Nell’antica India, gli insegnamenti passarono da insegnante a studente per circa 1.500 anni. Poi nel decimo secolo, la tradizione ci dice che un asceta errante di nome Tilopa (988-1069) raggiunse la piena realizzazione. Tilopa ha dato molti insegnamenti tra cui il famoso “Gange Mahamudra”, che Lama Ole Nydahl insegna spesso sui corsi buddisti della Via del Diamante. Tilopa scelse Naropa come suo allievo principale.
Naropa (1016-1100) è stato un ex professore di filosofia buddista. Tilopa usò metodi molto forti per rompere la dipendenza di Naropa dai concetti (le 12 Prove principali di Naropa), e alla fine Naropa realizzò il significato interiore degli insegnamenti. Naropa sistematizzò le meditazioni che ottenne da Tilopa nei famosi sei Yoga di Naropa: Corpo illusorio, Phowa, Sogno cosciente, Luce chiara, Bardo e calore interiore. Tutte queste meditazioni sono praticate nel lignaggio Karma Kagyu oggi. Diamond Way studenti buddisti praticano il Phowa e meditazioni chiare luce.
Marpa il Traduttore (1012-1097) era un laico con una famiglia e un business. Era anche un maestro buddista pienamente realizzato. Marpa ha fatto il viaggio difficile e pericoloso dal Tibet all’India a piedi sull’Himalaya non una volta, ma tre volte. Marpa ha unito gli insegnamenti Mahamudra del maestro Maitripa e le meditazioni sulle energie interiori (i Sei Yoga) di Naropa. Marpa ha riportato molti importanti insegnamenti e li ha tradotti in tibetano. Marpa è il primo maestro tibetano di questa stirpe e il fondatore della scuola Kagyu.
Milarepa ebbe un’infanzia oscura e usò la magia nera per vendicarsi di molte persone che avevano oppresso la sua famiglia. Dopo essersi pentito, si rivolse al buddismo per purificare i suoi misfatti passati. Milarepa costruì diverse torri per il suo insegnante Marpa a mani nude, che Marpa gli avrebbe crudelmente detto di abbattere di nuovo. In questo modo, Marpa ha abilmente rimosso molti ostacoli karmici per il suo studente. Milarepa trascorse anni in ritiro e raggiunse l’illuminazione. Egli è meglio conosciuto per le sue canzoni spontanee di realizzazione.
Gampopa era lo studente più famoso di Milarepa. Il “dottore di Dhagpo” ha perso la moglie a causa di una malattia. Sul letto di morte gli fece promettere di non prendere un’altra moglie, e così Gampopa divenne monaco. Gampopa si allenò con Milarepa, raggiunse la realizzazione e accumulò forse 50.000 studenti. Quattro degli studenti di Gampopa fondarono quattro rami principali del lignaggio Kagyu: Barom Kagyu, Karma Kagyu, Phagdru Kagyu e Tshalpa Kagyu.
Un altro degli studenti di Milarepa, lo yogi Rechungpa, portò diverse importanti trasmissioni nel lignaggio del Karma Kagyu, e, insieme a Gampopa, fu un insegnante di Dusum Khyenpa (1110-1193). Dopo aver incontrato Dusum Khyenpa, Gampopa disse ai suoi studenti: “Sta fingendo di essere un mio discepolo per mantenere il mio lignaggio per i futuri esseri senzienti, ma in realtà ha già raggiunto l’obiettivo del sentiero.”
Dusum Khyenpa divenne il prossimo detentore del lignaggio Kagyu. Prima di morire, ha detto ai suoi studenti, “Al fine di preservare e diffondere questi insegnamenti mi reincarnerò di nuovo.”E proprio come aveva predetto, il 2 ° Karmapa apparve presto, dicendo a tutti in giovanissima età che era il Karmapa. I Karmapa sono quindi il più antico lignaggio reincarnato nel buddismo tibetano. Il lignaggio che ha avuto inizio con Dusum Khyenpa è conosciuto come il lignaggio Karma Kagyu. “Karma” nel nome del lignaggio viene da Karmapa.
Il lignaggio del Karma Kagyu continuò dal primo Karmapa, Dusum Khyenpa, attraverso i suoi detentori del lignaggio e le successive reincarnazioni del Karmapa, fino al 17 ° Karmapa di oggi.
