“Non l’ho fatto da solo. Sono stato in grado di fare queste cose con persone straordinarie intorno a me, sia in termini di miei collaboratori e partner e il nostro staff. Ho davvero li credito con il mio successo; Sono solo lungo per il viaggio.”
Nominato uno dei 12 avvocati più tecnici americani dall’American Bar Association Journal, Paul Kiesel è orgoglioso del suo approccio lungimirante, abbracciando la tecnologia non come un sostituto o scorciatoia, ma uno strumento prezioso per massimizzare il talento e gli sforzi del suo team di Kiesel Law LLP. “Sono sempre stato un sostenitore e un adottante della tecnologia”, dice. “Credo che le persone possano essere incredibilmente produttive senza essere legate a una scrivania. La connettività remota, se correttamente sfruttata, non solo migliora la qualità della tua vita, ma ti mantiene pienamente impegnato nel lavoro. Se ti piace quello che stai facendo, non è un peso, solo un’altra opportunità.
“Non sono certamente un micromanager”, aggiunge Kiesel, “Non mi alzo perché assumo persone di grande talento e responsabili e mi aspetto che agiscano in quel modo.”
Naturalmente, questo è solo uno dei numerosi titoli conferiti a Kiesel che non ha carenza di onori e vittorie di prova da record al suo nome. Infatti, negli oltre tre decenni in cui ha praticato la legge, è stato costantemente selezionato come uno dei migliori avvocati querelanti in California e nel paese. Il Los Angeles Business Journal lo ha riconosciuto come uno dei primi 50 avvocati di prova, e Il Daily Journal ha nominato Kiesel uno dei 100 avvocati più influenti in California.
Riprendendo il ritmo
E mentre ha recentemente rinunciato ai suoi doveri di presidente della Los Angeles Bar Association, Kiesel dice di essere più impegnato che mai.
“È stata un’esperienza straordinaria e che sono felice di avere nel mio specchietto retrovisore”, dice. “È un’enorme responsabilità essere presidente di un’organizzazione con decine di migliaia di membri. Si potrebbe immaginare che finire il mio mandato avrei più tempo nella vita, ma sono più occupato ora che in qualsiasi momento in 32 anni di pratica. Abbiamo una serie notevole di casi.”
Questi includono l’ormai famigerato contenzioso ambientale Porter Ranch, con più di 32.000 querelanti. Richiedendo gli sforzi di centinaia di studi legali, guidati da un comitato direttivo composto da studi legali 12, Kiesel funge da consulente di collegamento come 13th studio che coordina l’intero caso.
“Non l’ho fatto da solo”, dice con modestia. “Sono stato in grado di fare queste cose con persone straordinarie intorno a me, sia in termini di miei collaboratori e partner e il nostro staff. Ho davvero li credito con il mio successo; Sono solo lungo per il viaggio.”
Certo, il successo non è nuovo per Kiesel la cui vasta esperienza in contenziosi complessi include difetti ambientali, di costruzione, difetti di prodotto e azioni farmaceutiche, ha reso lui e la sua azienda la soluzione ideale per alcuni dei casi più grandi e influenti del paese.
Recentemente servendo come consulente principale nazionale nel contenzioso multidistrettuale federale contro Glaxo Smith Kline per lesioni causate dal suo farmaco farmaceutico, Avandia, Kiesel ha diretto la rappresentanza per oltre 20.000 casi di lesioni personali, una mezza dozzina di casi di classe consumer e diverse azioni statali. Allo stesso modo, Kiesel ha servito come consulente di collegamento nel contenzioso derivante dall’incidente di Chatsworth Metrolink del 2008 che ha ucciso 24 persone e ferito più di 100. In questa veste, Kiesel ha coordinato la risoluzione di successo dei casi per million 200 milioni, il massimo recupero consentito dalla legge.
Tra i suoi numerosi clienti, Kiesel ha rappresentato l’ex governatore Gray Davis in una sfida alla qualificazione delle elezioni di richiamo del 2003, oltre a rappresentare numerosi comuni, tra cui la città di Los Angeles, per il pagamento delle tasse di occupazione dovute dall’industria dei viaggi online.
Aggiungi a questo, la sua impressionante valutazione AV su Martindale-Hubbell, ed è chiaro che ha goduto di una carriera lodevole e dinamica. Ma cosa ha portato questo articolato, appassionato e stimato avvocato ad entrare nell’arena legale? Secondo Kiesel, il suo percorso di carriera era chiaro dalla matura età di 8.
Impostazione di punti di vista sul servizio
“Non solo sapevo che volevo entrare in legge”, dice, “ma sapevo che volevo essere un avvocato di lesioni personali. Uno degli amici più cari dei miei genitori era un avvocato di lesioni personali nel New Jersey, e le storie che ha condiviso delle sfide dei suoi clienti e delle ferite che hanno subito, e, soprattutto, come è stato in grado di aiutare a ricostruire le loro vite, hanno davvero colpito una corda dentro di me.
“Il modo in cui ha gestito le affermazioni di queste vittime, riportandole finanziariamente o medicalmente a un punto stabile, è stato semplicemente spettacolare”, continua Kiesel. “Prima di avere 8 anni, volevo davvero essere un medico. Pensavo che essere un chirurgo sarebbe stato un modo fantastico per aiutare le persone. Ho sempre voluto aiutare le persone.
“Ma, quando è diventato chiaro che non avevo la destrezza o la capacità fisica di piegare un aeroplano di carta, mi sono reso conto che essere un chirurgo probabilmente non sarebbe stato il mio miglior uso del talento”, dice. “Quindi, una carriera come avvocato di lesioni personali mi ha fatto cenno. Dopo aver ascoltato le storie dell’amico dei miei genitori, ho capito che avrei potuto affrontare gli aspetti medici e le lesioni, senza fare del male con le mie mani.”
Sorprendentemente, mentre la scuola di legge era apparentemente sempre nel suo mirino, Kiesel confessa candidamente di non essere uno studente esemplare.
“Gli accademici sembravano sempre un lavoro di routine, qualcosa da superare per diventare finalmente un avvocato”, dice. “Ero un po’ troppo imprenditoriale per concentrarmi esclusivamente sulla scuola. Direi, educativamente, fino a quando ho avuto modo di scuola di legge, in realtà non era emerso con un amore per l’educazione.”
Inclinazioni imprenditoriali
Cronicamente descritto dagli insegnanti come” non all’altezza del suo pieno potenziale”, la prima educazione di Kiesel includeva alcune delle migliori scuole della costa orientale, tra cui la scuola di preparazione alla Newark Academy e al Connecticut College.
“Sono sempre stato uno studente B”, dice Kiesel, “e non un ottimo test taker. Ma, ho gestito due aziende a tempo pieno, mentre al college.”
In un tempo prima che internet o anche fax, Kiesel riconosciuto una straordinaria opportunità nel settore dei servizi di consegna. Lanciando il servizio PAK (Paul e Audree Kiesel) da solo durante l’estate prima di iniziare il college, quando era al secondo anno aveva dipendenti, un cercapersone e un servizio di segreteria telefonica.
Fu anche rapido a convertire il suo amore per i giochi di flipper in un’impresa redditizia, assicurandosi la concessione nella sua unione studentesca universitaria. Mentre ammette di dover spendere una quantità significativa dei suoi sudati fondi nell’avvio iniziale, riferisce anche che un flipper, in una settimana, ha fornito un ritorno di oltre $1,000 in quarti.
Go West, Young Man
Mentre faceva domanda per diverse scuole di legge tra cui Yale, Columbia, Rutgers e Seton Hall, mentre la laurea si avvicinava rapidamente, Kiesel non era ancora stato accettato a nessuno, anche se era in più liste d’attesa. Poi, una chiamata da un caro amico improvvisamente trasformato i suoi occhi verso la soleggiata West coast e Whittier College School of Law.
“Non ero mai stato ad ovest della Pennsylvania”, ammette. “Non conoscevo nessuno in California. Era un mondo in cui non avrei mai immaginato che la mia vita si sarebbe concentrata. Sono stato subito accettato a Whittier, e ho pensato che avrei completato il mio primo anno lì, e poi il trasferimento in una delle mie scuole di prima scelta.”
Il trasferimento non è mai avvenuto. Kiesel ha scoperto non solo le delizie della California meridionale e un ambiente educativo che, per la prima volta, lo ha sfidato ed eccitato, ma ha anche scoperto i suoi talenti innati.
“Mi ha spaventato a morte”, dice. “Per tutta la vita avevo sentito che non ero all’altezza del mio potenziale, ma in fondo, non ero sicuro che fosse vero. Ho deciso che stavo per andare all in e, una volta per tutte, scoprire se, francamente, avevo vissuto fino al mio potenziale.
“Alla fine del mio primo semestre, ero vicino al numero uno nella mia classe. Ero sia eccitato e spazzato via.”
Diplomandosi nel 5% superiore della sua classe, Kiesel ha accettato un lavoro nel suo terzo anno di scuola di legge, con la stessa ditta che oggi porta il suo nome. Nel 1985, era la pratica di marito e moglie di Slatter & Slatter. Nel giro di quattro anni, Kiesel era un partner, l’azienda diventando Slatter, Slatter & Kiesel.
Nel corso degli anni, l’azienda si è evoluta, i partner vanno e vengono, ma ora che Kiesel si siede nel suo ufficio e si affaccia su Wilshire Boulevard, può rivedere la sua intera carriera in pochi isolati circostanti.
“Posso guardare fuori dalla mia finestra e vedere il primo ufficio in cui abbia mai lavorato”, dice. “Dal 1984, non ho spostato più di tre isolati dalla mia pratica originale.”
Full circle è un modo adatto per descrivere altri aspetti della vita di Kiesel. Ha incontrato la sua futura moglie, Dana, mentre erano entrambi studenti al Connecticut College. Entrambi finirono per trasferirsi separatamente a Los Angeles nel luglio 1982 e ricollegarono due anni e mezzo dopo. Sono stati sposati 28 anni e hanno due figli adulti.
Per quanto riguarda Kiesel, pur essendo uno degli avvocati più richiesti in California, è riuscito a bilanciare la sua vita piena tra lavoro, famiglia e amici sostenendo di aver “mai lavorato un giorno nella mia vita.”
“Se questo cambia mai”, dice, ” questo è il giorno in cui ho smesso.”
Guardando indietro alla sua vita, famiglia e carriera, Kiesel ha pochi, se non del tutto, rimpianti. “Penso che tutto si sia evoluto naturalmente”, dice. “Dove sono oggi, quello che abbiamo creato in questo momento, è esattamente quello che avevo sperato. Mi sveglio e sono solo sbalordito per i casi notevoli e le opportunità che abbiamo nella pratica su cui lavorare. Prendo questa responsabilità molto sul serio, ma se avessi scritto un sogno su carta esattamente come vorrei che la mia vita assomigliasse, non avrebbe potuto essere migliore di questo.”
