Quando la Seconda Duma fu convocata il 20 febbraio 1907, i Kadet si trovarono in una posizione difficile. La loro leadership non è stata rappresentata alla Duma dopo il fiasco del Manifesto di Vyborg e il loro numero è stato ridotto a circa 100. Sebbene fossero ancora la più grande fazione della Duma, non dominarono più il parlamento e i loro tentativi di concentrarsi sul processo legislativo furono frustrati dai radicali di sinistra e di destra che vedevano la Duma come uno strumento di propaganda. Sebbene i Kadet avessero moderato la loro posizione nella Seconda Duma, rifiutarono di votare nel maggio 1907 per una risoluzione di denuncia della violenza rivoluzionaria che diede al governo di Pyotr Stolypin un pretesto per sciogliere la Seconda Duma il 3 giugno 1907 e cambiare la legge elettorale per limitare drasticamente la rappresentanza dei partiti di sinistra e liberali.
A causa dei cambiamenti nella legge elettorale, i Kadet furono ridotti a un gruppo di opposizione relativamente piccolo (54 seggi) nella Terza Duma (1907-1912). Sebbene esclusi dai più importanti comitati della Duma, i Kadet non erano del tutto impotenti e potevano determinare l’esito di alcuni voti quando si alleavano con la fazione centrista ottobrista contro i deputati nazionalisti di destra. Con la rivoluzione schiacciata da 1908, hanno moderato ulteriormente la loro posizione mentre hanno votato per denunciare la violenza rivoluzionaria, non hanno più cercato il confronto con il governo e si sono concentrati sull’influenza della legislazione quando possibile. Nel 1909, Miliukov poteva affermare che i Kadet erano ora “l’opposizione di Sua Maestà, non l’opposizione a Sua Maestà”, il che causava solo un moderato dissenso tra la fazione di sinistra del partito.
Anche se i Kadet, alleati con la fazione progressista e gli Ottobristi, furono in grado di spingere alcuni disegni di legge liberali (libertà religiosa, libertà di stampa e dei sindacati) attraverso la Duma, i disegni di legge furono o diluiti dalla camera alta del parlamento o posti il veto dallo zar. Il fallimento del loro programma legislativo screditò ulteriormente la strategia dei Kadet di cambiamento pacifico attraverso riforme graduali.
Nel 1910, il governo riaccese la sua campagna di russificazione pre-rivoluzionaria nel tentativo di limitare i diritti delle minoranze, in particolare riducendo drasticamente l’autonomia della Finlandia. La maggior parte dei Kadet si opponevano a queste politiche e si allearono con la sinistra degli Ottobristi cercando di smussarli il più possibile, ma non ebbero successo. Tuttavia, una minoranza di Kadet guidati da Pyotr Struve ha sostenuto una versione moderata della russificazione, che ha minacciato di dividere il partito. Con l’aumento del malcontento popolare dopo il massacro di Lena del 4 aprile 1912 e un continuo declino dell’appartenenza al partito dopo il 1906, la spaccatura nel partito divenne più pronunciata. I leader di Kadet a sinistra come il membro del Comitato centrale Nikolai Vissarionovich Nekrasov hanno sostenuto che l’esperienza della Duma era stata un fallimento e che “il lavoro costruttivo” era inutile sotto un governo autocratico. I leader Kadet a destra come i membri del Comitato centrale Vasily Maklakov, Mikhail Chelnokov, Nikolai Gredeskul e Ariadna Tyrkova-Williams hanno sostenuto un passaggio a destra. I disaccordi furono temporaneamente accantonati nel luglio 1914 allo scoppio della prima guerra mondiale quando i Kadet sostennero incondizionatamente il governo e trovarono uno sbocco per le loro energie in vari tipi di lavori di soccorso sotto l’ombrello dell’Unione panrussa di Zemstvos e dell’Unione Panrussa delle Città.
Una volta che lo scoppio iniziale dei sentimenti di unità nazionale si estinse a metà del 1915 quando la ritirata russa dalla Galizia mostrò l’incompetenza del governo, i Kadet, insieme alla fazione progressista, alla fazione ottobrista e a una parte della fazione nazionalista della Duma, formarono il Blocco progressista nell’agosto 1915 che era critico nei confronti del perseguimento della guerra da parte del governo e richiedeva un governo di “fiducia popolare”. Mentre le sconfitte della Russia nella guerra si moltiplicavano, l’opposizione dei Kadet divenne più pronunciata, culminando nel discorso di Miliukov alla Duma nell’ottobre 1916 quando accusò tutti i ministri del governo di tradimento.
