“La sposa di Cristo non può essere adultera; è incorrotta e pura. Conosce una casa; custodisce con casta modestia la santità di un divano. Ci tiene per Dio. Nomina i figli che ha nato per il regno. Chi è separato dalla Chiesa ed è unito ad un’adultera è separato dalle promesse della Chiesa; né chi abbandona la Chiesa di Cristo può raggiungere le ricompense di Cristo. È un estraneo, è profano; e ‘ un nemico. Non può più avere Dio per suo Padre che non ha la Chiesa per sua madre.”- Cipriano, Trattato sull’unità della Chiesa, 6.
Avevo 28 anni quando sono diventato il pastore della Highland Village First Baptist Church (ora conosciuta come La Chiesa del Villaggio). Avevo avuto un duro andare presto nella mia esperienza di chiesa, e in quel momento, non ero completamente fuori dalla mia fase “disincantato con la chiesa locale”.
In tutta onestà, all’epoca non ero sicuro che l’appartenenza alla chiesa fosse biblica. Nonostante ciò, lo Spirito aveva reso fin troppo chiaro che avrei pastorizzato questa piccola chiesa nei sobborghi di Dallas. Questa era una delle tante ironie della mia vita in quei giorni.
Highland Village First Baptist Church era una chiesa “sensibile ai cercatori” nello stampo di Willow Creek e non aveva alcun processo di adesione formale, anche se stavano lavorando attivamente su uno e volevano l’input del nuovo pastore. Avevo una forte comprensione della chiesa universale, ma non ero ben versato – e come ho detto, ero un po ‘ scettico-circa la chiesa locale. Abbiamo iniziato a crescere rapidamente con giovani e spesso disincantati 20-quarantina che di solito non aveva sfondo chiesa o sfondi chiesa male. A loro piaceva il Villaggio perché eravamo ” diversi.”Questo mi ha sempre colpito come strano perché non stavamo facendo altro che predicare e cantare.
Nelle conversazioni con questi uomini e donne, ho iniziato a sentire cose come: “La chiesa è corrotta; si tratta solo di soldi e dell’ego di un pastore”, o “Amo Gesù; è la chiesa con cui ho un problema.”Il mio preferito era,” Quando si organizza la chiesa, perde il suo potere.”Anche se qualcosa di tanto in tanto risuonava in me con questi commenti (io, insieme alla maggior parte della mia generazione, ho problemi di autorità e impegno), li ho trovati confusi dal momento che mi venivano fatti da persone che frequentavano la chiesa dove ero il pastore.
DUE DOMANDE DA EBREI 13:17
Con i conflitti già in corso su altre dottrine che ho visto come molto più centrale, mi chiedevo se dovremmo lasciare che questa cosa di appartenenza alla chiesa scivolare e tornare ad esso più tardi. A quel tempo mi stavo preparando a predicare attraverso il libro di Ebrei e “accadde” di essere nel capitolo 13 quando il versetto 17 saltò fuori dalla pagina: “Ubbidite ai vostri capi e sottomettetevi a loro, poiché vegliano sulle vostre anime, come quelli che dovranno rendere conto. Lasciate che lo facciano con gioia e non con gemiti, perché questo non sarebbe di alcun vantaggio per voi.”
Mi vennero in mente due domande. Primo, se non vi è alcun requisito biblico di appartenere a una chiesa locale, allora quali leader dovrebbe un singolo cristiano obbedire e sottomettersi? In secondo luogo, e più personalmente, chi sarò io come pastore dare un conto per?
