Il sangue cinematografico di solito arriva con spari, combattimenti con la spada ed esplosioni. In una scena iniziale del film indie americano Saint Frances, però, il protagonista principale Bridget, una cameriera trentenne con i capelli biondi lattaia, e Jace, il suo easy-going più giovane hook-up, affrontare le conseguenze disordinato di sesso e le mestruazioni.
È una scena dolce e giocosa del mattino dopo. L’ispirazione, dice Kelly O’Sullivan, che interpreta Bridget e ha anche scritto la sceneggiatura, è stato un podcast in cui una donna ha descritto scoprendo, dopo uno stand di una notte, che le lenzuola erano striate di sangue. “Ha strappato le lenzuola dal letto e ha lasciato l’appartamento”, dice O’Sullivan, parlando della videochiamata dall’appartamento di Chicago che condivide con il suo partner, Alex Thompson, che ha diretto il film. “È così folle che le donne siano fatte sentire quel livello di vergogna per qualcosa che non dovrebbe essere vergognoso.”Voleva ritrarre il momento nel suo film con umorismo e leggerezza. “Hanno un rapporto. Non la vergogna per questo.”
Saint Frances racconta la storia di Bridget, una 34enne che abbandona l’università e lascia il suo lavoro di ristoratore a Frances, una bambina di sei anni, per un’estate. È una commedia ironica di un’amicizia tra una bambinaia e la sua giovane carica che tocca anche questioni pesanti come la depressione post-partum e l’aborto.
È la prima sceneggiatura di O’Sullivan. La 36enne, la cui carriera di attrice fino ad ora è stata in gran parte teatrale, con alcune parti in televisione e film tra cui la festa di compleanno di Henry Gamble, è stata ispirata dalla sua esperienza come bambinaia alla fine degli anni ’20 e dall’aborto all’inizio degli anni’ 30. “C’è stata l’opportunità di ritrarre quell’esperienza come più normalizzata. Non doveva essere il punto centrale o l’unico punto della trama del film.”
I film precedenti sull’aborto, come la commedia Obvious Child del 2014 o il recente Never Rarely Sometimes Always, si basano su di esso. In Saint Frances nannying fornisce una giustapposizione interessante: Bridget è chiaro che lei non è pronta ad essere un genitore, mentre anche lo sviluppo di un rapporto d ” amore con un bambino. Troppo spesso la rappresentazione sullo schermo di donne senza figli, dice O’Sullivan, è che sono fredde ed egoiste o, all’altro estremo, disperate per diventare madre.
Quando ha scritto il film, il presidente Trump doveva ancora vietare il finanziamento statunitense di gruppi abortisti stranieri (come ha fatto in 2017) e impedire ai soldi federali di andare ai servizi riproduttivi che indirizzano le donne alle cliniche per aborti. “Una volta uscito il film, sembrava davvero un tempismo bizzarro”, dice O’Sullivan. “Siamo stati molto grati di avere qualcosa da mettere fuori nel mondo mentre così tante persone cercano di togliere quei diritti.”
Originaria dell’Arkansas, la madre di O’Sullivan è un contabile e suo padre lavora per l’assicuratore sanitario Blue Cross Blue Shield. “Sono l’artista della famiglia ma sono così creativi, così divertenti. Penso che siano artisti che non sono mai andati nelle arti.”Uno degli aneddoti di sua madre ha ispirato una scena in cui la madre di Bridget racconta una storia di allevare sua figlia. “Quando eri un bambino”, dice in modo fattivo, ” e hai urlato e urlato e non c’era nulla che potessi fare per farti smettere, immaginavo di prenderti per le caviglie e oscillare la tua testolina nel muro più e più volte fino a quando non era una polpa insanguinata.”
O’Sullivan ha iniziato a recitare all’età di cinque anni ed è andato a un teatro per bambini locale. “Mi è piaciuto così tanto che ho fatto tutti i musical e le commedie del liceo, e sapevo fin dalla tenera età che amavo recitare.”Dopo aver studiato teatro alla Northwestern University è diventata un attore professionista, lavorando nei teatri di Chicago.
All’inizio della sua carriera ha subito molestie. “Sono stata relativamente fortunata”, dice. “Sono stato molestato, ma non sono stato molestato così male.”Tuttavia, è grata al movimento # MeToo per aver portato in superficie le molestie, in modo che tali esperienze non siano più tollerate e normalizzate. In precedenza ci si aspettava che le donne “pensassero se non fosse così male, allora non dovremmo parlarne”.
Fare il passaggio dalla recitazione alla creazione di un film è stato un salto. “Ho scritto con la mia voce, il mio senso dell’umorismo e il modo in cui vedo il mondo. Non era scontato che avrei interpretato la parte di Bridget. Ho avuto un sacco di insicurezza su questo. E “imbarazzante dire’ Ho scritto qualcosa e voglio essere in esso.’Ma ci sono molti vantaggi per me essere in esso perché conoscevo il tono della sceneggiatura e sapevo dove le battute dovrebbero essere sepolte.”
O’Sullivan era preoccupato che nelle mani di qualcun altro la parte potesse diventare cloyingly carina. Interpretare Bridget stessa significava anche che non doveva pagare un altro attore, e ha risparmiato sugli stipendi del regista facendo fare al suo partner il film (il suo primo lungometraggio). Lavorare insieme allungato il loro rapporto a “punto di rottura e viceversa”, O’Sullivan dice. Diffidando di potenziali tensioni, inizialmente hanno redatto un contratto per non parlare del film a letto. “È appena uscito dalla finestra”, ride.
Ma l’equilibrio di Thompson sul set la colse di sorpresa. “Ha questa leggerezza. E ‘ divertente per lui. Lo adora. Sarei stressante, sono una persona ansiosa e quindi ho avuto un grande senso di sindrome da impostore.”
Il film è stato criticato per essere una lista di controllo della diversità: Frances è di razza mista e i suoi genitori sono lesbiche. O’Sullivan dice che la sua intenzione era quella di normalizzare le esperienze delle persone. “Tradizionalmente non vediamo quelle storie sullo schermo, o se lo facciamo allora il punto cruciale del dramma è la loro sessualità. Questo è un mondo in cui i genitori queer e le relazioni interrazziali esistono e non dobbiamo fare che una fonte di dramma. Era importante per me che le loro lotte genitoriali sono . Non ho mai cercato di insegnare niente a nessuno.”La critica dice più sul critico che sul film, sostiene. “Vedere qualcosa di diverso li colpisce come strano.”
Il malessere femminile millenario, che Bridget sperimenta, è un tema recente nel cinema (Greta Gerwig in Frances Ha) e nella televisione (Girls, Fleabag). “Abbiamo sicuramente visto molte storie sugli uomini che hanno vissuto la stessa esperienza. Vedi questo sfortunato ragazzo che non ha ancora capito la sua vita. E ‘cosi’ che mi sento. È un modo in cui molti dei miei amici si sentono, dove abbiamo questo lusso di non doverci sistemare. E c’è un sacco di confusione che viene con quello troppo.”Cita la metafora del fico di Sylvia Plath nel suo romanzo The Bell Jar, che simboleggiava le sue scelte di vita. “C’erano così tante opzioni, e poi alla fine tutti prosciugati. Risuona in termini di bellezza di avere così tante scelte. E poi anche sentire la paralisi di questo, di dire,’Beh, non lo so cosa dovrei fare’.”
O’Sullivan ha trascorso la maggior parte del lockdown in Kentucky con la famiglia Thompson. Ha lavorato come doppiatrice e ha scritto, oscillando tra il sentirsi deliziata dalla libertà di dedicare tempo a progetti creativi e la pressione di farlo. Ciò nonostante, le ha dato l’opportunità di lavorare su un altro lungometraggio sul dolore adolescenziale e sul desiderio competitivo di piangere pubblicamente sui social media.
La pandemia globale ha creato un clima molto diverso da quello previsto per il suo debutto cinematografico, uscito due settimane prima della chiusura delle sale negli Stati Uniti a febbraio prima di passare al download digitale. “Sono entrambi incredibilmente grati che abbiamo avuto modo di premiere a South by Southwest l’anno scorso — quel festival non è accaduto nello stesso modo quest’anno. E poi l’altra verità è: che peccato. Sarebbe stato bello andare in ancora più città.”
‘ Saint Frances ‘ uscirà nei cinema britannici a fine luglio ed è ora disponibile sulle piattaforme digitali negli Stati Uniti
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