Luigi nacque mentre suo padre era re d’Aquitania e suo nonno Carlo il Calvo governava la Francia Occidentale. Alcuni dubbi sono stati sollevati circa la sua legittimità, dal momento che i suoi genitori si erano sposati in segreto e Ansgarde è stato poi ripudiato su insistenza di Carlo. Quando Carlo morì nell ‘ 877 e poi Luigi il Balbuziente morì due anni dopo, alcuni nobili franchi sostenevano l’elezione di Luigi come unico re, ma un altro partito favoriva ogni fratello che governava una parte separata del regno. Nel settembre 879 Luigi fu incoronato nell’abbazia di Ferrières. Il 2 febbraio 880, Luigi fu sconfitto dall’esercito vichingo dei Grandi Pagani nella battaglia di Lüneburg Heath.
Più tardi, nel marzo 880 ad Amiens, i fratelli divisero il regno del padre, Luigi ricevette la parte settentrionale, chiamata Neustria o talvolta semplicemente Francia.
Francia:
il regno settentrionale governato da Luigi III dopo la divisione del marzo 880 è mostrato in viola
Il duca Boso, uno dei luogotenenti più fidati di Carlo il Calvo, rinunciò alla sua fedeltà ad entrambi i fratelli e fu eletto re di Provenza. Nell’estate dell ‘ 880 Carlomanno II e Luigi III marciarono contro di lui e catturarono Mâcon e la parte settentrionale del regno di Boso. Unirono le loro forze con quelle del cugino Carlo il Grasso, che allora governava la Francia orientale e il Regno d’Italia, e assediarono senza successo Vienne da agosto a novembre. Nell ‘ 881 Luigi III ottenne un’importante vittoria contro i vichinghi, le cui invasioni erano in corso dal regno di suo nonno, nella battaglia di Saucourt-en-Vimeu. Entro un anno dalla battaglia un poeta anonimo lo celebrò e il re, sia per la sua prodezza che per la sua pietà in un breve poema Ludwigslied composto nell’antico Alto tedesco.
Luigi III morì il 5 agosto 882, all’età di circa 17 anni, a Saint-Denis, nel centro del suo regno. Mentre montava il suo cavallo per inseguire una ragazza che correva a cercare rifugio nella casa di suo padre, ha battuto la testa sull’architrave di una porta bassa e cadde, fratturandosi il cranio. Poiché non aveva figli, suo fratello Carlomanno II divenne l’unico re della Francia occidentale e il vincitore di Saucourt fu sepolto nel mausoleo reale della Basilica di St Denis.
