Gli Stati Uniti possono essere costretti a ritirare le truppe completamente dall’Afghanistan entro la fine dell’anno. Questa è una cattiva notizia se sei la CIA e i tuoi voli letali di droni sul vicino Pakistan si basano sulla vicinanza delle piste aeree afghane.
Non a caso, l’industria della difesa ha già prodotto una soluzione: un nuovo drone jet-powered che può variare 1.800 miglia dalla base più vicina.
L’Avenger (precedentemente Predator C), il cui prototipo ha volato il suo primo volo nel 2009, è operativamente pronto dopo un nuovo round di test completati il mese scorso, secondo il suo creatore, General Atomics. Basato sul più noto drone MQ – 9 Reaper della società, Avenger è progettato per eseguire missioni di sorveglianza o sciopero ad alta velocità e lunga durata, volando fino a 500 mph ad un massimo di 50.000 piedi per 18 ore.
Rispetto al suo prototipo precedente, la fusoliera di Avenger è stata aumentata di quattro piedi per ospitare carichi utili più grandi e più carburante, consentendo missioni estese. Può trasportare fino a 3.500 libbre internamente, e la sua apertura alare di 66 piedi è in grado di trasportare armi grandi come un 2.000 libbre Joint Direct Attack Munition (JDAM).
Il passaggio da droni ad elica a jet consentirà alla CIA di continuare i suoi attacchi in Pakistan da una base più lontana, se e quando gli Stati Uniti saranno costretti a ritirare completamente le truppe dal vicino Afghanistan.
Secondo un recente rapporto del Los Angeles Times, l’amministrazione Obama sta attivamente facendo piani di emergenza in Asia centrale per continuare la sorveglianza dei droni e gli attacchi missilistici nel nord-ovest del Pakistan, perché gli attuali accordi di sicurezza con l’Afghanistan richiedono la protezione militare statunitense delle basi dei droni della CIA.
All’inizio di questo mese, il segretario alla Difesa Chuck Hagel ha riconosciuto che i funzionari della difesa e dell’intelligence stanno esplorando basi alternative per i droni a fronte di un ritiro dall’Afghanistan entro la fine del 2014.
“Non entro nello specifico di quali sono i nostri piani sugli attacchi di intelligence e droni”, ha detto Hagel a febbraio. 7 conferenza stampa. “Stai costantemente aggiornando e cambiando e guardando alle possibilità, agli interessi strategici, dove posizioni quelle risorse, dove le minacce sono più significative, dove hai alleati che sono disposti a lavorare con te.”
L’opportunità di colmare il divario tra la necessità di agire rapidamente e di operare da una distanza ulteriore con la tecnologia non è persa su General Atomics.
“Avenger fornisce le giuste capacità per il giusto costo al momento giusto ed è operativamente pronto oggi”, ha dichiarato Frank Pace, presidente del Aircraft Systems Group di General Atomics, in una dichiarazione. “Questo aereo offre vantaggi unici in termini di prestazioni, costi, tempi e adattabilità che sono ineguagliati da qualsiasi altro UAS nella sua classe.”
Ecco uno sguardo a the Avenger in un video concettuale precedente:
