Un nuovo studio complicato, ma affascinante, suggerisce che la chetosi può migliorare la funzione del cervello umano. I ricercatori del Mass General Hospital hanno studiato giovani adulti sani con una risonanza magnetica cerebrale specializzata in grado di determinare “la stabilità della rete cerebrale.”Gli autori affermano che questa è una misurazione della salute generale del cervello o “età del cervello”.”
Mentre non ho familiarità con questo protocollo di imaging, devo prendere i ricercatori in parola per quanto riguarda la validità delle scansioni. Inoltre, devo ammettere che sembra piuttosto sorprendente.
La prima parte dello studio è stata una revisione retrospettiva che mostra che la stabilità della rete cerebrale è diminuita con l’età, a partire dall’età di 47 anni e con un picco nel tasso di variazione intorno ai 60 anni.
La parte successiva, tuttavia, è stata la più interessante. Hanno scansionato volontari sani prima dopo aver seguito la loro dieta standard, poi con la loro dieta standard dopo un digiuno di 12 ore e infine dopo una settimana con una dieta chetogenica (confermata dai livelli di BHB in media 0.6 mmol/L).
I ricercatori hanno poi condotto un altro esperimento, dove hanno scansionato volontari sani dopo la loro dieta standard e un digiuno di 12 ore, seguito da un’altra scansione che rompe il digiuno con un bolo di glucosio e, infine, rompendo il digiuno con una bevanda esogena di estere chetonico.
Gli autori hanno concluso che la dieta chetogenica, il consumo di chetoni esogeni e il digiuno hanno contribuito a migliorare la stabilità della rete cerebrale, mentre una dieta standard e un bolo di glucosio hanno destabilizzato il cervello. In un esperimento n=1, hanno anche dimostrato che l’estere chetonico ha migliorato la stabilità anche quando somministrato in combinazione con il bolo di glucosio. Ma poiché questo era solo un paziente, è difficile trarre conclusioni reali.
Mentre questi dati nel loro complesso sono affascinanti, sono anche difficili da digerire. In primo luogo, dobbiamo fidarci che le misurazioni della risonanza magnetica siano correlate con le reali prestazioni cognitive e la funzione cerebrale in futuro. Dopotutto, questo è ciò di cui siamo veramente preoccupati. Successivamente, dobbiamo fidarci che i cambiamenti a breve termine osservati con la manipolazione dietetica si traducano in cambiamenti coerenti a lungo termine. In terzo luogo, dobbiamo supporre che questi risultati si applichino a una popolazione più ampia come quelli che sono più anziani o in sovrappeso o quelli con resistenza all’insulina.
Penso che il portare a casa da questo studio è che fornisce dati preliminari più incoraggianti che i chetoni sono “buoni per il cervello” e l’eccesso di glucosio è “cattivo per il cervello.”Ho messo quelle affermazioni tra virgolette in quanto le definizioni di bene e male possono assumere molte forme e devono essere chiarite negli studi futuri.
Inoltre, questo studio fornisce i primi dati meccanicistici sul motivo per cui la chetosi può essere utile per condizioni neurologiche che vanno dalla malattia di Alzheimer, lesioni cerebrali traumatiche, convulsioni, disturbi dell’umore e altro ancora. Sono entusiasta di vedere ulteriori ricerche in questo settore mentre impariamo come usare la chetosi come intervento terapeutico neurologico.
Grazie per la lettura,
Bret Scher MD FACC
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