James “Junior” di Gilliam
William James Gilliam
Nickname: Junior
un.k.un. Frank Gillem
Carriera: 1946-1950
Posizione: 2b
Squadre: Nashville Nero Voll (1945), Baltimore Elite Giganti (1946-1951), Leghe minori (1951-1952), le grandi leghe (1953-1966)
Pipistrelli: Sia
Tiri: Destra
> Altezza: 5′ 10″ Peso: 170
Nato il 17 ottobre 1928, Nashville, Tennessee
Morto: 8 Ottobre 1978, Inglewood, California
Allevato da sua nonna dopo che suo padre morì quando aveva solo sei mesi, il giovane iniziò a giocare a softball all’età di sette anni e stava giocando in una squadra di baseball sandlot chiamata Crawfords all’età di quattordici anni. Ha smesso durante il suo ultimo anno di scuola per firmare con Nashville Black Vols di Paul Jones per $150 al mese.
Dopo un anno con i Nashville Black Vols nella Negro Southern League, Gilliam ruppe con i black major leagues nel 1946 all’età di diciassette anni, come riserva. Gli fu dato il soprannome dal manager George Scales nel 1947, quando stava provando al Sulphur Dell a Nashville. Gilliam stava avendo problemi a colpire destrimani e Scale urlato, “Hey, Junior, andare oltre dall” altra parte del piatto, ” e sia il consiglio e il soprannome bloccato. Il braccio del giovane non era considerato abbastanza forte per lui per giocare in terza base, e fu spostato in seconda base. Entrambi i cambiamenti pagarono dividendi e, nel 1947, succedette a Sammy T. Hughes come seconda base dei Baltimore Elite Giants e formò un’eccellente combinazione di doppio gioco con Pee Wee Butts durante gli ultimi anni dell’esistenza delle Negro Leagues.
Il giovane era ancora in crescita quando ha debuttato nella Negro National League e, anche se piccolo, era veloce e aveva una buona velocità, rendendolo un abile base stealer e un buon fielder, anche se con solo un braccio medio. L’infielder era un giocatore intelligente con grande desiderio e aveva un buon occhio al piatto, colpendo .253 nella sua prima stagione completa con i Giants Elite. L’anno successivo ha migliorato a .302 prima di cadere di nuovo a .265 nel 1950. I suoi sforzi si è conclusa lui selezione per la East All Star squad durante i suoi ultimi tre anni in campionato, 1948-1950.
Dopo l’inevitabile rottura delle Leghe Negro, il giovane prospect firmò con l’organizzazione Dodger e fu assegnato a Montreal, colpendo .287 e .301 nel 1951-1952 prima di guadagnare una promozione al club genitore nel 1953, dove il ventiquattrenne ha guidato il campionato con 17 triple, ha ricevuto 100 basi su palle, battuto .278, ed è stato votato Rookie della National League dell’anno. Inizialmente unirsi ai Dodgers come seconda base, ha giocato l ” ultima parte della sua carriera di quattordici anni major-league in terza base, finendo con una vita major-league media battuta di .265.
Durante una carriera che ha attraversato due grandi epoche Dodger, Brooklyn “Boys of Summer” del 1950 e Los Angeles Koufax Dodgers del 1960. lo speedster ha rubato più di 200 basi. Il miglior anno dello switch-hitter alla piastra nei campionati maggiori è stato nel 1956, quando ha raggiunto un pari .300. Ha avuto il suo miglior World Series nel 1955, quando ha colpito .292 come i Dodgers hanno vinto il loro unico campionato del mondo, mentre con sede a Brooklyn. Complessivamente ha giocato in sette World Series, battuta .211 in azione di serie. Dopo essersi ritirato come giocatore attivo, il popolare Dodger di lunga data divenne un allenatore per la squadra, una posizione che mantenne fino alla sua morte nel 1978, a una sola settimana dal suo cinquantesimo compleanno.
Fonte: James A. Riley, The Biographical Encyclopedia of the Negro Baseball Leagues, New York: Carroll & Graf Publishers, Inc., 1994.
