attraversando lo spettacolare paesaggio che è Parco Nazionale di Joshua Tree non si può non essere affascinati dalle imponenti formazioni rocciose. Enormi mucchi di roccia coprono 800.000 acri del parco. Sono disposti in modo tale da sembrare più arte intenzionale che erosione naturale. Queste notevoli formazioni rocciose sono venute ad essere nel loro stato attuale nel corso di milioni di anni.
Come sono finiti massi colossali in cima ad alte torri di roccia?
La tettonica delle placche e l’attività vulcanica sono responsabili di ciò che vediamo oggi. Oggi Joshua Tree si trova sul bordo del piatto nordamericano. Oltre 200 milioni di anni fa, la Placca nordamericana entrò in collisione con la Placca di Farallon che sedeva sotto l’Oceano Pacifico. La placca di Farallon più densa è stata forzata sotto la placca nordamericana – un processo geologico chiamato subduzione. L’attrito della subduzione ha causato la fusione delle rocce sotterranee circostanti e la formazione di plutoni di magma. Queste camere magmatiche alla fine raffreddati sottoterra in roccia granitica. Mentre erano ancora sotto la superficie, le rocce indurite si incrinarono a causa della pressione, del movimento delle placche e delle acque sotterranee. Crepe formate sia orizzontalmente che verticalmente, creando pezzi rettangolari. L’acqua di falda poi filtrò in queste fessure e trasformò la roccia vicina in un’argilla morbida che alla fine fu lavata via. Questi pezzi rettangolari arrotondati ai bordi molto simile a quello che accadrebbe se si dovesse mettere un cubetto di ghiaccio sotto l’acqua corrente. Il risultato è stato singoli pezzi sferici di granito. Fuori terra, il terreno superiore ha cominciato a erodere via. Mentre le rocce granitiche si facevano strada in superficie, si stabilirono in pile l’una sull’altra creando le straordinarie torri di roccia che vediamo oggi.
Joshua Tree Hiking & Camping Tour. 4-nights. Basecamping.
L’attività chimica altera ulteriormente le rocce
Man mano che il granito incrinato si avvicinava alla superficie, continuava a erodersi a causa delle acque sotterranee e del terreno acido delle piante in decomposizione. Skull Rock – forse la roccia più famosa del parco-ha formato le sue profonde orbite oculari in questo modo. Mentre era ancora sotto la superficie, i bordi vulnerabili di Skull Rock si erosero. Il suolo e l’acqua si sedettero in pozze poco profonde intorno alle “orbite” della roccia e cambiarono il composto chimico del granito, che alla fine si erose. Quando la roccia arrivò in superficie, assomigliava già a un teschio umano che sigillava il suo destino nel suo nome futuro.
Non è ancora finita
I processi geologici stanno continuando a trasformare Joshua Tree National Park e alla fine più mucchi di roccia possono rivelarsi. Il pendio nord-ovest di Ryan Mountain è un eccellente esempio di questo. Qui, puoi vedere mucchi di roccia di granito che sporgono dal terreno sovrastante-una roccia metamorfica chiamata pinto gneiss. Come inondazioni improvvise, vento, e altre intemperie continuano a scolpire via a Ryan Mountain, le formazioni rocciose granitiche alla fine si rivelano. Altri tesori nascosti di Joshua Tree saranno portati alla luce.
