I ricercatori dell’Università del Salento in Italia hanno recentemente rivelato nuove intuizioni sul legame tra olio di krill, disfunzione mitocondriale e malattia del fegato grasso. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista BioMed Research International e si intitola “L’olio di Krill migliora le disfunzioni mitocondriali nei ratti trattati con una dieta ricca di grassi.”
La steatosi epatica, la ritenzione anormale di grasso nelle cellule epatiche, si sviluppa quando il corpo crea grasso eccessivo o non può metabolizzarlo abbastanza velocemente. La causa più comune di steatosi epatica è l’alcolismo, sebbene sia stata osservata anche a causa dell’obesità, del diabete e come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Recenti studi si sono concentrati sul potenziale contributo dei grassi alimentari alla patologia della steatosi epatica. È noto che una dieta ricca di grassi può indurre iperglicemia (alti livelli di zucchero nel sangue), iperinsulinemia (alti livelli di insulina nel sangue), obesità e malattia epatica non alcolica.
È stato suggerito che la disfunzione mitocondriale epatica svolge un ruolo chiave nello sviluppo della malattia del fegato grasso non alcolica. I mitocondri sono piccoli organelli cellulari responsabili della produzione di energia (sotto forma di ATP) nel corpo attraverso il processo di respirazione.
Gli studi hanno riportato che l’olio di krill, un estratto di una specie di krill antartico (uno zooplancton simile a gamberetti) ricco di acidi grassi omega-3, se consumato come integratore alimentare può migliorare il metabolismo lipidico e glucidico, potenzialmente con un effetto protettivo contro la steatosi epatica.
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Nello studio, i ricercatori hanno analizzato il potenziale effetto protettivo dell’olio di krill sul metabolismo energetico mitocondriale nei ratti sotto una dieta ricca di grassi. Gli animali sono stati divisi in tre diversi gruppi: uno che ha ricevuto una dieta standard (gruppo di controllo), un altro con una dieta del 35% di grassi e un terzo che è stato alimentato con una dieta ricca di grassi integrata con il 2,5% di olio di krill. Gli animali sono stati nutriti con ogni dieta per quattro settimane.
I ricercatori hanno scoperto che l’olio di krill sembra promuovere la combustione del grasso in eccesso introdotto attraverso la dieta ricca di grassi e che questo effetto è raggiunto dalla stimolazione di specifiche vie metaboliche mitocondriali (inclusa l’ossidazione degli acidi grassi, l’attività dei complessi della catena respiratoria e il ciclo di Krebs). Queste vie mitocondriali sono risultate compromesse negli animali sottoposti a dieta ricca di grassi.
Il team di ricerca ha concluso che l’olio di krill può invertire gli effetti negativi di una dieta ricca di grassi ripristinando un corretto metabolismo energetico mitocondriale. Gli autori ritengono che i loro risultati suggeriscano che la regolazione della funzione mitocondriale e dei meccanismi legati all’accumulo di grasso nel fegato potrebbe fornire potenziali bersagli terapeutici per le malattie del fegato grasso. Il team suggerisce che ulteriori studi dovrebbero essere condotti sugli esseri umani per confermare questi risultati.
