La malattia di Johne è una malattia gastrointestinale fatale di pecore e capre e altri ruminanti (compresi bovini, alci, cervi e bisonti) che è causata dal batterio Mycobacterium avium sottospecie paratuberculosis (MAP). Conosciuta anche come paratubercolosi, questa infezione è contagiosa, il che significa che può diffondersi nel gregge o nella mandria. Gli animali giovani sono più suscettibili alla malattia rispetto agli adulti. Si diffonde principalmente per via fecale-orale, ma può anche essere trasmesso attraverso la placenta e attraverso il latte e il colostro di pecore infette e fa. Il segno clinico più consistente nelle pecore e nelle capre è la perdita di peso cronica nonostante un buon appetito. Sebbene la diarrea profusa sia comune nei bovini con la malattia di Johne, questo segno non è comune con capre o pecore. È importante differenziare questa malattia dai parassiti interni perché queste condizioni possono sembrare simili. Questa condizione di spreco alla fine si traduce in morte anche se gli animali infetti possono richiedere mesi o anni per mostrare i segni clinici della malattia. Un animale infetto può versare l’organismo nelle sue feci, contaminando l’ambiente e altri animali nella mandria. Non esiste una cura per la malattia di Johne.
La prima diagnosi viene spesso fatta alla necroscopia. La coltura batterica su animali vivi non ha molto successo nelle pecore. Nelle capre i batteri possono essere coltivati circa il 60% del tempo in cui sono presenti nelle feci. I batteri crescono molto lentamente e impiegano da 2 a 16 settimane per crescere, il che significa che i risultati negativi richiedono almeno 4 mesi e quindi un risultato negativo può significare solo la mancata crescita o che l’animale è ancora nelle prime fasi della malattia. Gli esami del sangue possono essere utilizzati per rilevare gli anticorpi per MAP. Gli esami del sangue raramente classificano una pecora o una capra sana come infetta (pochi falsi positivi), ma possono classificare erroneamente molte pecore e capre infette nelle prime fasi della malattia e chiamarle negative.
L’eradicazione della malattia di Johne da una mandria o da un gregge può richiedere molto tempo e essere difficile. Michigan State University Extension raccomanda quanto segue per evitare che la malattia di entrare il vostro gregge o gregge:
- Mantenere una mandria chiusa. Non comprare la malattia di Johne.
- Acquista animali solo da mandrie o greggi che hanno testato la malattia di Johne.
- Se non è stato effettuato alcun test diagnostico nella mandria o nel gregge di origine, valutare almeno attentamente le condizioni corporee di tutti gli animali adulti
- Se l’animale da acquistare ha meno di un anno, testare la sua diga poiché è improbabile che gli animali giovani infetti risultino positivi all’infezione.
- Non introdurre altre specie sensibili alla malattia di Johne: bovini, altri ruminanti.
- Non imbarcare o prendere in prestito animali di altre persone, in quanto ciò può introdurre l’infezione nel gregge o nel gregge.
A causa della mancanza di test e reporting, non è noto quanto sia diffusa la malattia di Johne nelle pecore e nelle capre negli Stati Uniti. Tuttavia, la malattia era stata confermata in molte mandrie di capre e greggi di pecore in tutto il paese.
