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Perché le coppie si baciano?

Nelle culture occidentali, segniamo l’inizio dell’intreccio romantico toccando le labbra. Poche azioni sono piene di ansia e simbolismo come quel primo bacio—e non è esagerato dire che alcuni baci si sentono come la vita o la morte.

In effetti, un bacio può uccidere, nel senso più medico, non romantico, non metaforico. Attaccare la lingua nella bocca di un’altra persona per dieci secondi può trasmettere 80 milioni di batteri, dice uno studio del 2014. Come per guidare questo punto a casa, la scorsa settimana il governo brasiliano ha avvertito le donne incinte di astenersi dal baciare per paura di passare il virus Zika.

Ma il bacio romantico non è universale, nemmeno vicino. In effetti, molte culture considerano il bacio sulle labbra ripugnante-una conclusione perfettamente valida, data la quantità di malattia che può passare tra le bocche. L’analisi interculturale più autorevole del bacio, pubblicata l’anno scorso sulla rivista American Anthropologist, ha esaminato gli studi di 168 società e ha scoperto che meno della metà ha mostrato prove di “bacio sessuale-romantico”, come lo chiamano gli autori.

Chi sono le culture del bacio? Secondo la meta-analisi, le coppie in culture economicamente sviluppate e socialmente stratificate hanno quasi tre volte più probabilità di baciarsi sulle labbra rispetto a quelle che vivono in tribù-che hanno quasi quattro volte più probabilità di non baciarsi mai sulle labbra rispetto alle controparti in società complesse. Quindi, gli amanti delle tribù sub-sahariane tendono a non baciarsi, almeno di fronte agli etnografi europei, ma sofisticati Chilangos e newyorkesi e moscoviti sembrano amare un buon bacio, in privato e in pubblico.

Che succede? Non possiamo dire con certezza, ma le prove interdisciplinari fino ad oggi suggerisce l ” aumento del bacio romantico è legata ai ruoli mutevoli delle donne. Gli studi dimostrano, abbastanza conclusivamente, che baciare è fondamentale per come le donne moderne scelgono un partner sessuale.

“Le donne—in Occidente comunque—hanno guadagnato molta più autonomia nella scelta del compagno, e sono più libere di baciare e baciare chi vogliono”, dice Sarah Blaffer Hrdy, un famoso antropologo e autore del bestseller 1999 Madre Natura. “Difficile dire, però, cosa vorrebbero fare le donne in altre culture,se osassero?”

Questa è una domanda che alcuni ricercatori stanno ora affrontando—anche attraverso un sondaggio di società a maggioranza musulmana, molte delle quali sono nel bel mezzo di una transizione da matrimoni combinati a matrimoni basati sull’amore. I risultati indicano una conclusione che gli studi confermano ancora e ancora: Baciare è molto più importante per le donne rispetto agli uomini—ed è le donne che sembrano aver guidato l ” ascesa di baciare nella vita romantica.

Perché ci baciamo?

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Tutti sanno che il primo bacio può lanciare un migliaio di navi—o affondare ogni singolo uno di loro.

“C’era un ragazzo con cui uscivo che sembrava così grande”, dice Veronica (non il suo vero nome), una donna single di 40 anni a Berkeley, in California. “Ma quando finalmente ci siamo baciati, è stato come baciare mio fratello.”

Come poteva Veronica sapere abbastanza da quel bacio per rinunciare a una relazione che avrebbe potuto durare una vita?

Quando le persone spingono le labbra insieme, sembrano scambiare un’enorme quantità di informazioni biologiche—e la ricerca dice che c’è una buona probabilità che le donne stiano raccogliendo segretamente feromoni e informazioni genetiche che potrebbero informare la loro decisione. In uno studio storico del 2000, ad esempio, Claus Wedekind dell’Università di Losanna in Svizzera ha scoperto che le donne preferiscono i profumi degli uomini i cui geni MHC (major histocompatibility complex) sono diversi dai loro—che produrrebbero prole con un sistema immunitario più forte. Da questa prospettiva, baciare è solo annusando sotto mentite spoglie.

Non è tutto ciò che sta accadendo. Secondo un documento del 2014, mentre le persone si baciano sulle labbra, la loro attività cerebrale aumenta e si armonizza. In effetti, il grado di sincronizzazione tra i cervelli canoodling è correlato alla qualità auto-riportata del bacio.

“Se dovessi speculare sul ruolo del bacio nella vita umana”, afferma Viktor Müller, coautore dello studio, “Suggerirei che il bacio sincronizzi il nostro cervello per produrre uno stato o condizioni per una migliore comprensione reciproca-o per avere l’umore giusto per un comportamento orientato al partner.”

Come Veronica ha scoperto, a volte queste onde cerebrali e segnali olfattivi si combinano per dire: “Stop!”- e altre volte urlano ” VAI!”

Anche le società che non incoraggiano il bacio bocca a bocca spesso prevedono una sorta di snuffling ravvicinato. “Quasi tutte le culture praticano un comportamento di corteggiamento analogo al bacio, che comporta una stretta vicinanza faccia a faccia e può comportare leccare, mordere, sfregare o semplicemente annusare”, sottolinea Rafael Wlodarski, ricercatore post-dottorato dell’Università di Oxford che studia il comportamento di accoppiamento. L ” ubiquità di sniffing romantico suggerisce che ha qualche funzione evolutiva.

Ma la scienza non ha ancora determinato esattamente quale sia quella funzione, e questo è particolarmente misterioso quando annusare si intensifica fino a baciare.

Per decenni, i ricercatori hanno ipotizzato che l’evoluzione hard-wired amanti umani a baciare sulle labbra. Nel 1960, zoologo britannico Desmond Morris ha suggerito che baciare potrebbe essere sorto dalla pratica primate di una madre masticare il cibo e poi spingendolo con la lingua nella bocca di un bambino. Altri hanno suggerito che il modello per il bacio dell’amante è la bocca di un bambino sul seno di una madre.

Ma se così fosse, perché gli amici in Francia non si spazzolano i capezzoli a vicenda in segno di saluto, invece di accarezzarsi le guance con le labbra? Ci sono molti modi per corteggiare gli amanti per sincronizzare l’attività cerebrale e raccogliere informazioni genetiche sotterranee. I cani si annusano a vicenda; perché non possiamo?

Se tutto ciò che ti sembra grossolano, ricorda che oltre l ‘ 80% dei cacciatori-raccoglitori pensa che sia disgustoso per due umani spingere la testa insieme e iniziare a leccare l’interno delle rispettive cavità orali. Dato che gli esseri umani hanno trascorso la maggior parte della nostra storia in tali gruppi, è più logico vederli come normali e il resto di noi come i devianti sessuali. Lo studio dello scorso anno su 168 società ha ribaltato decenni di speculazioni scientifiche scoprendo che non c’è nulla di naturale o inevitabile nel baciare sulle labbra. È un comportamento appreso e che sembra emergere solo in specifiche condizioni sociali.

Quali sono queste condizioni? Questa è una questione di dibattito, ma gran parte delle prove finora suggerisce che potrebbero essere donne che si sono baciate da una pratica disgustosa a una desiderabile. C “è poca domanda, a questo punto, che baciare è più importante per le donne che per gli uomini nel valutare l” idoneità di un partner romantico.

Ad esempio, uno studio del 2007 su 1.041 co-ed eterosessuali ha rilevato “che le femmine attribuiscono maggiore importanza al bacio come dispositivo di valutazione del compagno.”Un altro pubblicato nel 2013 ha ottenuto un risultato molto simile—un sondaggio di 308 uomini e 594 donne ha scoperto che, proprio come Veronica, le donne spesso hanno espresso un giudizio immediato sulla relazione in base alla qualità del primo bacio. (Non ci sono studi simili di coppie dello stesso sesso che si baciano.)

Uno studio del 2014 ha condotto due esperimenti per scoprire quanto fosse importante un bacio per decidere se andare avanti con un partner. La conclusione?

L’impatto positivo della presunta “qualità del bacio” sulla volontà di un partecipante di fare sesso occasionale con un potenziale partner è stato significativamente maggiore per le donne rispetto agli uomini, suggerendo che le donne potrebbero essere particolarmente influenzate da questo fattore. Quando esaminato alla luce dei risultati precedenti che le donne sono il più selettivo sesso durante il processo di valutazione compagno, e sono particolarmente in sintonia con, e discriminante su, segnali di segnalazione superiore idoneità genetica, questo risultato è altamente suggestivo della conclusione che baciare può trasmettere alcune informazioni di qualità compagno.

“Se il bacio viene utilizzato nella valutazione del compagno, non sorprende che le femmine attribuiscano più valore a questo”, afferma Wlodarski, autore principale del documento. “Poiché le conseguenze negative di prendere una decisione di accoppiamento “povera” sono più gravi per la femmina, le femmine sono in genere più selettive e utilizzano più spunti per prendere decisioni di scelta del compagno, tra cui potenzialmente baciare.”

Baciare come empowerment

• Altri sei fatti baciare

  1. Gli scimpanzé dominanti dagli uomini si baciano molto più spesso dei bonobo dominanti dalle donne, dice l’antropologa Amy Parish, anche se i baci possono significare molte cose, inclusa la sottomissione.

  2. Le persone hanno quasi il doppio delle probabilità di appoggiarsi a destra anziché a sinistra quando si aggrottano, secondo uno studio pubblicato in un numero di Nature del 2003.

  3. Le labbra sono straordinariamente sensibili. “Dei 12 o 13 nervi cranici che influenzano la funzione cerebrale, cinque sono al lavoro quando ci baciamo”, dice Scientific American.

  4. Le donne a volte si baciano di fronte agli uomini in parte per” provare ” identità sessuali alternative, secondo un documento del 2014.

  5. Uno studio del 2009 ha documentato la “predisposizione disposizionale al disgusto” quando le persone eterosessuali vedono le coppie dello stesso sesso baciarsi-e quel disgusto era associato a vedere l’omosessualità come una scelta immorale rispetto a una parte dell’identità.

  6. Baciare aumenta il testosterone in una donna e l’ossitocina in un uomo, che lo aiuta a legarsi con lei—e anche a stare lontano dai suoi rivali, dice uno studio del 2010.

Quindi, come diavolo hanno fatto le donne a prendere decisioni romantiche prima di baciare è stato inventato?

Mentre gli esseri umani sembrano aver sempre avuto modo di avvicinarsi e annusare i potenziali partner, molte culture pre-baciare non ha dato spose un sacco di scelta. I genitori hanno deciso chi avrebbero sposato. Per gran parte della storia umana, le persone non hanno scelto i propri compagni e il divorzio non era un’opzione. Questo è ancora il caso in molte parti del mondo di oggi, che permette ai ricercatori di vedere la transizione svolgersi in tempo reale.

Università del Nevada, Las Vegas, etnografo William Jankowiak, che ha guidato lo studio di 168 culture, sottolinea che l’aumento della datazione come rituale di corteggiamento coincide con “abbracciare il piacere come aspettativa tacita o esplicita.”Ogni volta che le persone iniziano a perseguire il piacere, dice,” tutto ciò che aumenta quello stato troverà partecipanti volenterosi.”

Ma Jankowiak non pensa che il piacere da solo possa spiegare il passaggio dal semplice annusare al bacio alla francese. Smooching affettuoso è fortemente associato con la svolta lontano da un “organizzazione sociale basata su matrimoni combinati che” sono circa la famiglia e mai la coppia ” verso un ideale di coppia centrato, che suggerisce ci deve essere qualche connessione. Oggi, “così forte è questo ideale che molte donne (ancora in minoranza) non vogliono figli in modo che possano concentrarsi sulla coppia”, dice.

Amy Parish, un’antropologa con sede alla University of Southern California, Los Angeles, pensa che baciare potrebbe essere un modo per trattenere i compagni in una situazione familiare volontaria—e quindi instabile—. “Direi che le donne potrebbero aver bisogno di baciarsi più spesso in società più stratificate/complesse perché in quelle società, le donne dipendono più dai legami di coppia con gli uomini e hanno meno sostegno dalle loro comunità e gruppi familiari di quanto si trovi nelle società egualitarie”, dice. (Quando gli antropologi si riferiscono a “società egualitarie”, stanno parlando di piccole bande senza percorsi formali per il potere e la ricchezza. Esempi di società complesse e stratificate vanno dall’antica Babilonia e dall’Egitto agli Aztechi e agli Inca, alle nostre praticamente tutte le nazioni attuali.)

In questa visione, la scelta innesca ansia, specialmente quando altre persone sono più libere di fare le proprie scelte su di te, sia prima che durante il matrimonio. Baciare-l’esperienza sensoriale multistrato che offre-è un adattamento comportamentale per stimolare il desiderio e la lealtà in un maschio socialmente potente.

Ma questa prospettiva da sola non può spiegare i recenti studi psicologici che mostrano quanto sia critico baciare per aiutare una donna a decidere, da sola, se perseguirà o meno una relazione sessuale. Per molte donne moderne, sembra, baciare è un’espressione di potere, non di impotenza.

Quando baciare è pericoloso

Due ricercatori stanno guardando la trasformazione delle relazioni sessuali e coniugali in Medio Oriente. Janet Afary e Roger Friedland-entrambi professori di studi religiosi presso l’Università della California, Santa Barbara—hanno intervistato 18.000 persone in sette paesi a maggioranza musulmana sul matrimonio e il romanticismo. La maggior parte degli intervistati sono stati raccolti attraverso Facebook e variava in età da 18 a 40 anni.

In media in tutti e sette i paesi, la stragrande maggioranza—60 per cento-crede ancora baciare tra persone non sposate è sbagliato. In Pakistan, il più conservatore dei paesi intervistati, il 71 per cento dice che è sempre sbagliato. In tutto il mondo musulmano, in media, solo il 18 per cento approva il bacio tra uomini e donne che corteggiano. È ancora la norma per i genitori svolgere un ruolo nell’organizzazione dei matrimoni, e l’unione è ancora considerata una delle due famiglie, non di individui.

Ma qui le cose si fanno interessanti: i più giovani sono drammaticamente più propensi di quelli più anziani a pensare che baciare è buono, e le giovani donne sono quelle che approvano la maggior parte dei baci, con un ampio margine. Nei risultati del sondaggio, baciare è legata alla credenza nel matrimonio diadico volontario, basato sull’amore, anche se “questo non significa che l’accordo familiare sia necessariamente escluso”, aggiunge Friedland. “I due possono coesistere e interagire.”Molti intervistati vogliono ancora i loro genitori coinvolti nella partita-ma le giovani donne vogliono solo la possibilità di annusare e annusare il loro futuro sposo prima di passare il resto della loro vita con lui.

In breve, i risultati di questo sondaggio anonimo suggeriscono che c’è una rivoluzione sessuale sotto il radar, guidata dalle donne in corso in Medio Oriente, che è totalmente illegale in molti luoghi. Friedland sottolinea che questa non è solo una questione di credo privato—le giovani donne sono un voto con le labbra, anche nelle regioni in cui baciare tra persone non sposate è contro la legge.

“La grande storia qui è che le donne osano baciare”, dice Friedland. “L’amore è pericoloso in questo mondo, in particolare per le donne-ma le donne lo stanno inseguendo. Indica un’incredibile audacia da parte loro.”Questo diritto al bacio è intrinsecamente legato a un diritto che sembra fondamentale per le donne in molti paesi occidentali: scegliere il proprio compagno.

“Le donne pakistane che credono nell’amore sono più propense a baciare i loro fidanzati rispetto agli uomini pakistani che credono nell’amore”, conferma Sahar Habib Ghazi, originaria di Islamabad, Pakistan, e caporedattore del sito di notizie Global Voices. In uno scambio su Facebook, aggiunge:

Vogliono innamorarsi per portare più agenzia e controllo nelle loro vite e vogliono testare quell’amore con il contatto fisico. Hanno più in gioco se si innamorano della persona sbagliata, di quanto farebbe un uomo in una società prevalentemente patriarcale come il Pakistan, quindi ha senso per me che sarebbero più disposti a testare quell’amore. Quando la posta in gioco è più alta, i rischi che la gente prenderà sono più alti.

Allora perché le coppie si baciano? Per piacere, certo, ma c’è di più da baciare di quello che incontra le labbra. Da una prospettiva evolutiva, sembra, le donne si baciano per la libertà e il controllo. Se gli uomini sembrano godere, troppo-bene, che potrebbe essere solo un incidente felice.