(b. Cation, vicino a Norwich, Inghilterra, 5 febbraio 1799; d. Turnham Green, Middlesex, Inghilterra, 1 novembre 1865),
botany, horticulture.
Uomo dotato di una straordinaria capacità di lavoro e di un intelletto inquieto, aggressivo e instancabile, che raggiunse la distinzione in tutte le sue varie attività, Lindley fu tra i più industriosi, poliedrici e produttivi dei botanici ottocenteschi. Come amministratore, professore, orticoltore, tassonomista, editore, giornalista, autore e artista botanico ha usato a pieno il suo tempo, la sua abbondante energia e il suo notevole talento, con risultati benefici duraturi in molti campi della botanica e dell’orticoltura. Il suo principale contributo botanico fu allo studio delle orchidee.
Suo padre, George Lindley, un vivaio esperto ma finanziariamente infruttuoso, non poteva permettersi di comprare a suo figlio una commissione di ufficiale nell’esercito o un’istruzione universitaria, ma gli diede una buona scuola a Norwich fino all’età di sedici anni. Il giovane Lindley è poi andato in Belgio come rappresentante del seedsman britannico. Mostrò presto i suoi notevoli poteri di lavoro sostenuto traducendo in inglese in one silting L. C. M. Richard Démonstrations botaniques, ou Analyse du Fruit (1808), pubblicato nel 1819 come Observations on the Structure of Seeds and Fruits. Nel 1818 o 1819 entrò nell’impiego di Sir Joseph Banks come assistente nella ricca biblioteca ed erbario di quest’ultimo, lavorando lì per diciotto mesi con Robert Brown. Banks morì nel 1820. La Horticultural Society di Londra aveva commissionato Lindley in quell’anno per disegnare alcune rose singole, e nel 1822 entrò nel suo servizio come assistente segretario del suo giardino di nuova costituzione Chiswick, iniziando così un’associazione di quarantatré anni. Le sue prime pubblicazioni, per le quali le Banche biblioteca e l’erbario forniti strutture, senza rivali, incluso Rasarum monografico (1820), Digitalium francis (1821), Collectanea botanka (1821-1825) e un Sondaggio delle Rosacee Sottofamiglia Pomoideae (Pomaceae), pubblicato in Operazioni di Limnean Society di Londra (13 , 88-106), in cui si stabilirono i generi Chaenotneles, Osteometes, Eriobotrya, Photinia, Chamaemeles, e Raphiolepis, tutti ancora accettato. Insieme ai contributi al Registro botanico (a partire dal volume 5, piastra 385, agosto 1819), gli conquistarono rapidamente una reputazione internazionale.
Queste pubblicazioni giovanili mostravano notevole giudizio tassonomico, osservazione dettagliata e precisione del linguaggio sia in inglese che in latino, Nel 1828, nonostante la sua mancanza di un’istruzione universitaria, Lindley fu eletto Fellow della Royal Society di Londra e nominato professore di botanica nella neonata Università di Londra, tenendo la sua conferenza inaugurale nell’aprile del 1829. Egli non ha, tuttavia, rinunciare al suo impiego da parte della Società orticola, di cui divenne assistente segretario generale nel 1827 e segretario nel 1858; anzi, ha portato un pesante carico di responsabilità e ha fatto importanti innovazioni durante gli anni travagliati della società. Alla fine del 1832 l’Università di Monaco, su istigazione di Marzio, intraprendentemente conferito un dottorato onorario Lindley. Nel 1838 preparò il rapporto sulla gestione dei giardini reali di Kew che portò alla fondazione dei Royal Botanic Gardens, Kew, come istituzione botanica nazionale.
Sebbene i suoi doveri ufficiali e le sue attività pubbliche fossero certamente lunghi, Lindley riuscì comunque a preparare i caratteri specifici per le 16.712 specie di piante da fiore e crittogame incluse nell’Encyclopaedia of Plants di John Loudon (1829) e a produrre una serie di pubblicazioni educative ben documentate, chiaramente scritte e autorevoli, tra cui An Introduction to Botany (1832; 2nd ed., 1835; 3a ed., 1839; 4a ed., 1848), di valore permanente per il suo vocabolario botanico (ristampato in WT Stearn, Botanical Latin, pp. 314-353, e altrove), Flora medlca (1838), Scuola di Botanica (1839; 12 ed., 1862), e La teoria dell’orticoltura (1840; 2nd ed., intitolato The Theory and Practice of Horticulture, 1855), che Lindley stesso considerava il suo miglior libro. Egli è anche riuscito a impegnarsi nella ricerca, in particolare in paleobotanica, a cui Lindley e Hutton fossili Flora della Gran Bretagna (3 voll., 1831-1837) testimonia, e in orchidoJogy. Durante la vita di Lindley la penetrazione europea nei tropici umidi ricchi di Orchidaceae, l’impiego di raccoglitori di piante professionali da vivai europei, trasporto più rapido via mare, migliori metodi di costruzione e gestione delle serre, e il prestigio sociale associato alla coltivazione di orchidee da parte dell’aristocrazia e della nobiltà britannica, che ha speso ingenti somme su questo, ha portato all’introduzione e alla coltivazione di successo di orchidee in quantità e diversità senza precedenti. Divennero la principale specialità botanica di Lindley, e divenne l’autorità principale sulla loro classificazione. Alla fine fondò più di 120 generi di Orchidaceae, tra cui Cattleya, Cirrhopetalum, Coelogyne, Laelia, Lycaste e Sophronitis; descrisse molte centinaia di nuove specie; e produsse tre opere principali; Generi e specie di piante orchidacee (1830-1840), Sertum orchidaceum (1838) e Folia orchidacea (1852-1855), oltre a molti articoli in periodici.
Da giovane Lindley fece una campagna vigorosa contro il “sistema sessuale” artificiale di classificazione delle piante introdotto da Linneo e a favore di un sistema più naturale, come proposto da A, L. de Jussieu e A. P. de Candolle e migliorato in dettaglio da Robert Brown. Sulla sua nomina a professore, ha immediatamente preparato per l’uso di studenti Una sinossi della Flora britannica, Disposti secondo gli ordini naturali (1829; 2nd ed., 1835; 3a ed., 1841), il secondo resoconto delle piante britanniche così classificate. Nel 1830 pubblicò Introduction to the Natural System of Botany, che fu il primo lavoro in inglese a fornire descrizioni delle famiglie (allora chiamate “ordini naturali”) su base mondiale; incarnava osservazioni dettagliate e di prima mano dei loro rappresentanti nel giardino e nell’erbario. Non influenzato dalle teorie dell’evoluzione, e quindi senza pensare alla filogenesi, Lindley considerava i caratteri delle piante come ” i geroglifici viventi dell’Onnipotente che l’abilità dell’uomo è permessa di interpretare. La chiave del loro significato sta avvolta nelle pieghe del Sistema Naturale.”Questo ha continuamente cercato di spiegare, con ma parziale successo. Egli ha ritenuto che “l’indagine della struttura e della fisiologia vegetale sono il fondamento di tutti i principi sani di classificazione, “che all’interno del regno vegetale” nessuna sezione è in grado di essere definito positivamente, tranne che dipendono da peculiarità fisiologiche, “e che” caratteri fisiologici sono di maggiore importanza nel regolare la classificazione naturale di strutturale.”
Questa enfasi ha portato Lindley fuori strada e ha portato a grandi classificazioni che egli stesso non ha mai trovato del tutto soddisfacente, dal momento che ha cambiato da lavoro a lavoro, e che altri botanici accettato solo in parte. Perché, tuttavia, credeva anche ” che le affinità delle piante possano essere determinate da una considerazione di tutti i punti di somiglianza tra le loro varie parti, proprietà e qualità; e che da lì si possa dedurre un accordo in cui queste specie saranno poste l’una accanto all’altra che hanno il più alto grado di relazione”, ha prestato attenzione a una gamma molto più ampia di personaggi di molti dei suoi contemporanei. Tali informazioni, derivate dalla profonda ed estesa osservazione delle piante di Lindley e da uno studio approfondito della letteratura disponibile, fecero la sua Introduzione al Sistema naturale (374 pagine, 1830) e ai suoi successori allargati, Un sistema naturale di Botanica (526 pagine, 1836) e Al Regno vegetale (908 pagine, con più di 500 illustrazioni, 1846; 3rd ed,, 1853), opere di riferimento a lungo senza rivali per questioni di dettaglio. Nel lavoro del 1836 Lindley introdusse una riforma nomenclaturale proponendo che le divisioni della stessa posizione gerarchica dovessero avere nomi formati nello stesso modo distintivo, con terminazioni indicative di queste divisioni. Così ha usato costantemente la terminazione “- aceae “per i nomi di ordini naturali (ora chiamati “famiglie”), sostituendo, ad esempio, “Umbelliferae” con “Apiaceae” (da oppio, sedano) e “Leguminosae” con “Fabaeeae” (da faba, fava), e la terminazione “- ales “per alleanze (ora chiamato “ordini”); questa è diventata la procedura seguita a livello internazionale.
In gioventù Lindley galantemente ma incautamente assunto la responsabilità per i debiti pesanti di suo padre, e la loro redenzione lo gravò per molti anni. Quindi, spinto in parte dalla necessità finanziaria, si assunse sempre più compiti e doveri senza rinunciare a quelli che già aveva. Nel 1826, ad esempio, divenne de facto redattore di Botanical Register; nel 1836, sovrintendente del Chelsea Physic Garden; nel 1841, horticultural editor di Gardener’s Chronicle. Tra il 1833 e il 1840 completò la magnifica Flora Graeca di Sibthorp e Smith (vedi Taxon, 16 , 168-178); scrisse anche innumerevoli articoli botanici nella Penny Cyclopaedia, Per l’esposizione di Londra del 1862 prese in carico il Dipartimento coloniale, il carico di molteplici attività onerose era ormai diventato troppo grande anche per un uomo dalla costituzione robusta e dalla mente testarda e determinata. Nel 1862 la sua salute declinò, e Lindley dovette a malincuore rinunciare ai posti che aveva ricoperto in modo così onorevole e laborioso per molti anni. Nel 1865 morì, nel giro di pochi mesi dei suoi amici per tutta la vita William Jackson Hooker e Joseph Paxton. Il suo erbario di orchidee è stato acquistato dai Royal Botanic Gardens, Kew; il suo erbario generale dal dipartimento di botanica, Università di Cambridge. La sua biblioteca privata, molto ricca di trattati botanici e opuscoli, divenne la fondazione della Lindley Library della Royal Horticultural Society di Londra, di cui era stato a lungo un efficiente servitore.
BIBLIOGRAFIA
I. Opere originali. I libri di Lindley sono elencati nel testo. C’è un elenco più dettagliato nella Royal Horticultural Society, Il Lindley Library Catalogue (Londra, 1927), pp. 256-257. I suoi contributi a periodici diversi dai numerosi articoli del Registro botanico e della Cronaca dei giardinieri sono elencati nella Royal Society di Londra, Catalogue of Scientific Papers 1800-1863 , IV, 31-32. Un inedito “Bibliografia delle opere pubblicate di John Lindley,” compilato da J. M. Allford nel 1953, elenca 236 pubblicazioni (tra cui eds.) di Lindiey. La sua prima pubblicazione, “a most ingenious and elaborate description by Mr Lindley, junior” di Maranta zebrina, apparso in Botanical Register, 5, pl. 385 (agosto. 1819) ed è stato seguito dal testo a pls. 397, 404, 419, 420, 425, 430,431 (1819-1820). Fu ufficialmente redattore del Registro Botanico dal vol. 16 (1829) al vol. 33 (1847) ma ha contribuito la maggior parte degli articoli da vol. 11 (1825) il. Molte lettere da e per Lindley sono al Royal Botanic Gardens, Kew.
William T. Stearn
