Ottant’anni dopo l’abdicazione di re Edoardo cosa sarebbe successo alla Gran Bretagna se non avesse rinunciato alla sua corona?

Ottanta anni fa Edoardo VIII trasmise alla nazione, rivelando la sua decisione shock… aveva rinunciato al trono.

Il re aveva creato una crisi costituzionale proponendo a Wallis Simpson, una divorziata americana.

E l ‘ 11 dicembre 1936, annunciò di aver compiuto lo stupefacente sacrificio per amore.

Fu una decisione che avrebbe cambiato la monarchia per sempre. Edward fu il primo a rinunciare al trono da quando il cattolico romano Giacomo II fuggì dal regno nel 1688.

Ma quando Edward, 42 anni, si dimise, suo fratello minore Albert, 40 anni, noto come Bertie, prese il suo posto, diventando Giorgio VI .

Per gli storici come me, che studiano i reali dal momento del bed-hopping, testa-tritare Enrico VIII alla doverosa Elisabetta II, l’abdicazione lascia una grande domanda a cui rispondere. Cosa sarebbe successo se Edoardo non avesse rinunciato al suo titolo?

Ci sarebbe stata una seconda guerra mondiale?

Meno di tre anni dopo, il 3 settembre 1939, la Gran Bretagna era in guerra con la Germania. Fu il primo test importante per Giorgio VI, la cui lotta con la sua balbuzie fu immortalata nel film, The King’s Speech.

Era il monarca su cui la nazione faceva affidamento durante gli anni della guerra – ampiamente applaudito per il suo rifiuto di lasciare Londra durante il Blitz.

Ma come Edward hanno affrontato? E saremmo stati nel conflitto?

Molto è stato fatto di affermazioni sulla relazione di Edward con i nazisti.

Derivano dalla sua visita a Berlino nel 1937, quando diede un saluto nazista e si diceva che avesse detto al suo ospite, Adolf Hitler: “La razza tedesca e quella britannica sono una cosa sola. Dovrebbero sempre essere uno. Sono di origine Unna.”

È vero che nel 1930 Edward favorì l’appeasement, credendo che sarebbe stato meglio soddisfare le rimostranze tedesche per il bene superiore.

Ma questo non sorprende perché era la politica del governo all’epoca, specialmente quando il primo ministro Neville Chamberlain sosteneva che il Patto di Monaco del 1938 aveva raggiunto “la pace nel nostro tempo”.

Edward era una specie di playboy irresponsabile che non era politicamente scaltro.

E quando lui e Wallis furono accolti in Germania nel 1937 – mentre lei fu evitata in Inghilterra per averlo costretto a dimettersi – fu lusingato.

Ma ciò non significa che sarebbe un traditore e sarebbe diventato il burattino di Hitler.

Quando scoppiò la guerra i nazisti guardarono a Edward per sostenere pubblicamente la loro causa, ma lui rifiutò. Eppure ha chiarito in dichiarazioni pubbliche che la sconfitta catastrofica per la Gran Bretagna era inevitabile e ha parlato pubblicamente della necessità di pace.

Nel 1940 Edward, ora duca di Windsor, fu sempre più considerato dal nuovo primo ministro Winston Churchill come filo-nazista e una responsabilità politica. Churchill lo mandò a diventare governatore delle Bahamas.

Non possiamo mai dirlo con certezza – ma questo forse suggerisce che Edoardo avrebbe voluto che la Gran Bretagna rimanesse neutrale.

Per quanto riguarda Hitler, è stato riferito di aver detto su Edward dopo la sua abdicazione: “Sono certo che attraverso di lui relazioni amichevoli permanenti avrebbero potuto essere raggiunte. Se fosse rimasto, tutto sarebbe stato diverso. La sua abdicazione è stata una grave perdita per noi.”

Quindi Edward avrebbe potuto cambiare l’esito della guerra?

Anche se fosse rimasto sul trono e voleva che la Gran Bretagna rimanesse neutrale, non significa che l’avremmo fatto.

Il Regno Unito è una monarchia costituzionale. Un re regna ma non governa. Il vero potere spetta al Parlamento e al primo ministro. Quindi è molto improbabile che Edward avrebbe avuto un’influenza decisiva sulla politica estera.

Edward potrebbe essere stato in grado di esercitare abbastanza influenza per ritardare il coinvolgimento della Gran Bretagna nella guerra fino a dopo la caduta della Francia. Ma anche questo è probabilmente improbabile.

Quando Hitler si rifiutò di ritirare le truppe tedesche dalla Polonia nel settembre del 1939, il Governo Britannico è stato risolto per la guerra.

È più probabile che dopo la caduta della Francia, Edoardo, se re, avrebbe esortato la Gran Bretagna ad arrendersi ai tedeschi.

Anche Edward stesso era incerto se avrebbe potuto cambiare il corso della storia. In una lettera del 1970 scrisse: “Se fossi rimasto re, avrei potuto o meno impedire la seconda guerra mondiale, è imponderabile.”

La regina Elisabetta sarebbe diventata monarca?

Il regno di Edoardo VIII sarebbe durato dal 1936 fino alla sua morte nel 1972. Se avesse avuto figli, è improbabile che Elizabeth sarebbe mai diventata regina.

Ma Edward e Wallis mai avuto figli. Aveva 41 anni quando si sposarono nel 1937.

Anche se il paese avesse accettato la due volte divorziata come regina consorte, sembra ancora improbabile che avrebbero avuto un erede. Elizabeth avrebbe ancora ereditato il trono – ma come una mamma di quattro figli di mezza età, piuttosto che un 25-year-old.

Giorgio sarebbe vissuto più a lungo se non fosse diventato re?

Se Edoardo non avesse scelto l’amore, il padre di Elisabetta sarebbe rimasto duca di York per tutta la vita.

Si dice che la regina Madre abbia accusato il ceppo di essere re sulla morte di suo marito nel 1952 per trombosi coronarica all’età di 56 anni.

Scrisse a sua suocera la regina Maria: “Non credo che abbia mai pensato a se stesso.”

La regina Maria rispose, supplicando la regina Madre di incontrare Edward e Wallis e “seppellire l’ascia dopo 15 anni interi”.

Ma il Duca e la Duchessa di Windsor non erano ancora invitati all’incoronazione della regina Elisabetta.

Nel 1967, La Regina Madre sollevato le sopracciglia quando salutò Edward con un bacio sulla guancia – solo per il Duca di Gloucester, Segretario Privato di riferito battuta: “Consumata attrice. Non l’avrebbe portato a pranzo.”

Si dice che abbia detto a un amico: “Le due persone che mi hanno causato più problemi sono Wallis Simpson e Hitler.”

La principessa Margaret avrebbe potuto trovare la felicità?

L’incoronazione del 2 giugno 1953, ha rivelato la storia d’amore illecita tra la sorella della regina Margaret e il capitano del gruppo di eroi della RAF in tempo di guerra Peter Townsend.

Le telecamere li hanno catturati teneramente impegnati l’uno con l’altro e Margaret ha rimosso un pezzo di lanugine dal bavero.

Peter, un divorziato di 15 anni più di lei, aveva proposto a Margaret. Ma poiché aveva solo 22 anni, aveva bisogno del permesso della regina ai sensi del Royal Marriages Act 1772.

Non c’era modo che sua sorella potesse essere d’accordo. Margaret era terza in linea al trono e la Regina era Governatore supremo della Chiesa d’Inghilterra-che proibiva il matrimonio ai divorziati.

Per entrambe le donne, il dovere doveva venire prima.

L’unica altra opzione di Margaret – ora immortalata nel dramma Netflix The Crown – era quella di perdere i suoi diritti reali e le sue entrate e lasciare la Gran Bretagna per cinque anni.

E ‘ stata una decisione impossibile, e nel 1955, ha concluso la sua relazione con l’uomo che molti credono ancora era l’amore della sua vita.

Cosa sarebbe successo se Wallis fosse stata regina consorte?

Non c’è dubbio che la socialite Wallis avrebbe scosso l’establishment reale soffocante – se non altro come un americano moderno.

Quindi forse la vita sarebbe stata più facile qualche anno dopo per quell’altra boccata d’aria fresca della principessa Diana – che certamente ha arruffato alcune piume reali…

Date fatidiche che hanno scosso i reali

10 gennaio 1931: Edward incontra Wallis Simpson ad una festa in casa. E ‘ sposata con il suo secondo marito Ernest, dopo aver divorziato da Earl Winfield Spencer. La coppia si incontra di nuovo cinque mesi dopo.

Agosto 1934: Edward organizza una crociera lungo le coste spagnole e portoghesi. Wallis è presente, ma significativamente suo marito Ernest non lo è.

Novembre 1934: Edward presenta Wallis a sua madre in una festa di Buckingham Palace. Re Giorgio V si rifiuta di incontrarla.

20 gennaio 1936: Edward diventa re.

Agosto 1936: Il monarca è raffigurato in vacanza con Wallis nella stampa americana e continentale.

16 novembre 1936: Edward dice al Primo ministro Stanley Baldwin che vuole sposare Wallis e se il pubblico britannico non la accetterà, è pronto ad abdicare.

10 dicembre 1936: Edward firma lo Strumento dell’Abdicazione, ma rimane re fino al mattino seguente…

11 dicembre 1936: …quando dà l’assenso reale alla Dichiarazione di Abdicazione Act di Sua Maestà-e trasmette la sua decisione alla nazione alla radio della BBC.

12 dicembre 1936: Il fratello di Edward diventa re Giorgio VI, mentre il monarca caduto parte per l’Austria.