteno in Alto Adige, sul lato italiano del confine, mostra gli spettatori che fuggono in preda al panico mentre un gruppo di diavoli inizia a picchiare e prendere a calci una persona sdraiata a terra.
Nella città di Neumarkt nella Bassa Austria, un uomo vestito da Pertht, una dea pagana alpina, ha subito gravi ferite al collo quando uno spettatore ha strappato la maschera per le corna.
A Schwoich, nel Tirolo, tre Krampus hanno dato fuoco ai loro costumi e hanno subito ustioni dopo aver accidentalmente innescato una scatola di fuochi d’artificio.
Secondo Peter Wiesflecker, uno storico della cultura e dei costumi austriaci, il picco nel numero di denunce può essere spiegato da come il culto del Krampus si è evoluto in uno spettacolo di massa.
Nella sua forma originale, Wiesflecker sostiene, Krampus non era tanto una figura del diavolo autonoma, ma una spalla addomesticata di Sankt Nikolaus, il personaggio simile a Babbo Natale che regala regali ai bambini tedeschi e austriaci il 6 dicembre.
Nel 19 ° secolo, gli spiriti malvagi Krampus cominciarono ad accompagnare i sosia di Sankt Nikolaus nelle visite a domicilio e talvolta varcavano la soglia per spaventare i bambini, ma la loro energia anarchica era solitamente contenuta e controllata dall’uomo benigno con la folta barba bianca.
Alimentato dal sostegno politico per le usanze popolari distintamente austriache, Krampus ha iniziato a emanciparsi dal suo padrone alla fine del 20 ° secolo, e negli ultimi anni l’appetito per le “corse di Krampus” su larga scala è cresciuto in tutta l’Austria: in occasione di un evento a Salisburgo il 23 novembre di quest’anno, circa 1.000 demoni-capra vagavano per le strade della città.
I tentativi di imporre l’ordine al caos assegnando a ciascun Krampus un numero di partenza e creando barriere tra gli spiriti maligni e gli spettatori non hanno sempre avuto successo. Un divieto di alcol è stato anche difficile da far rispettare.
“Se un grande gruppo di giovani mascherati vagasse per le strade in qualsiasi altra notte dell’anno, la polizia sarebbe chiamata fuori in un istante”, ha detto Wiesflecker. “In un collettivo anonimo, siamo sempre più propensi a oltrepassare i nostri confini.”
Associazioni Krampus ancora più piccole e tradizionali hanno iniziato a far rispettare un codice che si consiglia agli imitatori del diavolo di seguire. “Krampus ha lo scopo di far strisciare la pelle degli spettatori con il suo aspetto e il suo movimento – non causare paura o addirittura panico”, affermano le linee guida emesse dall’associazione Krampus nel comune di Anif, nello stato di Salisburgo.
I Krampus Anif, che indossano tradizionali maschere di legno con campane, sono invitati a non colpire mai gli spettatori con i loro fasci di rami di betulla e code di mucche, ma solo a spazzolarli leggermente. Il consumo di alcol è vietato fino a quando la maschera è spenta. C’è anche una “zona libera da Krampus” dove i bambini possono fuggire quando hanno troppa paura.
“Lo scopo del Krampus non è quello di ferire le persone”, ha detto Aleksander Andonov, che dirige l’Associazione Anif Krampus. “Al contrario: vogliamo togliere la loro paura. Alla fine, il bene vince sempre sul male.”
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