Di Jo Marchant
Piede sbagliato, conclusione giusta?
Everett Collection / Rex Caratteristiche
Questo articolo di New Scientist, di solito accessibile solo agli abbonati, è reso disponibile gratuitamente dal Museum of Applied Arts and Sciences di Sydney, Australia
” È normale”, esclama Robert Connolly, esaminando attentamente le pagine sbiadite di un oscuro libro vecchio di decenni. Connolly ha trovato un’immagine che sembra risolvere la controversia sul fatto che il ragazzo re Tutankhamon aveva un piede torto. Come per molti misteri legati alla famosa mummia, la verità è difficile da definire.
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La discussione è iniziata l’anno scorso quando una squadra guidata dall’allora capo delle antichità egiziane, Zahi Hawass, ha riferito che il piede sinistro di Tutankhamon era gravemente deformato.
Il gatto della squadra di Hawass ha scansionato la mummia nel gennaio 2005. Il loro successivo articolo, pubblicato nel 2009, non ha notato problemi legati al piede. Quindi una rianalisi concluse che il piede sinistro di Tutankhamon era in uno stato pietoso. Gli autori hanno diagnosticato il piede torto, due metatarsi malati e un osso mancante della punta (Journal of American Medical Association, DOI: 10.1001/jama.2010.121).
La scoperta che Tutankhamon era disabilitato ha fatto notizia in tutto il mondo. Ma Connolly-un ricercatore presso l’Università di Liverpool, Regno Unito, e parte di un team che ha radiografato la mummia nel 1968-è convinto che sia sbagliato.
La squadra del 1968 fu guidata dal compianto Ronald Harrison, anch’egli di Liverpool, Regno Unito. La maggior parte delle sue radiografie non sono mai state pubblicate, ma Connolly dice che mostrano che entrambi i piedi di Tutankhamon erano normali. Se Connolly ha ragione, le deformità nelle scansioni sono dovute a danni inflitti dal 1968.
Connolly sapeva che la radiografia del piede sinistro appariva in un libro a cui Harrison aveva contribuito-Chronicle: Essays from ten years of television archaeology – scritto per accompagnare un documentario televisivo. New Scientist rintracciato il libro e l’immagine mostra un piede sano.
Bob Read / Università di Liverpool
Ashraf Selim, un radiologo presso l’Università del Cairo in Egitto, che ha co-autore del documento dello scorso anno, dice che il mix-up rivendica le sue scoperte che il piede di Tutankhamon è stato deformato nella vita.
Eppure altri esperti condividono alcune delle preoccupazioni di Connolly. James Gamble, un chirurgo ortopedico presso la Stanford School of Medicine, California, dice che il piede deve aver contorto dopo la morte perché la forma delle ossa è normale, un’impossibilità in un piede torto.
E Frank Rühli, presso l’Università di Zurigo, Svizzera, e co-autore del documento del team di Hawass 2009, afferma che i metatarsi anormali e l’osso mancante della punta si trovano vicino a una lesione aperta, suggerendo che il danno potrebbe essere una possibile causa. Selim contesta che i danni recenti avrebbero causato rotture rivelatrici nelle ossa fragili.
La radiografia mancante del piede sinistro risolverebbe la questione. La caccia di Connolly continua.
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