No. 186:
JEAN BAPTISTE JOSEPH FOURIERdi John H. Lienhard
Oggi incontriamo l’ultimo grande genio del xviii secolo. Il College of Engineering dell’Università di Houston presenta questa serie sulle macchine che fanno funzionare la nostra civiltà e le persone il cui ingegno le ha create.
Il 18 ° secolo irradiato un particolare tipo di genio. Ci ha dato persone come Mozart, Jefferson, Eulero e Ben Franklin. Isaac Newton ci ha portato nel sorprendente 18 ° secolo, e Jean Baptiste Joseph Fourier ci ha portato fuori di esso.
Se hai mai studiato matematica, flusso di calore o acustica, hai sentito parlare di Fourier. L’uomo stesso è nato in Francia nel 1768. È stato addestrato in matematica e ingegneria militare. Poi fu coinvolto nella politica della Rivoluzione francese. Era un rivoluzionario, ma altri rivoluzionari lo imprigionarono quando difese le vittime del Regno del Terrore.
Nel 1795, Fourier, ora 27, ha preso un posto di facoltà presso la nuova Ecole Polytechnique. Ma la politica lo seguì, e fu imprigionato di nuovo. Un collega alla fine lo ha portato fuori dal pericolo trovandogli un posto straniero con un generale ancora più giovane di lui. Nel 1798, Fourier partì per l’Egitto con Napoleon Napoleone Bonaparte.
Napoleone fece di Fourier il segretario del neonato Istituto d’Egitto. Fourier ha fatto ogni sorta di negoziazione e di amministrazione durante la campagna d’Egitto. Quando Napoleone tornò come capo della Francia, mandò Fourier a Grenoble come prefetto dell’Isère here qualcosa come un governatore dello stato qui.
Fourier è andato a lavorare con energia sorprendente. Ha costruito strade, ha progettato un grande programma di drenaggio del terreno, ha scritto documenti sulla meccanica e un libro sull’Egitto — ed è stato creato barone. Alla fine si dimise dalla carica nel 1815 per evitare di essere impigliato nel ritorno abortito di Napoleone dall’esilio. E ‘ tornato alla ricerca a tempo pieno.
Fourier aveva iniziato a pensare al flusso di calore in Egitto. Mentre era in Isère, ha presentato un documento sulla teoria analitica del calore per l’Accademia delle Scienze. In esso ha mostrato come descrivere il flusso di calore nei corpi solidi. Ma ha fatto molto di più. Ha anche creato una forma di matematica che consente agli ingegneri e agli scienziati di risolvere problemi che in precedenza erano stati impensabili.
Come la maggior parte dei veri capolavori, la carta ha infranto le regole. L’intuizione di Fourier lo portò dove la sua logica non poteva sempre seguire. Il lavoro offeso molti grandi matematici, e per 15 anni ha combattuto per farlo pubblicare. Non uscì fino al 1822. Da allora è stato un libro completo e il più importante lavoro matematico della sua età.
L’avventura in Egitto toccò l’intera vita di Fourier. Iniziò un’ossessione per tutta la vita con il calore e con i poteri curativi del calore. Nei suoi ultimi anni si è avvolto, come una mummia, nel suo surriscaldato appartamento di Parigi. Alla fine, morì di una malattia cronica che aveva contratto in Egitto. Ma da allora il lavoro di Fourier aveva definitivamente ampliato il carattere stesso dell’ingegneria.
Sono John Lienhard, all’Università di Houston, dove siamo interessati al modo in cui lavorano le menti inventive.
(Theme music)
Fourier, J., The Analytical Theory of Heat (transl. da A. Uomo libero). New York: Dover Publications, Inc., 1955.Gratton-Guiness, I., Joseph Fourier 1768-1830 (Con J. R. Ravetz). Cambridge: MIT Press, 1979.
Joseph Fourier Savant et Préfet 1768-1830, Grenoble: Bibliotheques Municipales, 1989. (nessun autore dato)
Questo episodio è stato notevolmente rivisto come Episodio 1878.
Joseph Fourier
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Napoleone mostrò contemplare la Sfinge nella rivista Century del 1895.
I motori del nostro ingegno è Copyright © 1988-2018 di John H. Lienhard.
