Janos Wilder non ha alcuna intenzione di scomparire da Tucson culinaria scena ha aiutato a costruire per quasi 40 anni.
Il vincitore del James Beard Award contesta il modo in cui l’Arizona Daily Star ha presentato la sua decisione di fermare la corsa di 10 anni di DOWNTOWN Kitchen + Cocktails con il loro titolo: Tucson Chef Janos Wilder termina la carriera ristorante con la chiusura di DOWNTOWN Kitchen.
“In nessun modo è questo il end…it e’ solo l’inizio. È un momento per me nella mia vita in cui questo ha senso”, ha detto Wilder. “Cucino a Tucson da quasi 40 anni e questo non è il momento in cui voglio affrontare i rigori di una settimana lavorativa di 70-80 ore, sette giorni alla settimana, poiché le cose sono incerte.”
Il ristorante Wilder è il terzo hotspot culinario del centro a chiudere lo scorso ottobre, un momento in cui l’industria dei servizi locale in genere sarebbe a filo con i clienti. Amato Cafe Poca Cosa persiane suo ristorante l ” ott. 15 e Elvira seguì l’esempio meno di una settimana dopo. Entrambi i ristoranti hanno citato la recessione dell’economia durante la pandemia come il fattore principale nelle loro decisioni di chiusura.
Nel caso di Wilder, ha detto di aver ottenuto un accordo migliore che gli avrebbe permesso di concentrarsi maggiormente sul suo catering e spazio per eventi, The Carriage House, che dispone anche di uno studio di produzione video per produrre corsi di cucina online. Il suo padrone di casa in quella posizione, Ross Rulney, ha recentemente acquistato l’edificio che ospita DOWNTOWN Kitchen+Cocktails dai precedenti proprietari Tim Fuller e Barbara Grygutis.
Entrambi gli uomini decisero che era nel loro interesse fare mosse audaci mentre l’incertezza incombe-Wilder chiude il suo ristorante sulla Sixth Avenue e si concentra sulla sua impresa di catering a una strada di distanza su Arizona Avenue e Rulney dà allo chef un accordo sul suo affitto in quello spazio.
“In termini di prendere la decisione di non rinnovare il nostro contratto di locazione a DOWNTOWN Kitchen + Cocktails, mi sento davvero positivo”, ha detto Wilder. “Sono alla Carriage House ora con una struttura di affitto favorevole e ha intenzione di affittare quello spazio a qualcun altro per cui funzionerà.”
Lavorare esclusivamente dalla Carriage House ora dà allo chef la libertà di perseguire progetti che aveva sperato di fare per anni, ma non era in grado di farlo come ristoratore a tempo pieno. Come presidente del Consiglio di amministrazione di Tucson City of Gastronomy e champing at the bit per produrre corsi di cucina online, Wilder ha detto che è pronto per iniziare la prossima fase della sua carriera culinaria.
“Voglio focalizzare più attenzione su quel tipo di cose che sono cadute attraverso le fessure nel corso degli anni quando lavori a tempo pieno in un ristorante”, ha detto Wilder. “Meglio di tutti, riesco a tornare a casa per cena quasi ogni sera. Non sono stato in grado di farlo nei 40 anni in cui sono stato sposato e avere questa opportunità è piuttosto fantastico.”
Il 66-year-old ha iniziato la sua carriera culinaria da adolescente a Magoos, una pizzeria a Menlo Park, in California. Come molti che iniziano su questa strada, l’interesse di Wilder per il cibo e il lavoro in cucina alla fine ha portato a uno stipendio costante pur perseguendo una laurea in scienze politiche da UC Berkeley.
Dopo la laurea, ha continuato a perseguire la sua passione per la cucina in tutto il sud-ovest e la Francia fino a “innamorarsi dei sapori della nostra regione” e poi stabilirsi nel sud dell’Arizona nel 1983. Più tardi quell’anno, il giovane chef aprì il suo primo ristorante, Janos, sul terreno del Tucson Museum of Art. Molto prima che il movimento da fattoria a tavola fosse una cosa, Wilder stava cercando agricoltori locali per coltivare prodotti indigeni mesi prima di assumere personale.
Wilder ha detto che il centro di Tucson dei primi anni 1980 era “in profondità nel processo di decadimento”, ma sentiva fortemente di poter dare vita alla sua visione culinaria e dare al vecchio Pueblo un ristorante alla pari con qualsiasi grande città—ovunque. La sua scommessa ha dato i suoi frutti. Nel giro di un anno, Janos stava ricevendo riconoscimenti nel New York Times ed è stato nominato un ristorante top nella regione da Playboy nel 1984.
“Abbiamo aperto il centro nonostante fosse in centro, non perché fosse in centro”, ha detto Wilder. “Forse è stato un po’ di ingenuità, ma ho sentito che se lo costruisci, arriveranno. Ha davvero catturato l’immaginazione del pubblico a livello locale, nazionale e altrove.”
Alla fine degli anni ‘ 90, il suo ristorante si trasferì in una posizione al Westin La Paloma Resort, dove in seguito aprì il popolare locale notturno del nord-ovest, J-Bar, all’interno dello stabilimento. Tuttavia, Wilder ha chiuso il suo ristorante di punta nel 2012, in modo da poter concentrarsi sul suo altro ristorante, DOWNTOWN Kitchen + Cocktails, che ha aperto due anni prima. A quel tempo, la zona del centro era ancora ruvida, ma destinata alla ristrutturazione.
“Quando abbiamo riaperto il centro nel 2010, il rinascimento non era iniziato, ma sapevo che stava arrivando”, ha detto Wilder. “Una volta che il sottopassaggio di Fourth Avenue è stato aggiornato, ero come, ‘Oh mio Dio, hanno costruito gli Champs-Elysees da University Boulevard al centro.”Poi è arrivato il tram e tutto questo è stato un passo nella giusta direzione.”
Wilder ammette che il clima economico della comunità culinaria del centro è in crisi, ma crede fermamente che si riprenderà con volti nuovi e nuove idee.
“Questo rinascimento che ha avuto luogo non sta finendo ora. Ci sono 300 milioni di dollari di progetti nel centro di Tucson in corso oggi. Non si fermano”, ha detto Wilder. “COVID non durerà per sempre. Ci vorrà un po ‘ di tempo e ci sarà qualche dislocazione e più ristoranti stanno per chiudere, ma altri stanno per prendere il loro posto. Questa potrebbe anche essere un’opportunità per gli altri che avranno un grande successo andando avanti.”
