Le donne che usano un dispositivo intrauterino per il controllo delle nascite possono avere un minor rischio di sviluppare il cancro cervicale, secondo una nuova revisione e meta-analisi.
Nel nuovo studio, pubblicato ieri (nov. 8) nella rivista Obstetrics & Ginecologia, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di cancro cervicale era di un terzo inferiore nelle donne che hanno usato un dispositivo intrauterino (IUD) rispetto a quelle che non hanno usato un dispositivo del genere.
I ricercatori hanno avvertito che poiché la revisione non includeva il lavoro clinico per determinare come un IUD potrebbe prevenire il cancro cervicale, i risultati non significano che le persone dovrebbero ottenere il dispositivo per la prevenzione del cancro, ha detto l’autrice principale Victoria Cortessis, epidemiologa presso la Keck School of Medicine presso l’University of Southern California.
Ma i risultati sono sorprendenti, Cortessis ha detto a Live Science.
“Penso che quello che siamo pronti a dire è che questo modello è quello che ti aspetteresti se” fosse vero che gli IUD hanno ridotto il rischio di cancro cervicale, ha detto Cortessis. “Sembra reale. Ha un odore reale, ma per essere davvero convinti, dobbiamo tornare indietro e fare studi per trovare un meccanismo.”
I ricercatori hanno detto che ora intendono studiare i meccanismi con cui gli IUD potrebbero ridurre il tasso di cancro cervicale.
Il cancro cervicale è quasi sempre causato da alcuni ceppi di papillomavirus umano (HPV), secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità. Ma solo circa 1 in 10 donne che ottengono un’infezione da HPV continua a sviluppare il cancro cervicale, ha detto Cortessis. Questo accade quando il sistema immunitario del corpo non riesce a uccidere l’HPV e l’infezione virale persiste, causando infine il cancro cervicale.
Un IUD può ridurre il rischio di cancro cervicale di una donna aiutando a combattere un’infezione da HPV, ha ipotizzato Cortessis. Quando viene inserito un IUD, innesca una risposta immunitaria nel corpo che potrebbe “cacciare” un’infezione da HPV, ha detto. Un altro possibile meccanismo potrebbe essere una risposta immunitaria a lungo termine, ha detto. Il sistema immunitario reagisce nel tempo al corpo estraneo dello IUD e questa risposta immunitaria potrebbe anche colpire l’HPV, ha detto Cortessis.
Nella meta-analisi, i ricercatori hanno esaminato 16 studi che includevano, in totale, più di 12.000 donne provenienti da tutto il mondo. Tutti gli studi contenevano dati sulle singole donne, sul loro uso di IUD e sulla loro storia di cancro cervicale. Gli studi includevano anche informazioni sui fattori di rischio per la malattia, come l’età al primo rapporto vaginale e se le donne avevano l’HPV.
La metodologia utilizzata dai ricercatori era “molto buona”, ha detto Eduardo Franco, direttore dell’epidemiologia del cancro alla McGill University di Montreal, che non è stato coinvolto nella nuova revisione.
Le variabili confondenti — o fattori che il ricercatore non può controllare — sono state a lungo una preoccupazione nella ricerca sugli IUD e sul cancro cervicale, Franco ha detto a Live Science. E nonostante l’analisi delle variabili confondenti e le dimensioni robuste della revisione, ci sarà ancora preoccupazione per le variabili confondenti persistenti fino a quando non ci sarà uno studio clinico, ha detto.
Cortessis ha convenuto che le variabili confondenti sono una limitazione della meta-analisi. Ma non importa come i dati sono stati testati in relazione a queste variabili, i ricercatori hanno trovato gli stessi risultati, ha detto: Il tasso di cancro cervicale negli utenti di IUD era un terzo inferiore rispetto ai non utenti.
“È sorprendente, in realtà”, ha detto Cortessis.
L’accesso a servizi preventivi come gli screening del cancro cervicale e il vaccino HPV sta riducendo i tassi di cancro in alcune parti del mondo, ma i tassi sono in aumento in altri, secondo la recensione. I ricercatori hanno notato che gli IUD sembravano avere l’impatto più forte nelle popolazioni che avevano meno accesso a questi servizi
Per il bene di queste donne, Cortessis ha detto di sperare che gli studi clinici confermeranno la sua analisi. “Quelle sono le donne che ne hanno più bisogno”, ha detto. “I tassi esploderanno nei prossimi decenni se non troviamo qualcosa di molto, molto importante da fare per aiutare le giovani donne.”
Originariamente pubblicato su Live Science.
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